A 55 anni mi sono innamorata di un uomo di 15 anni più giovane di me, solo per scoprire una verità scioccante – Storia del giorno

Sono arrivata sull’isola in cerca di pace, di un nuovo inizio per guarire dal mio passato. Invece ho trovato LUI: affascinante, premuroso e tutto ciò di cui non sapevo di aver bisogno. Ma proprio quando ho iniziato a credere in un nuovo inizio, un singolo momento ha distrutto tutto.

Anche se avevo trascorso decenni lì, il mio salotto mi sembrava lo spazio di un estraneo. A 55 anni, fissavo la valigia aperta, chiedendomi come fossi arrivata a questo punto della mia vita.

“Come siamo arrivati qui?”, chiesi alla tazza scheggiata con la scritta ‘Forever & Always’ che avevo in mano prima di gettarla via.

Solo a scopo illustrativo | Fonte: Midjourney

Feci scorrere la mano lungo il divano. ‘Addio al caffè della domenica e alle battaglie con la pizza’.

I ricordi mi ronzavano nella mente, ospiti indesiderati che non potevo cacciare. In camera da letto, il vuoto era ancora più forte. L’altro lato del letto mi fissava come un’accusa.

“Non guardarmi così”, mormorai. ‘Non è stata tutta colpa mia’.

Fare i bagagli era diventata una caccia al tesoro alla ricerca delle cose che contavano ancora. Il portatile era sulla scrivania come un faro.

“Almeno sei rimasto“, dissi accarezzandolo.

Solo a scopo illustrativo | Fonte: Midjourney

Dopo due anni di lavoro, il mio romanzo era lì dentro. Non era finito, ma era mio, la prova che non ero completamente perduto.

Poi arrivò l’e-mail di Lana:

“Ritiro creativo. Isola calda. Nuovo inizio. Vino”.

“Certo, vino”, risi.

Lana era sempre stata brava a rendere attraenti i disastri. L’idea sembrava avventata, ma non era proprio quello il punto?

Solo a scopo illustrativo | Fonte: Midjourney

Fissai la conferma del volo. La mia voce interiore era implacabile.

E se non mi piacesse? O se loro non mi apprezzassero? E se cadessi in mare e venissi mangiato dagli squali?

Ma poi mi venne in mente un altro pensiero.

E se invece mi piacesse?

Espirai e chiusi la valigia. “Alla fuga.”

Non stavo scappando. Stavo correndo verso qualcosa.

Solo a scopo illustrativo | Fonte: Midjourney

***

L’isola mi accolse con una brezza tiepida e il suono ritmico delle onde che si infrangevano sulla riva. Per un attimo chiusi gli occhi e inspirai profondamente, lasciando che l’aria salata mi riempisse i polmoni.

Era proprio quello di cui avevo bisogno.

Ma la pace non durò a lungo. Man mano che mi avvicinavo al rifugio, la serenità dell’isola fu sostituita da musica ad alto volume e risate fragorose. Persone per lo più tra i venti e i trent’anni erano sdraiate su pouf colorati, con in mano bevande che sembravano più ombrellini che liquidi.

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“Beh, questo non è proprio un monastero”, mormorai sottovoce.

Un gruppo vicino alla piscina scoppiò in una risata così forte da spaventare un uccello su un albero vicino. Sospirai.

Sfondi creativi, eh, Lana?

Prima che potessi ritirarmi nell’ombra, apparve Lana, con il cappellino da sole inclinato in modo sbarazzino e un margarita in mano.

“Thea!”, gridò, come se non ci fossimo scambiate un’e-mail proprio ieri. ‘Ce l’hai fatta!’.

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«Me ne sto già pentendo», mormorai, ma mi sforzai di sorridere.

«Oh, smettila», disse lei, agitando una mano. «È qui che avviene la magia! Fidati, ti piacerà».

«Speravo in qualcosa di più… tranquillo», dissi, alzando un sopracciglio.

“Sciocchezze! Hai bisogno di conoscere gente e immergerti nell’energia! A proposito”, mi afferrò per un braccio, ‘c’è qualcuno che devi assolutamente conoscere’.

Prima che potessi protestare, mi trascinò tra la folla. Mi sentivo come una madre sciatta a una festa del liceo, che cercava di non inciampare nei sandali abbandonati.

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Ci fermammo davanti a un uomo che, non sto scherzando, sembrava uscito dalla copertina di GQ. Pelle abbronzata, sorriso rilassato e una camicia di lino bianca sbottonata quel tanto che bastava per essere provocante ma non volgare.

“Thea, ti presento Eric“, disse Lana con entusiasmo.

“Piacere di conoscerti, Thea”, disse lui con una voce morbida come la brezza dell’oceano.

“Il piacere è mio”, ho risposto, sperando che il mio nervosismo non fosse evidente.

Lana sorrideva raggiante, come se avesse appena organizzato un fidanzamento reale. ‘Anche Eric è uno scrittore. Non vedeva l’ora di conoscerti da quando ti ho parlato del tuo romanzo’.

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Le mie guance si sono infiammate. ‘Oh, non è finito’.

«Non importa», disse Eric. «Il fatto che ci hai dedicato due anni… è incredibile! Mi piacerebbe saperne di più».

Lana sorrise compiaciuta e si allontanò. «Voi due parlate. Io vado a cercare altri margarita!».

La guardai con aria di rimprovero. Ma dopo pochi minuti, forse per il carisma innegabile di Eric o per l’incantevole brezza oceanica che mi stava dando alla testa, mi ritrovai ad accettare di fare una passeggiata.

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«Dammi un momento», dissi, sorprendendo persino me stessa.

Tornata in camera, rovistai nella valigia e tirai fuori il mio prendisole più elegante.

Perché no? Se devo essere trascinata in giro, tanto vale farlo con stile.

Quando uscii, Eric mi stava aspettando. “Pronta?”

Annuii, cercando di sembrare disinvolta, anche se il mio stomaco era stranamente in subbuglio. ”Fammi strada.”

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Eric mi mostrò parti dell’isola che sembravano non essere state toccate dal caos del “ritiro”. Una spiaggia appartata con un’altalena appesa a una palma, un sentiero nascosto che conduceva a una scogliera con una vista mozzafiato: luoghi che non erano riportati in nessuna guida turistica.

«Sei bravo in queste cose», dissi ridendo.

«Bravo in cosa?», chiese lui, sedendosi sulla sabbia lì vicino.

«Nel far dimenticare a qualcuno che è completamente fuori posto».

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Il suo sorriso si allargò. “Forse non sei così fuori posto come pensi.”

Mentre parlavamo, risi più di quanto avessi fatto negli ultimi mesi. Mi raccontò dei suoi viaggi e del suo amore per la letteratura, che corrispondevano ai miei. La sua ammirazione per il mio romanzo sembrava sincera e quando scherzò sul fatto che un giorno avrebbe incorniciato il mio autografo, provai un calore che non sentivo da tempo.

Ma sotto le risate, qualcosa mi tormentava. Un leggero disagio che non riuscivo a spiegare. Sembrava perfetto, troppo perfetto.

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***

La mattina dopo iniziò alla grande. Mi stirò, con la mente piena di idee per il prossimo capitolo del mio romanzo.

“Oggi è il grande giorno”, mormorai, prendendo il mio portatile.

Le mie dita volavano sulla tastiera mentre lo accendevo. Ma quando è apparso il desktop, il mio cuore si è fermato. La cartella dove era conservato il mio romanzo, frutto di due anni di sangue, sudore e notti insonni, era scomparsa. Ho cercato in ogni angolo del disco rigido, sperando di averlo cancellato per errore. Niente.

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“Strano”, mi sono detto.

Il mio portatile era lì, ma la parte più importante del lavoro di tutta la mia vita era scomparsa senza lasciare traccia.

«Ok, non andare nel panico», sussurrai, aggrappandomi al bordo della scrivania. «Probabilmente l’hai solo cancellato».

Ma sapevo che non era così. Sono corso fuori dalla stanza e mi sono diretto subito da Lana. Mentre attraversavo il corridoio, delle voci smorzate hanno attirato la mia attenzione. Mi sono bloccato, con il cuore che batteva all’impazzata. Lentamente, mi sono avvicinato al rumore. La porta della stanza accanto era leggermente socchiusa.

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“Dobbiamo solo proporlo all’editore giusto?”, ha chiesto lui.

Il sangue mi si gelò nelle vene. La voce di Eric era inconfondibile. Sbirciando attraverso la fessura, vidi Lana chinarsi in avanti, la voce bassa e cospiratoria.

«Il suo manoscritto è geniale», disse Lana con tono mellifluo. «Troveremo il modo di farlo passare per mio. Non si accorgerà mai di nulla».

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Lo stomaco mi si contorse per la rabbia e il tradimento, ma anche per qualcosa di peggio: la delusione. Eric, che mi aveva fatto ridere, mi aveva ascoltato e di cui avevo iniziato a fidarmi, era parte di tutto questo.

Mi voltai prima che potessero vedermi e mi diressi verso la mia stanza. Chiusi di scatto la valigia, riempiendola alla rinfusa con i vestiti.

«Questo doveva essere il mio nuovo inizio», sussurrai con amarezza.

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La vista mi si annebbiò, ma mi rifiutai di piangere. Piangere era per chi credeva ancora nelle seconde possibilità, e io avevo chiuso con quelle.

Quando lasciai l’isola, il sole splendente mi sembrava uno scherzo crudele. Tenevo lo sguardo fisso davanti a me, rifiutandomi di voltarmi indietro. Non ne avevo bisogno.

***

Mesi dopo, la libreria era in fermento. Le file di sedie erano piene e l’aria era piena di chiacchiere. Ero in piedi sul podio, con una copia del mio romanzo in mano, e cercavo di concentrarmi sui volti che mi sorridevano.

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«Grazie a tutti per essere qui stasera», dissi, con voce ferma nonostante il turbinio di emozioni che mi agitava dentro. «Questo libro è il risultato di anni di lavoro e… di un viaggio che non avrei mai immaginato di intraprendere».

Gli applausi erano calorosi, ma mentre guardavo la folla sentivo un dolore profondo nel petto. Il romanzo era il mio orgoglio, sì, ma la strada verso il successo era stata tutt’altro che facile. Il tradimento era ancora vivo nella mia mente.

Dopo che la fila per gli autografi si fu diradata e l’ultimo ospite se ne fu andato, mi lasciai cadere su una sedia in un angolo del negozio, esausto. Fu allora che lo vidi: un piccolo biglietto piegato sul tavolo.

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“Mi devi un autografo. Al bar dietro l’angolo, quando sei libero.”

La calligrafia era inconfondibile. Il mio cuore ha perso un battito. Eric.

Ho fissato il biglietto, con un mix confuso di emozioni: curiosità, irritazione e qualcos’altro che non ero pronto a definire.

Per un attimo pensai di accartocciarlo e andarmene. Invece sospirai, presi il cappotto e mi diressi verso il bar. Lo vidi subito.

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«Sei audace, lasciarmi un biglietto del genere», dissi, facendo scivolare la sedia di fronte a lui.

«Audace o disperata?», ha risposto con un sorriso ironico. «Non ero sicuro che saresti venuta».

«Neanch’io», ho ammesso.

«Thea, devo spiegarti. Quello che è successo sull’isola… All’inizio non avevo capito le vere intenzioni di Lana. Mi aveva convinto che fosse tutto per aiutarti. Ma quando ho scoperto cosa stava realmente tramando, ho rubato la chiavetta USB e te l’ho spedita».

Rimasi in silenzio.

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«Quando Lana mi ha coinvolto, mi ha detto che eri troppo modesta per pubblicare il tuo romanzo da sola», continuò Eric. «Ha detto che non credevi nel tuo talento e che avevi bisogno di qualcuno che ti sorprendesse, che ti spingesse ad andare avanti. Pensavo di aiutarti».

«Una sorpresa?» ribattei. «Intendi dire rubarmi il lavoro alle spalle?»

«All’inizio pensavo di sì. Nel momento in cui mi ha detto la verità, ho preso la chiavetta USB e sono andato a cercarti, ma te n’eri già andato».

«Quindi quello che ho sentito non era quello che sembrava?»

«No. Thea, ho scelto te nel momento stesso in cui ho capito la verità».

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Lasciai che il silenzio calasse, aspettando che la rabbia familiare affiorasse. Ma non c’era più. Le manipolazioni di Lana erano ormai un ricordo e il romanzo era stato pubblicato alle mie condizioni.

«Ti ha sempre invidiato, lo sai», disse Eric a bassa voce, rompendo il silenzio. «Anche all’università si sentiva messa in ombra. Questa volta ha visto un’opportunità e ha approfittato della fiducia di entrambi per cercare di prendersi ciò che non le apparteneva».

«E adesso?

«Se n’è andata. È scomparsa da tutte le cerchie che conosco. Non ha potuto affrontare le conseguenze dopo che mi sono rifiutato di sostenere le sue bugie».

«Hai fatto la scelta giusta. Questo conta».

«Questo significa che mi darai un’altra possibilità?

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«Un appuntamento», dissi, alzando un dito. «Non rovinare tutto».

Il suo sorriso si allargò. “Affare fatto.”

Mentre uscivamo dal bar, mi sorpresi a sorridere. Quell’unico appuntamento si trasformò in un altro e poi in un altro ancora. Prima che me ne rendessi conto, mi ero innamorata. E quella volta non era un amore non corrisposto. Quello che era iniziato con un tradimento era sbocciato in una relazione basata sulla comprensione, sul perdono e, sì, sull’amore.

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Questo articolo è ispirato alle storie di vita quotidiana dei nostri lettori ed è stato scritto da un autore professionista. Qualsiasi somiglianza con nomi o luoghi reali è puramente casuale. Tutte le immagini sono solo a scopo illustrativo.