Ho dimenticato di lasciare i soldi per il pranzo a mio figlio, ma lui mi ha detto: “Non preoccuparti, mamma. Li cercherò nella scatola dei cereali dove li nasconde papà”.

Dopo che Jess dimentica di lasciare i soldi per il pranzo a suo figlio Caleb, lui le rivela che c’è un nascondiglio segreto di soldi in una scatola di cereali. Come? Perché? La famiglia sta attraversando un periodo difficile dal punto di vista finanziario, quindi perché suo marito glielo avrebbe nascosto? Jess cerca di scoprire la verità…

La mattinata era già andata male prima ancora che mettessi piede fuori casa.

Mi ero alzata prima dell’alba e avevo ancora la testa pesante per la mancanza di sonno. Il turno mattutino come capo panettiere era già abbastanza faticoso, ma con il secondo lavoro che mi aspettava più tardi, riuscivo a malapena a reggermi in piedi.

Una donna in una panetteria | Fonte: Midjourney

Riuscivo a pensare solo alla lunga lista di cose da fare: bollette, spesa, bucato, colazione e altro ancora.

Ma è stato solo a metà della preparazione dell’impasto che mi sono resa conto di aver dimenticato i soldi per il pranzo di mio figlio Caleb.

Ho imprecato sottovoce e mi sono pulita le mani dalla farina, cercando a tentoni il telefono. Ovviamente, proprio mentre lo prendevo, lo schermo si è illuminato con un messaggio di Caleb.

Una donna che cucina | Fonte: Midjourney

Mamma, niente soldi per il pranzo?

Il mio stomaco si è subito chiuso. Invece di rispondere al messaggio, l’ho chiamato. Avevo bisogno di sentire la sua voce e sapere che avevo commesso un errore.

“Ciao, mamma”, la voce di Caleb era dolce, troppo dolce per un dodicenne che avrebbe dovuto preoccuparsi del suo videogioco preferito, non dei soldi per il pranzo. “Ti ho mandato un messaggio. Non ci sono soldi per il pranzo oggi”.

Mi sono appoggiata al bancone, assalita dal senso di colpa. Mi sentivo già così in colpa per non aver preparato il pranzo a Caleb, costringendolo a mangiare alla mensa della scuola. Ultimamente mi dimenticavo sempre tutto, riuscivo a malapena a stare al passo con le cose.

Un ragazzo alla mensa della scuola | Fonte: Midjourney

“Caleb, mi dispiace tanto, tesoro”, dissi. “Me ne sono completamente dimenticata. Volevo solo finire di fare il bucato prima di uscire.“

Ultimamente mi sembrava che tutto mi sfuggisse di mano. Soprattutto le cose più importanti. Avrei voluto piangere per la babka che stavo preparando.

”Non fa niente, mamma!“, disse Caleb con voce calma. ”Cercherò nella scatola dei cereali dove papà tiene i soldi. Non mi serve molto”.

Una donna sconvolta in piedi nella cucina di una panetteria | Fonte: Midjourney

Mi bloccai.

“Cosa?” chiesi.

“Sai, la scatola dei cereali”, ripeté. “I Cheerios? Papà a volte ci mette i soldi. A volte dentro la scatola, a volte sotto.”

Per un attimo non seppi cosa rispondere. Mio marito nascondeva dei soldi? Stavo per chiedere spiegazioni a Caleb, ma non volevo aprire un vaso di Pandora. Non prima che Caleb avesse finito la giornata di scuola.

Una scatola di cereali su uno scaffale | Fonte: Midjourney

“Va bene”, ho detto. “Fai pure! Ci vediamo più tardi, tesoro. Ti voglio bene!”

“Ok, ti voglio bene!”, ha risposto Caleb prima di riattaccare, lasciandomi in piedi in fondo al panificio con la mente che girava a mille.

Una scatola di cereali con dei soldi dentro? Nella mia dispensa? Perché?

Una donna sconvolta | Fonte: Midjourney

Riuscii a malapena a finire il mio turno. Le mie mani si muovevano in modo automatico mentre tiravo fuori i pani dal forno, ma la mia mente correva.

Da quanto tempo Marcus nascondeva dei soldi? E perché? Stavamo tirando avanti a stento, contando ogni dollaro. Avevo comprato a Caleb un nuovo paio di scarpe da ginnastica in un negozio di articoli scontati perché Marcus diceva che non avevamo abbastanza soldi da spendere.

Eravamo indietro con le bollette, l’auto aveva bisogno di riparazioni e io facevo due lavori solo per mandare avanti la famiglia. Ero capo panettiera in una panetteria e, quando finivo la maggior parte del mio lavoro, andavo al negozio di alimentari aperto 24 ore su 24 dall’altra parte della strada e preparavo tutti i panini.

Un paio di scarpe da ginnastica | Fonte: Midjourney

Mi stava uccidendo. La schiena mi faceva più male che mai, anche più che durante la gravidanza.

Come poteva Marcus nascondere dei soldi in questo modo senza dirmi nulla?

Quando finii il mio turno, il panificio era vuoto e mi diressi al negozio di alimentari, ancora sconvolta dalle parole di Caleb. Riuscivo a pensare solo alla busta nascosta nella scatola dei cereali e al motivo per cui non ne sapevo nulla.

L’esterno di un negozio di alimentari | Fonte: Midjourney

Quando finalmente sono tornata a casa più tardi quella sera, non mi sono nemmeno preoccupata di togliermi le scarpe. Sono andata direttamente alla dispensa, con il cuore che batteva forte. E infatti eccola lì. Una busta, nascosta sotto la scatola dei Cheerios.

L’ho tirata fuori con le mani tremanti.

Scatole di cereali su uno scaffale | Fonte: Midjourney

Dentro c’era più denaro di quanto ne avessi visto in mesi. Centinaia, forse di più.

Non erano solo i soldi che Caleb metteva da parte per il pranzo quando me ne dimenticavo. No, erano sufficienti per pagare la riparazione dell’auto, l’affitto e probabilmente anche alcune delle nostre bollette.

Guardai la pila di banconote, cercando di elaborare tutto.

Una pila di dollari su un tavolo | Fonte: Midjourney

Marcus se li era tenuti nascosti mentre io mi ammazzavo di lavoro per dodici ore al giorno, pensando che stessimo per affogare.

Avrei potuto chiamare Marcus, ma lo sentivo al telefono nello studio. Sembrava che fosse in riunione e non volevo disturbarlo.

Invece, ho tirato fuori qualche pezzo di nasello e ho messo dei broccoli e dei pomodori su una teglia. Dovevo dare da mangiare a mio figlio.

Una teglia di cibo | Fonte: Midjourney

La cena quella sera è stata tesa. Riuscivo a malapena a guardare mio marito senza che mi ribollisse il sangue, ma non lo affrontai.

Non ancora.

Avevo bisogno di vedere fino a che punto si sarebbe spinto.

Così, mantenendo la voce ferma, tirai fuori l’auto.

Una donna seduta a un tavolo | Fonte: Midjourney

“Dobbiamo far controllare la trasmissione, Marcus”, dissi. “Andrà solo peggiorando”.

Marcus non alzò nemmeno lo sguardo dal piatto. Invece, versò della salsa piccante sul pesce.

“Dovremo aspettare, Jess”, disse. “Al momento non abbiamo i soldi”.

Lo fissai, paralizzata. Lo disse con tanta facilità, con tanta naturalezza, come se il nascondiglio nella scatola dei cereali non esistesse, come se ci credesse davvero. Qualcosa dentro di me si spezzò.

Un uomo seduto a un tavolo | Fonte: Midjourney

La mattina dopo, dopo il turno in panetteria, feci qualcosa che non avrei mai immaginato di fare.

Chiamai un centro benessere di lusso e prenotai un appuntamento. Un trattamento completo. Capelli, unghie, massaggio, tutto quanto. Era avventato, impulsivo e probabilmente irresponsabile, ma non mi importava.

I soldi c’erano e avevo intenzione di spenderli.

Una spa | Fonte: Midjourney

L’intera giornata mi è sembrata surreale.

Mentre il parrucchiere mi sistemava i capelli, pensavo alla busta, alle notti insonni passate a preoccuparmi delle bollette mentre impastavo prima dell’alba e al dolore costante alla schiena.

E poi c’era Marcus, che fingeva con calma che non ci fosse nulla, seduto su una montagna di soldi che avrebbe potuto risolvere i nostri problemi.

Quando sono tornata a casa, mi ho riconosciuta a malapena.

Una donna sorridente | Fonte: Midjourney

I miei capelli erano acconciati in morbide onde e le mie unghie erano dipinte di un rosso intenso e profondo. Sembravo una persona che aveva tutto sotto controllo, una persona che non lottava ogni giorno per sopravvivere.

Marcus entrò dalla porta e spalancò gli occhi non appena mi vide.

“Che cosa hai fatto?”, mi chiese.

“Ho trovato i soldi nella scatola dei cereali”, risposi. “Mi meritavo una giornata tutta per me”.

Un uomo scioccato seduto su un divano | Fonte: Midjourney

Il colore scomparve dal suo viso.

“Non avresti dovuto spenderli. Non erano destinati a… a questo”.

Sentii la rabbia crescere di nuovo.

«Allora a cosa servivano, Marcus? Perché io mi sono ammazzata di lavoro, pensando che riuscissimo a malapena a sbarcare il lunario, mentre tu accumulavi una sorta di riserva segreta di cui non sapevo nulla».

Primo piano di una donna | Fonte: Midjourney

«Jess, non volevo nascondertelo. È solo che… non volevo che ti preoccupassi».

«Preoccuparmi di cosa?» chiesi. «È tutto quello che faccio! Mi preoccupo sempre. Di tutto!»

Si lasciò cadere su una sedia, massaggiandosi il viso.

«Il mio capo… ha accennato alla possibilità di licenziamenti imminenti. Volevo avere qualcosa da parte, per ogni evenienza. Non volevo parlare di qualcosa che potrebbe anche non accadere».

Un uomo accigliato seduto su un divano | Fonte: Midjourney

«Quindi mi hai mentito?»

«Non ti ho mentito», disse. «Semplicemente non te l’ho detto.»

Marcus e io eravamo sempre stati onesti l’uno con l’altra. Almeno, così credevo. Feci un respiro profondo, cercando di calmarmi. Ma ero ferita.

Davvero ferita.

Lui mi guardò, con un’espressione più dolce.

Una donna in piedi in una stanza poco illuminata | Fonte: Midjourney

“Dovremmo essere sinceri e onesti, Marcus. Avresti dovuto fidarti di me abbastanza da dirmi la verità”.

“Hai ragione”, disse. “Mi dispiace”.

“Ti rendi conto di come sembra? Io sono qui a pensare che siamo al verde, a fare due lavori, mentre tu nascondi dei soldi per qualche ipotetico disastro futuro? Come hai potuto non dirmelo?“

Un uomo frustrato | Fonte: Midjourney

”Non volevo peggiorare le cose“, disse scuotendo la testa. ”Ho pensato che tenerlo per me sarebbe stato più facile“.

”Pensavi che fosse più facile, Marcus?” tuonai.

Lui non disse nulla.

“E se domani perdessi il lavoro, eh? Cosa faresti? Avresti tirato fuori il tuo gruzzolo segreto e avresti detto: ‘Oh, ehi, a proposito, ho messo da parte questi soldi per tutto questo tempo’?”

Un uomo sconvolto | Fonte: Midjourney

“No… cioè, sì. Forse. Non lo so. Volevo solo proteggerti.”

“Non mi proteggi tenendomi all’oscuro, Marcus.”

Capivo che le mie parole avevano fatto un po’ effetto. Ma non ero sicura che Marcus avesse davvero capito.

Non ero sicura che capisse come mi faceva sentire tutto questo.

Una donna sconvolta | Fonte: Midjourney

“Siamo una squadra, Marcus. O no?” gli chiesi.

“Lo siamo, Jess”, rispose. “Te lo prometto.”

Rimanemmo seduti lì per un momento, con il peso di tutto ciò che era successo sospeso nell’aria. Lentamente, cominciai a calmarmi. Marcus aveva sbagliato, e capivo che non aveva davvero intenzione di ferirmi. Ma io ero comunque ferita.

Un uomo sconvolto seduto su un divano | Fonte: Midjourney

Tuttavia, avevamo ancora molta strada da fare prima che la fiducia potesse essere completamente ricostruita.

La mattina dopo, gli ho promesso che non avrei più rubato i cereali senza chiedere e lui ha giurato che non ci sarebbero state più scorte segrete.

Forse stavamo attraversando un momento difficile, ma almeno ora lo stavamo affrontando insieme.

Giusto?

Una donna che guarda fuori dalla finestra | Fonte: Midjourney

Cosa avresti fatto tu?

Se ti è piaciuta questa storia, eccone un’altra per te |

Ho notato che stavano sparendo dei soldi dalla nostra riserva di famiglia e sono rimasta scioccata quando ho scoperto chi li stava prendendo

Judy e la sua famiglia hanno l’abitudine di mettere da parte dei soldi in un “barattolo di famiglia”, che viene utilizzato per le emergenze o le gite in famiglia. Ma presto, Judy inizia a notare che qualcuno in famiglia ha le mani lunghe e si serve dei soldi. Judy deve scoprire chi è e qual è il motivo di tanta disonestà.

Sono sicura che sia così per la maggior parte delle famiglie. Ma nella nostra famiglia l’onestà è alla base di tutto. Ho sempre avuto fiducia cieca in mio marito Ethan, mio figlio Josh di 24 anni e mia figlia Emma di 17.

Una coppia di anziani sorridenti | Fonte: Midjourney

Quindi, quando i soldi hanno iniziato a sparire dalla nostra riserva familiare, è stato come un pugno allo stomaco. Abbiamo sempre tenuto un barattolo comune con i contanti per le emergenze o le uscite spontanee, ma ultimamente erano scomparse grandi somme senza alcuna spiegazione.

“Devo stare impazzendo”, mi sono detta ad alta voce quando ho notato che il barattolo sembrava un po’ diverso da quando avevo messo i soldi l’ultima volta.

Un barattolo di soldi sul bancone | Fonte: Midjourney

All’inizio pensai che si trattasse di un semplice errore di calcolo.

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Questo lavoro è ispirato a eventi e persone reali, ma è stato romanzato a fini creativi. I nomi, i personaggi e i dettagli sono stati modificati per proteggere la privacy e migliorare la narrazione. Qualsiasi somiglianza con persone reali, viventi o defunte, o con eventi reali è puramente casuale e non intenzionale da parte dell’autore.

L’autore e l’editore non garantiscono l’accuratezza degli eventi o la rappresentazione dei personaggi e non sono responsabili per eventuali interpretazioni errate. Questa storia è fornita “così com’è” e le opinioni espresse sono quelle dei personaggi e non riflettono il punto di vista dell’autore o dell’editore.