La mia matrigna ha rubato le chiavi della casa al lago che ho ereditato dalla mia defunta madre per organizzare una festa, ma il karma le ha dato una lezione prima che potessi farlo io.

Quando la mia matrigna decise di organizzare una festa nella casa sul lago della mia defunta madre usando delle chiavi rubate, pensai che sarei stata io a darle una lezione. A quanto pare, il karma aveva già preparato qualcosa di molto più soddisfacente di qualsiasi cosa avrei potuto pianificare.

Quando mia madre morì, mi lasciò una cosa che per lei significava tutto.

Una tranquilla e bellissima casa sul lago che aveva comprato da sola prima di incontrare mio padre. Era il suo rifugio.

Finestre di una casa sul lago | Fonte: Midjourney

Crescendo, ricordo i pomeriggi estivi in cui ci preparava un pranzo semplice e guidava per un’ora fino al lago.

Metteva il suo cavalletto in riva al lago e dipingeva paesaggi ad acquerello mentre io costruivo castelli di sabbia o lanciavo sassi.

“Lana, tesoro”, diceva, intingendo il pennello nei colori blu e verde, “questo posto racchiude tutti i miei pensieri più belli. Un giorno racchiuderà anche i tuoi”.

Nei giorni di pioggia, ci rannicchiavamo sul grande sedile vicino alla finestra con coperte e cioccolata calda. Mi leggeva delle storie mentre la pioggia tamburellava sul tetto.

Gocce di pioggia su una finestra | Fonte: Midjourney

A volte mi lasciava rovistare tra i suoi materiali artistici e io realizzavo orribili dipinti con le dita che lei appendeva al frigorifero come se fossero capolavori.

Il mio ricordo preferito è l’estate in cui ho compiuto 15 anni.

Siamo rimaste lì per un’intera settimana.

Mi ha insegnato a preparare i suoi famosi pancake ai mirtilli sul vecchio fornello a gas. Li mangiavamo ogni mattina nella veranda sul retro, guardando l’alba che tingeva l’acqua d’oro.

Alba vicino a uno specchio d’acqua | Fonte: Pexels

“Questa casa mi ha salvato, sai”, mi disse una sera mentre arrostivamo marshmallow sul fuoco. “Quando la vita diventava difficile, venivo qui e ricordavo chi ero veramente”.

Dopo la sua morte, quando avevo 16 anni, quella casa è diventata per me un luogo sacro.

Non l’ho affittata né ho permesso a nessuno di soggiornarvi.

L’ho solo tenuta pulita, l’ho visitata poche volte all’anno e l’ho conservata esattamente come l’aveva lasciata, persino il cuscino ricamato che aveva fatto con la scritta “Acque tranquille, cuore forte”.

Cuscini ricamati | Fonte: Pexels

Dopo la morte di mia madre, mi sentivo solo e pensavo che nessuno potesse sostituire la sua presenza nella mia vita. Ma mio padre non la pensava allo stesso modo.

Entro un anno dalla sua morte, si è risposato con una donna di nome Carla.

Carla era artificiale in tutto e per tutto… chirurgicamente, emotivamente e socialmente. Tutto in lei gridava “artificiale”. Le faccette troppo bianche, le curve impossibili e il modo in cui inclinava la testa e diceva “Oh, tesoro” con quella voce melliflua ogni volta che stava per dire qualcosa di crudele.

Ma ciò che odiavo di più non era la rapidità con cui aveva preso il controllo delle nostre vite.

Una donna che guarda dritto davanti a sé | Fonte: Midjourney

Vedete, dal momento in cui è entrata in casa nostra, ha iniziato a ridecorarla come se l’avessimo assunta per quello. Non ha esitato a buttare via le trapunte fatte a mano da mia madre o le tele che mia madre aveva dipinto con tutto il cuore.

Carla buttò via tutto ciò che non corrispondeva alla sua “estetica” e lo sostituì con mobili freddi e moderni.

Ma non era l’unica cosa che mi dava fastidio.

Un soggiorno | Fonte: Pexels

Carla non perdeva mai l’occasione di insultare mia madre. Ma non lo faceva apertamente perché così sarebbe stato ovvio che non le piaceva la mamma.

Invece, faceva queste piccole frecciatine “dolci” e sarcastiche che mi facevano venire la pelle d’oca.

“Oh, non potrei mai vestirmi in stile boho come lei”, diceva con quel sorriso finto. “Ci vuole una sicurezza speciale per indossare gonne patchwork tutti i giorni”.

Oppure: “Era così… stravagante. Quasi come se vivesse in un mondo di sogni invece che nella realtà”.

Primo piano del viso di una donna | Fonte: Midjourney

E le sue amiche? Erano anche peggio.

Si riunivano a casa nostra per delle serate con vino e ridevano sottovoce di come la “mamma hippie” probabilmente ricaricasse i suoi cristalli sotto la luna piena.

Ricordo una serata in particolare quando avevo 17 anni. Ero scesa al piano di sotto per prendere un bicchiere d’acqua e sentii Carla che teneva banco in cucina.

Una persona che cammina in un corridoio | Fonte: Midjourney

“Beh, faceva un ottimo pane”, diceva Carla, mescolando il suo vino. “È già qualcosa, immagino. Molto… casalingo”.

La sua amica Janet rise. “Coltivava davvero le sue erbe aromatiche? Nel giardino sul retro?”

“Oh sì”, rispose Carla. “L’intero giardino era una specie di esperimento botanico. Onestamente, non so come facesse a tenere tutto sotto controllo. Ma d’altra parte, aveva sempre la testa tra le nuvole.”

Il cuore mi batteva forte nel petto mentre stavo lì in piedi nel corridoio.

Quelle donne parlavano di mia madre come se fosse una sorta di curiosità divertente. Come se il suo stile di vita semplice fosse qualcosa da deridere.

Primo piano degli occhi di una donna | Fonte: Midjourney

Non dissi nulla, anche se avrei voluto farlo.

Ma ero solo una bambina che cercava di capire come vivere in un mondo senza mia madre.

Quando compii 21 anni ed ereditai la casa sul lago, feci in modo che tutti sapessero che era completamente off-limits.

“Papà, ho bisogno che tu capisca”, gli dissi una sera a cena. “Quel posto è sacro per me. È dove vado per sentirmi vicina alla mamma. Nessun altro ci va. Nessuno“.

Papà annuì. ”Certo, tesoro. Qualunque cosa ti serva“.

Un uomo seduto nella sua casa | Fonte: Midjourney

Carla sorrise con quel sorriso plastico e allungò la mano per accarezzarmi la mano.

”Certo, tesoro“, disse. ”La casetta delle fate di tua madre merita di essere conservata esattamente com’era”.

Casetta delle fate. Come se fosse una specie di casetta dei giochi per bambini invece del rifugio dove mia madre trovava pace.

Una casa sul lago | Fonte: Midjourney

Quest’anno, con l’avvicinarsi di giugno, ci stavamo avvicinando al quinto anniversario della morte di mia madre.

Quella data è pesante per me ogni anno, quindi mi prendo sempre un giorno libero dal lavoro, vado da sola alla casa sul lago e lo trascorro in riflessione.

A volte porto dei fiori dal suo vivaio preferito. A volte mi siedo e piango.

È il giorno più personale dell’anno per me.

L’unico giorno in cui mi sento più vicina al suo ricordo.

Foto di una donna | Fonte: Midjourney

Immaginate quindi il mio shock quando quel venerdì pomeriggio ho imboccato il vialetto di ghiaia e ho visto quattro auto sconosciute già parcheggiate lì.

Dalla casa proveniva musica ad alto volume. Sentivo delle persone ridere e una di quelle voci mi era molto familiare.

Era la voce di Carla.

Cosa ci fa qui? ho pensato.

Il volto di una donna | Fonte: Midjourney

Ho stretto più forte il volante. Sono qui nel giorno sbagliato? Era davvero Carla o qualcun altro aveva fatto irruzione? C’era stato un malinteso con le proprietà in affitto?

La mia mente ha elaborato delle spiegazioni, ma non avevano senso per me.

Così ho deciso di uscire dall’auto e vedere con i miei occhi.

Quando ho messo piede sul portico, il mio sguardo è caduto sulla scena visibile attraverso la finestra.

Una finestra | Fonte: Midjourney

Carla era in piedi in cucina e versava da bere da bottiglie costose. Nel frattempo, le sue amiche erano sdraiate sul terrazzo in costume da bagno e ridevano a crepapelle.

E qualcuno… uno sconosciuto… stava usando il cuscino ricamato speciale di mia madre come poggiapiedi.

Il cuscino che aveva fatto con le sue mani. Quello con la scritta “Acque tranquille, cuore forte”.

Quando l’ho visto, mi sono sentita come se qualcuno mi avesse dato un pugno al petto. Non mi piaceva quello che stava succedendo.

Poi ho sentito delle voci provenire dalla porta a zanzariera.

Una porta | Fonte: Pexels

“Scommetto che aveva acchiappasogni appesi ovunque”, diceva una donna ridacchiando.

“Oh, probabilmente”, rispose Carla, e potevo sentire il sorrisetto nella sua voce. “Bruciava sempre incenso e parlava di ‘purificare l’energia’. Come se la salvia potesse davvero risolvere i problemi reali”.

“Non dipingeva quelle strane cose astratte?”, intervenne un’altra voce.

“Astratto è generoso”, ha riso Carla. “Più che altro pittura con le dita per adulti. Ma ehi, la teneva occupata mentre noi vivevamo nel mondo reale”.

Primo piano del viso di una donna | Fonte: Midjourney

Le stesse donne che prendevano in giro mia madre a bassa voce ora stavano apertamente profanando la sua memoria proprio nel luogo che lei amava di più.

Volevo urlare e dire a tutte quelle donne di andarsene dalla casa di mia madre, ma poi qualcosa scattò nella mia mente.

Mi allontanai dalla porta prima che qualcuno potesse vedermi e barcollai fino alla mia auto, tremando.

Vedete, la porta non era stata forzata e all’esterno non c’era nulla di rotto o danneggiato.

Questo significava che avevano una chiave.

Una maniglia con una chiave | Fonte: Pexels

Capii che Carla doveva aver preso la chiave dal mio appartamento. Doveva aver frugato tra le mie cose e averla rubata.

Più tardi, avrei scoperto tutta la storia grazie a dei messaggi di testo che sarebbero diventati prove cruciali.

Carla si era intrufolata nel mio appartamento tre settimane prima, mentre ero in viaggio d’affari a Chicago. In qualche modo aveva ottenuto la mia chiave di riserva da mio padre, sostenendo che aveva bisogno di “annaffiare le mie piante”, e si era diretta direttamente al cassetto della mia scrivania dove tenevo la chiave della casa al lago.

Un cassetto | Fonte: Midjourney

Quando finalmente l’ho affrontata due giorni dopo, non ha nemmeno provato a mentire.

“Lana, tesoro, stai esagerando”, disse, esaminando le sue unghie curate come se stessimo discutendo del tempo. “Era solo una piccola riunione. Il posto era vuoto e, francamente, è un peccato lasciare che una proprietà così bella raccolga polvere”.

“Hai rubato la mia chiave”, dissi. “Hai frugato tra le mie cose personali e mi hai derubato”.

Lei agitò la mano con fare sprezzante. “L’ho presa in prestito. C’è una differenza. Inoltre, non la stavi usando quel fine settimana.”

Una donna che parla con la sua figliastra | Fonte: Midjourney

“Era l’anniversario della morte di mia madre!”

“E crogiolarsi nel dolore non è salutare, tesoro. Tua madre non vorrebbe che tu rimanessi per sempre ancorata al passato.”

Volevo urlare. Volevo farle capire che quello che aveva fatto era inaccettabile.

Ma invece feci qualcosa di più intelligente.

Le dissi che capivo il suo punto di vista.

Poi chiamai il mio avvocato.

Una donna che usa il telefono | Fonte: Pexels

Carla non sapeva che l’anno precedente avevo installato un sistema di sicurezza completo nella casa al lago. Dopo un piccolo allarme per un furto nel quartiere, avevo fatto installare delle telecamere all’interno e all’esterno, con archiviazione cloud per tutte le riprese.

La mia avvocatessa, Jennifer, è stata fantastica. Aveva più o meno l’età di mia madre e la conosceva grazie ai corsi d’arte della comunità.

“Oh, tesoro”, ha detto Jennifer quando le ho mostrato le riprese. “Tua madre era una persona così luminosa. Mi ha aiutato nei momenti più bui della mia vita. Facciamo in modo che questa faccenda venga gestita nel modo giusto”.

Una donna seduta nel suo ufficio | Fonte: Pexels

Abbiamo raccolto tutto, compresi i filmati di Carla che apriva la porta con la mia chiave rubata e un video dei suoi amici che bevevano, ridevano e prendevano in giro gli effetti personali di mia madre. Abbiamo anche ottenuto un audio chiaro dei loro commenti crudeli sulla sua arte e sul suo stile di vita, e un filmato del momento in cui la sua amica ha rotto un delicato pezzo di vetro colorato che mia madre aveva realizzato a mano.

Ma la vera chicca erano i messaggi di testo di Carla ai suoi amici, che abbiamo ottenuto attraverso un’indagine legale.

“Porta il vino buono, facciamo festa nella capanna hippie 😏”

“Non lo saprà mai, lei fa le sue cose da lutto dopo il fine settimana LOL”

“È ora di vedere come viveva l’altra metà… o forse dovrei dire l’altra METÀ INCOMPLETA 😂”

Sì. Quei messaggi non sembravano così divertenti in tribunale.

Un giudice con il martelletto | Fonte: Pexels

La ciliegina sulla torta?

L’avvocato che Carla aveva assunto per rappresentarla era sposato con Susan, una donna che mia madre aveva aiutato anni prima a superare una grave depressione post-partum. Quando Susan ha scoperto di chi si trattava, ha raccontato a suo marito tutto quello che mia madre aveva fatto per la loro famiglia.

Tre giorni dopo, lui ha rinunciato a rappresentare Carla.

“Non posso in buona coscienza rappresentare qualcuno che profana la memoria di una donna che ha salvato la vita a mia moglie”, le ha detto.

Un avvocato | Fonte: Pexels

Per farla breve, Carla finì con l’essere accusata penalmente per violazione di domicilio e furto, con una sentenza civile per danni alla proprietà e un ordine restrittivo che le impediva di avvicinarsi a meno di 150 metri da me o dalla casa sul lago.

Una volta fatto questo, ho cambiato tutte le serrature, aggiornato il sistema di sicurezza e le ho inviato il conto per il vetro colorato rotto. Era stata valutata 1.800 dollari da un artista locale e avevo aggiunto una nota che diceva: “Acque tranquille, cuore forte. Ma anche i cuori forti esigono giustizia”.

Lei non ha mai risposto.

Una donna seduta su un divano | Fonte: Midjourney

Due mesi dopo, Carla si è trasferita dalla casa di papà.

A quanto pare, vedere quei messaggi di testo e quel filmato ha spezzato qualcosa in lui. Penso che alla fine abbia capito di aver sposato una persona che non solo ha deriso la donna che un tempo diceva di amare, ma che ha anche ferito deliberatamente sua figlia nel giorno più doloroso dell’anno.

Ora tengo la casa sul lago ancora più sicura di prima. Ma è ancora il mio rifugio.

È ancora il luogo che mi dà più pace e mi ricorda la mia amorevole madre.

Ti voglio bene, mamma. E farò tutto il necessario per proteggere il tuo posto preferito.

Se ti è piaciuto leggere questa storia, eccone un’altra che potrebbe interessarti: A volte la vendetta migliore non è pianificata. A volte basta vivere così bene che quando le persone che ti hanno ferito finalmente capiscono cosa hanno perso, la lezione si insegna da sola. È esattamente quello che è successo cinque anni dopo che i miei genitori mi hanno sbattuto la porta in faccia per aver scelto l’arte invece del percorso universitario da loro approvato.

Questo lavoro è ispirato a eventi e persone reali, ma è stato romanzato per scopi creativi. I nomi, i personaggi e i dettagli sono stati modificati per proteggere la privacy e migliorare la narrazione. Qualsiasi somiglianza con persone reali, viventi o defunte, o con eventi reali è puramente casuale e non intenzionale da parte dell’autore.

L’autore e l’editore non garantiscono l’accuratezza degli eventi o la rappresentazione dei personaggi e non sono responsabili per eventuali interpretazioni errate. Questa storia è fornita “così com’è” e le opinioni espresse sono quelle dei personaggi e non riflettono il punto di vista dell’autore o dell’editore.