Dopo la morte del marito, la vedova trova una vecchia valigia che lui le aveva nascosto per oltre 50 anni — Storia del giorno

Mentre sta ancora imparando ad affrontare la morte del marito, Margaret fa una scoperta che la costringe a ripensare tutta la sua vita.

Quando Margaret Freeman aveva 18 anni, prese una decisione che avrebbe influenzato il resto della sua vita: sposò Daniel Hernandez, un ragazzo dolce e divertente che suo padre, un uomo ricco, disapprovava.

“Se sposi quel buono a nulla, non avrai più niente da me, Margaret!”, le urlò suo padre. “Capirai cos’è davvero l’amore quando vivrai in un monolocale infestato dai topi e dagli scarafaggi che strisciano sui muri!”.

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Ma Margaret non gli diede ascolto. Era sicura che non avrebbe mai rimpianto di amare Daniel. Mai.

All’inizio era romantico tornare a casa in quel minuscolo appartamento (non c’erano topi né scarafaggi, semplicemente non c’era spazio). Margaret trovò lavoro come receptionist in un grande hotel e Daniel iniziò a lavorare per le poste.

“La sicurezza del lavoro, amore”, aveva spiegato Daniel quando Margaret lo aveva esortato a trovare un lavoro meglio retribuito. “Devo sapere che ci sarà una pensione che ci sosterrà quando saremo vecchi!”

Margaret capiva l’ossessione di Daniel per la sicurezza. Non aveva forse visto sua madre vivere con la misera pensione sociale che le era stata assegnata dopo che suo padre era morto in un incidente sul lavoro in un cantiere edile? Era un clandestino, senza assicurazione, senza pensione per la vedova e i cinque figli.

Daniel era determinato a non far succedere la stessa cosa a Margaret e ai loro figli. Lavorare per le poste, credeva Daniel, avrebbe dato loro quella sicurezza.

Ma due stipendi modesti non bastavano per crescere due figli. Anche se erano parsimoniosi, Margaret e Daniel spendevano ogni centesimo che guadagnavano. Rimaneva ben poco da mettere da parte.

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Poi i loro due figli crebbero, lasciarono casa e iniziarono la loro vita: il figlio si trasferì in Alaska e la figlia in Brasile, e Margaret e Daniel tornarono al punto di partenza.

Fu in quel periodo che il padre di Margaret morì. A quanto pare, il tempo e la felicità di Margaret non avevano ammorbidito il suo cuore, perché lasciò tutto il suo considerevole patrimonio al figlio minore, che non era affatto tormentato dai rimorsi di coscienza.

Una volta che cedi al dubbio, questo può distruggere la tua tranquillità.

Daniel era devastato. “Questo è il prezzo che hai pagato per amarmi, Margaret!”, disse con amarezza. “La vita che ti meritavi!”.

“No!”, gli rispose Margaret con fermezza. “Non scambierei ciò che abbiamo per tutto il denaro del mondo!”.

Ma Daniel divenne silenzioso e distante e, per la prima volta in trentotto anni di matrimonio, Margaret iniziò a chiedersi se lui la amasse ancora.

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Poi Daniel iniziò a fare gli straordinari al lavoro, molti straordinari. “È per via di questo nuovo servizio di consegna notturna della posta, che deve essere smistata 24 ore su 24, 7 giorni su 7…” spiegò. Ma Margaret notò che quando Daniel tornava a casa alle due o alle tre del mattino, aveva un odore diverso.

Profumava di gigli, e a Margaret non era mai piaciuto il sapone al profumo di giglio. Le ricordava sua nonna paterna, una donna che non le era mai piaciuta. Daniel profumava di gigli e non faceva più l’amore con Margaret se non durante il fine settimana…

All’inizio Margaret si disse che era solo la sua immaginazione, ma le cose non cambiarono. Due anni dopo, Daniel continuava a tornare a casa ogni notte, continuava a profumare di gigli e, cosa peggiore, non c’erano soldi in più sul loro conto comune.

Margaret provò ad affrontare l’argomento con Daniel una volta, ma lui le rispose bruscamente: “Devo rendere conto anche di quello che spendo? Sono soldi miei, li ho guadagnati io!”.

Dopo quell’episodio, Margaret non disse più nulla e piangeva in silenzio quando lui tornava a casa ogni sera e le voltava le spalle nello stesso letto in cui avevano concepito i loro figli.

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Non parlavano più dei loro progetti per la pensione e gli “straordinari” di Daniel lasciavano loro poche opportunità per risolvere ciò che stava distruggendo il loro matrimonio. Quando arrivava il fine settimana, lui si chiudeva in garage a trafficare con chissà cosa e usciva solo per i pasti.

Da donna che si considerava la più felice del mondo, Margaret era ora sicura di essere la più infelice. Tutti i suoi sogni erano svaniti nel nulla e aveva persino iniziato a dubitare che Daniel l’avesse mai amata.

Margaret e Daniel avevano appena festeggiato il loro 50° anniversario di matrimonio quando Daniel ebbe un infarto. Margaret capì quale fosse la prognosi ancora prima che il medico parlasse. Lui scosse lentamente la testa.

“Signora Hernandez”, disse a Margaret, “credo che dovrebbe prepararsi al peggio. Il cuore di suo marito è semplicemente logoro. L’unica opzione sarebbe un trapianto di cuore, ma la sua età lo colloca in fondo alla lista…“

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”Ha sessantanove anni“, esclamò Margaret. ”Ha solo sessantanove anni, aveva promesso che sarebbe andato in pensione…” Quella notte Margaret chiamò i suoi figli e loro volarono a New York per dirgli addio, insieme ad Anna, l’unica nipote di Margaret.

Due settimane dopo era tutto finito. Daniel se n’era andato e, anche se aveva parlato con affetto ai suoi figli e alla sua nipotina del passato, aveva solo tenuto la mano di Margaret in silenzio.

“Margaret”, le sussurrò nel suo ultimo giorno di vita. “Ti amo, solo te, ti ho sempre amata…” Quelle furono le sue ultime parole, una magra consolazione dopo tanti anni di dubbi e infelicità.

Il figlio e la figlia di Margaret piansero per il loro padre, ma avevano le loro vite da vivere, quindi se ne andarono subito dopo il funerale. Fu Anna a rimanere per aiutare Margaret ad accettare la sua casa vuota, la sua vita distrutta.

Il giorno dopo la partenza dei suoi figli, Margaret si alzò e decise che avrebbe fatto tabula rasa del passato. Con l’aiuto di Anna, impacchettò tutti gli effetti personali di Daniel in scatole di cartone da portare in beneficenza.

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Stava chiudendo l’ultima scatola quando un profumo di gigli le assalì i sensi. Si ritrovò a urlare con voce roca, a calciare la scatola, rovesciando tutto il contenuto accuratamente piegato.

Anna era lì per abbracciarla e calmarla, e in qualche modo tutta la storia venne fuori. “Mi ha tradita negli ultimi 12 anni, venendo nel mio letto ogni notte con l’odore di un’altra donna”. singhiozzò Margaret. “E le sue ultime parole sono state una bugia!”

Le lacrime e il confidare il suo dolore l’aiutarono, e Anna le suggerì di occuparsi del garage di Daniel, per ripulirlo dagli ultimi residui del dolore di Margaret. Le due donne entrarono nel garage e cominciarono a smistare la spazzatura accumulata nel corso di una vita.

Poi, in un angolo, Anna trovò una vecchia valigia con le serrature arrugginite. Stava per buttarla via, ma era piuttosto pesante, quindi decise di aprirla prima. Non c’era la chiave, ma con una vecchia chiave inglese e un martello riuscì presto ad aprire la valigia.

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“Nonna…” Anna rimase senza fiato. “Per favore, vieni qui…” Margaret lasciò cadere il barattolo pieno di chiodi che stava sistemando e si avvicinò alla nipote. La valigia era aperta e all’interno c’erano pacchetti di banconote da 20 dollari ben impacchettati e un vecchio diario.

“Da dove viene tutto questo?” esclamò Margaret. “Sono un sacco di soldi!”

Anna aprì il diario. ‘Nonna’, disse dolcemente. “Devi leggere questo… Penso che abbia iniziato a risparmiare ogni centesimo che poteva quando vi siete sposati… Oh! Questo è di 12 anni fa! Ascolta: “Oggi ho iniziato a lavorare al dipartimento di igiene urbana di New York, nel turno di notte per la pulizia delle fogne.

”Non è un lavoro facile, ma paga molto meglio del mio lavoro diurno e devo garantire il futuro di Margaret. Suo padre aveva ragione. Sono un fallito. Le sono costato tutto, ma sono determinato a restituirle almeno una piccola parte.

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“‘Non voglio che Margaret lo sappia, quindi le ho detto che mi occupo dello smistamento della posta notturna e faccio la doccia prima di tornare a casa ogni sera. Non voglio portare quella puzza in casa nostra.’”

Margaret piangeva in silenzio mentre Anna leggeva il racconto della doppia vita di Daniel. “Guarda, nonna, scrive cosa mette in valigia ogni mese…. In totale ci sono quasi 300.000 dollari!“

Margaret guardò quella vecchia valigia malconcia, prova tangibile dell’amore incondizionato di suo marito e della sua disponibilità a sacrificare qualsiasi cosa per lei. ”Oh Daniel“, sussurrò. ”E io ho sprecato così tanto tempo nell’amarezza…”

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Cosa possiamo imparare da questa storia?

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Questo racconto è ispirato alla storia di un nostro lettore e scritto da un autore professionista. Qualsiasi somiglianza con nomi o luoghi reali è puramente casuale. Tutte le immagini sono solo a scopo illustrativo.