Mia cognata mi aveva promesso di pagarmi per il suo nuovo tetto, ma non ho mai ricevuto un centesimo dei 18.800 dollari che mi doveva, mentre lei ha avuto quello che si meritava.

Quando ho accettato di riparare la casa di mia cognata danneggiata dalla tempesta, pensavo di stare semplicemente aiutando la mia famiglia. Non mi aspettavo di ritrovarmi con un debito di quasi 20.000 dollari né di vedere il karma vendicarsi di lei nel modo più inaspettato.

Sono un papà di 35 anni del Michigan. Io e mia moglie Sarah abbiamo due figli, di sei e tre anni. Recentemente ho corso un rischio e ho avviato una mia impresa edile. Non sapevo che mia cognata avrebbe approfittato dei miei servizi e poi si sarebbe rifiutata di pagarmi.

Una donna seria | Fonte: Pexels

Il mio lavoro era onesto, con orari decenti, e qualcosa che un giorno avrei potuto passare ai miei figli; quello era il mio sogno. Ma non mentirò, all’inizio è stata dura, e non è tutto rose e fiori come si pensa.

La situazione è davvero difficile.

Ho dovuto destreggiarmi tra carte di credito, bollette, costi dei materiali e stipendi dei dipendenti, il tutto sottovalutando i prezzi solo per rimanere competitivo. La mia famiglia ha vissuto in modo modesto, non per risparmiare, ma perché semplicemente non c’era abbastanza per tutti.

Un uomo stressato che si occupa delle sue finanze | Fonte: Pexels

Non mi vergogno di dire che ho persino saltato dei pasti per pagare i miei dipendenti in tempo, perché parte dell’essere una brava persona e un buon capo è assicurarsi che i propri dipendenti siano trattati bene.

Per settimane, mio figlio maggiore ha avuto bisogno di nuove scarpe da ginnastica, ma abbiamo rimandato l’acquisto fino a quando non sono state pagate alcune fatture. Questa è la realtà.

Entra in scena mia cognata, Tanya, la sorella di mia moglie.

Diciamo solo che lei crede in… cose diverse.

Primo piano di una donna felice | Fonte: Pexels

Se avete mai incontrato qualcuno che in qualche modo aveva sempre bisogno di aiuto ma non aveva mai un centesimo da offrire, sapete di che tipo di persona si tratta. Rispetto a Sarah e me, Tanya è single, non ha figli e non ha un mutuo. È una di quelle persone fortunate che ereditano cose.

La sua defunta nonna le ha lasciato una casa con due camere da letto anni fa.

Pubblicava costantemente su Facebook post su come “alcune persone dimenticano chi era lì per loro” subito dopo aver mostrato di aver mangiato l’ultimo panino alla moda, mentre un senzatetto moriva di fame sullo sfondo della sua foto.

Un senzatetto | Fonte: Pexels

È una di quelle persone che fanno sempre la vittima o pubblicano post vaghi su come “alcune persone dovrebbero imparare la lealtà” mentre indossano un vestito nuovo di zecca e sorseggiano un caffè da 7 dollari. Capirete l’ironia di questo post man mano che andiamo avanti.

Quindi, quando una grandinata primaverile ha distrutto un gruppo di case nel nostro quartiere, Tanya è stata la prima a chiamare.

“Il mio tetto perde! Sto per avere un attacco di panico! La porta del garage non si chiude e il mio rivestimento sembra che un procione ci si sia scatenato sopra! Non posso vivere così!”, gridava al telefono.

Una donna sconvolta al telefono | Fonte: Pexels

Quel giorno ero stanco. Avevo appena finito un piccolo lavoro in un patio e speravo di passare quel sabato con i bambini. Ma, senza promettere troppo, le ho detto che sarei passato a dare un’occhiata. La famiglia è la famiglia, giusto?

Quando sono arrivato, sembrava distrutta, camminava avanti e indietro nel cortile con il telefono in mano come se stesse aspettando i numeri della lotteria. La donna non mentiva: il danno era reale e piuttosto esteso.

Sono salito sul tetto e ho visto tegole rotte, acqua che si raccoglieva in punti dove non avrebbe dovuto esserci e pezzi di rivestimento che sventolavano come bandiere sciolte.

Un tetto danneggiato | Fonte: Pexels

“Puoi ripararlo?” mi ha chiesto, afferrandomi disperatamente il braccio. “Ti prego, ti ripagherò non appena riceverò l’assegno dell’assicurazione. Te lo prometto”.

Esitai. Sapevo che il lavoro sarebbe stato impegnativo, ma sapevo anche che probabilmente ero l’unico appaltatore a cui non avrebbe dovuto chiedere un preventivo.

“Va bene”, dissi, “la aiuterò”.

Lei quasi pianse di sollievo, mi definì un “salvatore”, mi baciò sulla guancia e una volta portò persino dei biscotti ai miei figli mentre lavoravo.

Un ragazzo che mangia biscotti | Fonte: Pexels

Nelle tre settimane successive, ho praticamente vissuto a casa sua.

Io e la mia squadra abbiamo sostituito completamente il tetto. Ho ordinato tegole di alta qualità perché non volevo che si ritrovasse nella stessa situazione dopo la prossima tempesta. Abbiamo sostituito la porta del garage rotta, riparato e ridipinto il rivestimento, rifatto i telai delle finestre e persino installato grondaie su misura. Le grondaie da sole mi sono costate più di quanto avrei mai ammesso a Sarah!

Ma Tanya aveva promesso di ripagarmi e io le ho creduto.

Bollette su un tavolo | Fonte: Pexels

Abbiamo lavorato con una temperatura di 32 °C, affrettandoci per anticipare le previsioni di altre tempeste.

Ogni volta che mia cognata era presente mentre lavoravamo, diceva a chiunque fosse interessato che ero il suo “eroe”.

Mi fidavo così tanto di lei che ho pagato tutto, i materiali e la mia squadra, di tasca mia. Non mi ha dato alcun acconto e non c’era alcun contratto. Solo un accordo verbale tra noi, che mi ha visto investire tutti i miei risparmi in questo progetto.

Ho lavorato fino a tardi e ho persino saltato le cene con mia moglie e l’ora di andare a letto con i miei figli per portare avanti questo lavoro.

Un ragazzo che dorme | Fonte: Pexels

Il conto finale ammontava a ben 18.800 dollari. Tutto è stato addebitato sulle mie carte e pagato dal mio conto bancario già magro. Ma continuavo a ripetermi che avrei recuperato tutto non appena il suo assegno fosse stato incassato.

Lei ha firmato tutto e il lavoro è stato completato il 6 giugno. Le ho inviato la fattura quella stessa sera.

“Sto solo aspettando l’assegno”, mi ha scritto. “L’assegno dell’assicurazione non è ancora arrivato”.

Va bene. Le ho dato tempo.

Un uomo che guarda l’orologio | Fonte: Pexels

Ma poi è passato luglio, poi agosto. Ancora nessun pagamento.

“È una questione di scartoffie”, ha affermato quando l’ho chiamata. “Sto ancora aspettando che arrivi dal perito”.

Quando è arrivato settembre, stavo sudando freddo cercando di mantenere a galla la mia attività!

La pressione arrivava anche da Sarah, che mi ha chiesto: “Perché non le hai fatto firmare un contratto?”.

Stressato dalla situazione, ho chiamato di nuovo Tanya, che mi ha detto: “L’hanno mandato all’indirizzo sbagliato. Non stressarti, rilassati. Ti farò sapere”.

Non le credevo più.

Un uomo arrabbiato al telefono | Fonte: Pexels

Poi, una sera, qualcuno si è presentato nel nostro vialetto.

La persona è arrivata con un SUV nuovo di zecca. Parlo di sedili in pelle, finiture cromate, tetto apribile, tutto quanto. Mio figlio guardava dalla veranda mentre mangiava ravioli in scatola, perché era quello che potevamo permetterci quella settimana.

Sono uscito e mi sono appoggiato alla ringhiera, chiedendomi chi potesse essere. Non ho dovuto aspettare molto per scoprirlo.

Un uomo appoggiato a una ringhiera | Fonte: Pexels

Tanya è scesa dall’auto come se fosse in uno spot pubblicitario, e per un attimo ho osato pensare: “Finalmente. È qui per sistemare la questione”.

A quel punto non mi sono preoccupato dei convenevoli; sono andato dritto al confronto.

“Tanya”, ho detto, “hai ricevuto il rimborso dall’assicurazione?”

Ha sorseggiato una bevanda di Starbucks e ha sorriso come se fosse ancora in uno spot pubblicitario di automobili. “Sì, un paio di settimane fa”.

L’ho fissata. “Allora dove sono i miei soldi?”

Ha battuto le palpebre. Poi ha riso come se le avessi chiesto il suo primogenito!

Una donna che inclina la testa all’indietro mentre ride | Fonte: Pexels

“Oh! Ho pensato che, dato che sei della famiglia e stai appena avviando la tua attività, questo potrebbe essere… un fantastico pezzo da aggiungere al tuo portfolio? Per farti conoscere, capisci? Insomma, non mi devi già qualcosa per tutte le volte che ho fatto da babysitter mentre lavoravi a casa mia? Questo conta qualcosa, no?”

Giuro, mi si è fermato il cuore!

Mia moglie era ora in piedi accanto a me e potevo vedere il suo viso impallidire per la rabbia.

Una donna scioccata | Fonte: Pexels

Ciò a cui Tanya si riferiva era l’unica volta in cui aveva fatto da babysitter per sole due ore! E solo perché dovevo andare da lei e fare un lavoro frettoloso per riparare la sua porta d’ingresso per assicurarmi che potesse chiuderla a chiave quella stessa notte. Quello era il favore, non il contrario!

“Stai scherzando”, disse Sarah a bassa voce.

Tanya fece solo un cenno con la mano come se fosse un stupido malinteso e disse: “Beh, sono solo venuta a mostrarti la mia nuova auto, ma la gelosia rende le persone cattive”, e se ne andò!

Una nuova auto | Fonte: Pexels

Quella notte non riuscii a dormire. Continuavo a fissare il soffitto, con i pensieri che oscillavano tra lo stress e la rabbia pura. Mi alzai e feci i conti: quel mese eravamo a corto di soldi. Avevo anche dei ragazzi che dovevano essere pagati per il loro lavoro.

E la mia figlia più piccola aveva bisogno di scarpe e vestiti nuovi per la scuola. Ero già in ritardo con i pagamenti della carta di credito per le forniture che avevo usato per la sua casa. E lei aveva cancellato un debito di 18.800 dollari come se fosse facoltativo!

Un uomo arrabbiato | Fonte: Pexels

Ho cercato di calmarmi, ma l’amarezza è solo aumentata. Sono sempre stato un tipo che credeva nella grazia e nelle seconde possibilità. Ma questo? Questo era intenzionale.

Ciò che mi ha ferito di più è stata la sua audacia e la sua presunzione, come se le fossimo debitori.

Così ho deciso di darle una lezione.

Un uomo che riflette | Fonte: Pexels

L’hobby preferito di Tanya era ospitare. I suoi social media erano un santuario del suo autoproclamato “gusto lussuoso”. Questo includeva taglieri di salumi, terrazze illuminate da candele e “brunch alcolici del club del libro”.

Si vanta costantemente online di organizzare “feste perfette da Pinterest”. Mia cognata ha persino stampato inviti personalizzati per la sua imminente grande festa di inaugurazione della casa, completi di biglietti di risposta.

E sì, siamo stati invitati.

Perfetto.

Un uomo con una busta in mano | Fonte: Pexels

Ho chiamato due ragazzi del mio gruppo. Erano bravi ragazzi, affidabili. Ho detto loro di passare a casa di Tanya il giorno prima della festa e di fare un rapido “controllo di garanzia” sul tetto. Ma non erano lì per controllare le tegole. Avevano un altro “compito”.

Ho detto loro di essere educati, sorridenti, ma di parlare a voce abbastanza alta.

Fortunatamente, il suo gruppo di amici doveva passare a lasciare alcuni oggetti dell’ultimo minuto. Sapevo che alcune persone sarebbero state lì per dare gli ultimi ritocchi alla festa, ma avevo fatto centro!

Un gruppo di donne che si abbracciano | Fonte: Pexels

Come previsto, i miei ragazzi hanno chiesto davanti a Tanya e al suo gruppo di amici: “Volete migliorare uno dei servizi gratuiti che vostro cognato ha generosamente donato per gentilezza?”.

I miei collaboratori mi hanno detto che è diventata rossa come un peperone!

Ma non avevo finito.

Un uomo al lavoro | Fonte: Pexels

Quella sera ho preparato un opuscolo. Era semplice e pulito, con le foto del prima e del dopo dei lavori che avevo fatto a casa di Tanya. C’erano anche il nome e il numero della mia azienda e una riga in grassetto:

“Saldo totale non pagato: 18.800 dollari”.

Sotto, in caratteri più piccoli:

“Sostenete i costruttori locali, specialmente quelli che si fanno avanti per la famiglia”.

Ne ho stampate 30 copie.

Un uomo che stampa qualcosa | Fonte: Pexels

Il giorno dopo, sono passato con la pila di opuscoli in mano e li ho lasciati silenziosamente accanto al tavolo dei regali alla festa di Tanya.

Lei mi ha visto mentre li mettevo, ma poi hanno cominciato ad arrivare gli ospiti. Ho visto uno o due di loro leggerli e passarli agli altri. C’erano chiaramente bisbigli e sguardi.

Non sono rimasto a lungo, solo il tempo necessario.

Un uomo che esce da una casa | Fonte: Pexels

La mattina dopo, mia cognata mi ha chiamato urlando!

“Mi hai fatto sembrare una truffatrice!”.

“Non hai mentito sul fatto di avermi pagato?”, le ho chiesto.

Silenzio.

Più tardi, ha mandato un messaggio a Sarah. “Mi state maltrattando! Pensavo fosse un regalo! Siete crudeli!”

Sarah non ha risposto. Ha solo mandato una frase:

“Goditi il tuo SUV.”

E questo è tutto. O almeno così pensavamo.

Una coppia felice | Fonte: Pexels

Una settimana dopo, il “SUV dei sogni” di Tanya è scomparso.

A quanto pare lo aveva parcheggiato di nuovo davanti a casa nostra. Ha detto che era venuta a lasciare un biglietto di scuse. Più probabilmente, stava cercando di salvare la faccia.

Sfortunatamente per lei, la nostra telecamera di sicurezza ha ripreso tutto, compreso il ragazzo che ha rubato la sua auto e se n’è andato come se fosse un giro di piacere!

Il colpo di scena? Non aveva un’assicurazione completa. L’aveva saltata per risparmiare, quindi non ha ricevuto alcun risarcimento.

Una donna sconvolta e stressata | Fonte: Pexels

Tanya è dovuta venire a supplicarmi per avere il filmato. L’ho consegnato io stesso alla polizia. E quella è stata l’ultima volta che l’abbiamo sentita per un po’.

La maggior parte dei suoi amici l’ha abbandonata dopo la festa. Un paio di vicini che erano presenti all’evento mi hanno chiamato per chiedermi un preventivo. Uno di loro mi ha detto: “Se hai lavorato così duramente per qualcuno che non ti ha nemmeno pagato, sappiamo che farai il giusto per noi”.

Un uomo serio al telefono | Fonte: Pexels

E mio figlio? Ha ricevuto le sue nuove scarpe da ginnastica. Sono di un blu brillante con delle luci nelle suole. Ho pianto quando le ha indossate per la prima volta.

Quindi sì. Tanya ha avuto quello che si meritava. E io ho ottenuto quello di cui avevo bisogno: un promemoria che la gentilezza vale la pena, anche quando costa un po’ più di quanto avevi previsto.

Una famiglia felice | Fonte: Midjourney

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Questo lavoro è ispirato a eventi e persone reali, ma è stato romanzato per scopi creativi. I nomi, i personaggi e i dettagli sono stati modificati per proteggere la privacy e migliorare la narrazione. Qualsiasi somiglianza con persone reali, viventi o defunte, o con eventi reali è puramente casuale e non è voluta dall’autore.

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