Ho chiesto a un senzatetto di fingersi il mio fidanzato, solo per scoprire che faceva parte del passato segreto di mia madre — Storia del giorno

Ero stanca delle infinite domande della mia famiglia sulla mia vita sentimentale, così ho escogitato un piano folle. Ho trovato un senzatetto e l’ho portato con me alla cena delle feste fingendo che fosse il mio fidanzato. Tutto sembrava perfetto fino a quando la reazione di mia madre non ha rivelato un legame scioccante tra loro.

Ero seduta in macchina, fissando l’ingresso del parco, temendo il weekend che mi aspettava con la mia famiglia. Ogni visita durante le vacanze era sempre la stessa: gli sguardi sottili di mia madre, i sorrisi speranzosi di mio padre e la raffica infinita di domande.

Solo a scopo illustrativo | Fonte: Midjourney

Quando ti sposi? Hai incontrato qualcuno?

Era estenuante e il pensiero di un altro giro era più di quanto potessi sopportare.

All’improvviso, i miei occhi caddero su un uomo seduto da solo su una panchina, rannicchiato in un cappotto lacero. Sembrava esausto, come se la vita gli avesse riservato più guai del dovuto. I suoi occhi tristi e le rughe profonde sul viso lo rendevano comunque un uomo affascinante. Fu allora che ebbi un’idea. Un’idea folle!

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“Potrebbe essere il mio fidanzato per il fine settimana?”, mormorai tra me e me.

Era una follia, ma poteva funzionare. Qualsiasi cosa pur di tenere la mia famiglia lontana da me. Scesi dall’auto e mi avvicinai a lui. Alzò lo sguardo e ci fissammo.

“Ehi”, esordii, sentendomi a disagio. “So che ti sembrerà strano, ma… saresti disposto a fingere di essere il mio fidanzato? Solo per un fine settimana. In cambio, posso offrirti un posto caldo dove stare, vestiti nuovi e un buon pasto”.

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Per un attimo non disse nulla. Il suo sguardo si soffermò sul mio, come se cercasse di capire perché una persona come me gli avesse fatto una proposta del genere. Poi, con mia grande sorpresa, annuì lentamente.

«Va bene», disse a bassa voce.

Rimasi scioccata dalla facilità con cui aveva accettato. Nessuna domanda. Nessuna esitazione. Questo mi rese un po’ nervosa. Ma a quel punto non mi importava più.

«Ottimo», dissi. «Prepariamoci per il fine settimana».

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***

Dopo essere tornati a casa, diedi allo sconosciuto alcuni vestiti che appartenevano al mio ex. Le sue cose erano ancora nel mio armadio e, onestamente, non riuscivo a pensare a un uso migliore per loro.

«Tieni, questi dovrebbero andarti bene», dissi, porgendogli una camicia pulita e dei jeans.

“Puoi farti una doccia, se vuoi. Io preparo la cena.”

“Beh, grazie”, disse con un piccolo sorriso. “Una doccia sarebbe fantastica.”

Mentre lui entrava in bagno, mi tenni occupata tagliando le verdure e cercando di ignorare il nervosismo che cresceva dentro di me.

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Condividere la mia casa con uno sconosciuto… Mia, cosa stai facendo? Non sai ancora come si chiama!

Quando lo sconosciuto uscì dal bagno, sentii la porta scricchiolare e mi voltai. Era lì in piedi, con un asciugamano sulle spalle e i capelli ancora umidi, e con mia grande sorpresa sembrava completamente diverso.

“Beh, è stata la doccia più bella che abbia fatto da anni”, scherzò.

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L’imbarazzo che avevo provato prima sembrò svanire in un istante.

“Mi fa piacere. Spero che la cena sia altrettanto buona”.

Diede un’occhiata al tavolo, osservando i piatti che avevo preparato. “Ha un profumo incredibile. A proposito, mi chiamo Christopher”. Mi sorrise, sedendosi a tavola.

Sentendomi un po’ timida, risposi solo: “Mia”.

Quando ci sedemmo a tavola, lui assaggiò il primo boccone e annuì. «È perfetto. Era da tanto che non mangiavo un pasto cucinato in casa».

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Mangiammo in un piacevole silenzio per un po’, poi la conversazione iniziò a scorrere in modo naturale.

«Allora», dissi, rompendo il silenzio. «Hai dei film o dei libri preferiti?».

Ci pensò un attimo prima di rispondere. “Ho sempre amato i vecchi western. E i libri? Probabilmente Il vecchio e il mare. Semplice, ma ha qualcosa di speciale.”

“Davvero? Hemingway? Non l’avrei mai immaginato”, ho detto, un po’ sorpresa. “Pensavo che ti piacessero cose più cupe.”

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Lui ha riso. “Non hai torto, ma a volte le storie semplici sono quelle che colpiscono di più.”

«Capisco».

Passammo il resto della serata a parlare di argomenti casuali che ci facevano ridere. Aveva un senso dell’umorismo asciutto che mi colse alla sprovvista e, alla fine della cena, mi sentivo sorprendentemente a mio agio con lui.

A tarda sera, tornai in cucina per prendere un bicchiere d’acqua prima di andare a letto. Notai che i piatti erano già stati lavati e impilati ordinatamente vicino al lavandino.

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“Hai… lavato i piatti?” chiesi a Christopher, sbirciando da dietro l’angolo.

“Mi sembrava il minimo che potessi fare.”

Sorrisi, sinceramente commossa dal gesto. “Grazie.”

“Non c’è problema.”

“Buonanotte, Christopher.”

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***

Il giorno dopo, tutto procedette rapidamente. Ci restava un giorno prima del weekend con la mia famiglia e c’era ancora così tanto da fare.

Per prima cosa, siamo andati dal parrucchiere. Mentre lo stilista lavorava, Christopher sedeva in silenzio, lasciando che la trasformazione avvenisse. Guardavo stupita mentre i suoi capelli arruffati venivano tagliati in qualcosa di ordinato e curato.

“È strano”, mormorò, guardandosi allo specchio.

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“Strano in senso positivo o negativo?”, lo stuzzicai.

“Sicuramente in senso positivo”, rispose con un sorrisetto.

Quando arrivammo nei negozi per scegliere dei vestiti nuovi, cominciava già a sembrare una persona completamente diversa.

***

La cena delle feste iniziò abbastanza bene. I miei genitori erano felici di vedere Christopher e potevo quasi percepire l’orgoglio di mia madre mentre mi guardava, smettendo finalmente di farmi le solite domande sulla mia vita privata.

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Christopher recitò la sua parte alla perfezione: educato, attento e persino affascinante quando parlava. Cominciai a rilassarmi, pensando che forse il mio folle piano aveva funzionato.

“Christopher, giusto?” chiese mia madre, sorridendo raggiante. “Mi sembri così familiare. Ti ho già visto da qualche parte? In TV, forse?”

Rise leggermente, come se avesse appena fatto una battuta innocua.

Christopher scosse educatamente la testa. “No, non credo. Forse ho solo uno di quei volti.”

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Mio padre ridacchiò, chiaramente divertito dalla battuta scherzosa di mia madre. “Beh, se sei in TV, dovrò iniziare a guardarla più attentamente.”

“Allora, Christopher”, continuò la mamma, «cosa facevi prima di incontrare Mia? Affari, giusto?»

Christopher fece una pausa, guardando mia madre un po’ troppo a lungo prima di rispondere.

«Sì, affari», disse a bassa voce, ma c’era qualcosa nel suo tono che sembrava diverso. «Ma tutto è cambiato per me circa cinque anni fa».

Il mio cuore saltò un battito.

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Aspetta… Questo non fa parte del piano.

Gli lanciai un’occhiata veloce, sperando che capisse, ma lui continuò. “C’è stato un incidente. Un incidente d’auto. Ha… cambiato completamente la mia vita.”

Questo non è sicuramente qualcosa di cui abbiamo parlato.

Il viso di mia madre impallidì, le sue dita strinsero la tovaglia, le nocche diventando bianche. La sua espressione si incupì come se avesse appena capito qualcosa.

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«Un incidente stradale?», ripeté. Le sue parole avevano risucchiato il calore dalla stanza. «È… una sfortuna».

Mio padre la guardò. «Olivia, stai bene?».

Ma lei non lo stava ascoltando. «Non tutti escono indenni da un incidente, vero?».

Christopher non batté ciglio, sorseggiando tranquillamente il suo vino.

«Non è il tipo di uomo di cui hai bisogno», disse mia madre senza mezzi termini, con la voce tremante per la rabbia.

Rimasi sorpresa. Mio padre spalancò gli occhi per lo shock, con la forchetta a metà strada dalla bocca.

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Christopher posò con calma il bicchiere. «Scusatemi. Esco un attimo».

Mentre usciva, mi voltai verso mia madre. «Che cosa è successo? Non ha fatto niente di male!»

«C’è qualcosa che devi sapere, Mia. Cinque anni fa ho avuto un incidente d’auto», iniziò, abbassando la voce come se temesse che qualcun altro potesse sentire.

«Era tarda notte, fuori città. Non c’erano testimoni. L’uomo che ho investito… era Christopher».

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Il mio cuore si fermò. «Cosa?».

«Il tuo Christopher», disse con amarezza, «era sotto l’effetto di sostanze quella notte. Ho chiesto che facesse il test, ma lui si è rifiutato. Nessuno ha visto cosa è successo, quindi ho deciso di non portarlo in tribunale. Ma Mia, devi capire… È pericoloso. Non puoi fidarti di lui».

Christopher? Sotto l’effetto di sostanze?

Alla fine, ruppi il silenzio. «Devo parlargli».

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***

Christopher era appoggiato alla recinzione e fissava la notte. La sua espressione era calma, ma potevo vedere la tristezza nei suoi occhi.

«Christopher», lo chiamai dolcemente.

Parlò lentamente, scegliendo con cura le parole. «Il mio cognome è Hartman. Sì, sono stato coinvolto in quell’incidente. Quella notte ero sotto l’effetto di sedativi, prescritti per l’ansia dopo la morte di mia moglie. Stavo guidando con prudenza».

Mise la mano in tasca e tirò fuori un piccolo anello semplice.

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«Sei la prima donna che ho incontrato dopo la morte di mia moglie a cui ho voluto lasciare qualcosa. Questo era suo. Grazie per la cena, Mia. È stato… più di quanto meritassi».

Mi porse l’anello, poi annuì leggermente prima di allontanarsi.

«Aspetta», sussurrai, ma le parole si persero nell’aria fredda della notte.

Rimasi lì per un momento, fissando l’anello che avevo in mano. Quando tornai dentro, mia madre mi stava aspettando.

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«Non mi hai detto tutta la verità, vero?», le chiesi.

Lei sospirò. «No, non l’ho fatto. Quella notte guidavo troppo veloce. Io… avevo paura, Mia».

«Vale la pena inseguirlo?».

Il suo sguardo diceva tutto. Sì. Ma era già troppo tardi.

***

Non riuscivo a smettere di pensare a Christopher. La sua storia, l’incidente, il peso che portava. Mi perseguitava.

Pubblicai un annuncio sul giornale locale, qualcosa di semplice ma diretto:

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“Christopher Hartman, se vedi questo annuncio, ti prego di incontrarmi al ristorante dove abbiamo cenato l’ultima volta. Mangio lì tutte le sere. Mia.”

Mi sentivo un po’ sciocca, non sapendo se l’avrebbe mai letto o se avrebbe voluto rivedermi. Ma dovevo provarci. C’erano troppe cose non dette.

***

Il giorno dopo aver pubblicato l’annuncio, arrivai al ristorante in anticipo. Man mano che i minuti passavano, il dubbio cominciò a insinuarsi nella mia mente.

Forse non l’aveva visto. Forse non voleva vederlo.

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Ma poi, proprio quando stavo per arrendermi, la porta si aprì. Christopher entrò, scrutando la sala fino a quando i suoi occhi non si posarono su di me. Un sorriso gli increspò gli angoli della bocca mentre si avvicinava.

“Ho visto il tuo annuncio”, disse, sedendosi di fronte a me.

Ci guardammo negli occhi per un attimo prima che io parlassi. “Ho così tante cose da dirti. Ho scoperto il tuo passato… l’incidente… Mia madre ha finalmente ammesso che anche lei aveva delle colpe. E… ha preso i tuoi soldi!“

”Non volevo incolpare nessuno. Dopo la morte di mia moglie… niente aveva più importanza.”

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Rimanemmo seduti in silenzio per un attimo, lasciando che il peso delle sue parole si posasse tra noi.

“Mi dispiace”, sussurrai.

“Non devi”, disse lui con voce dolce. “Non è stata colpa tua.”

“Lo so, ma comunque… voglio aiutarti. Mia madre vuole sistemare le cose. Ti restituirà quello che ti ha preso.”

Passammo il resto della serata a parlare. Non era più una finzione. Era reale. Alla fine della serata, mi resi conto di una cosa. Mi ero innamorata di Christopher. E la parte migliore? Lui provava lo stesso.

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Questo articolo è ispirato alle storie della vita quotidiana dei nostri lettori ed è stato scritto da un autore professionista. Qualsiasi somiglianza con nomi o luoghi reali è puramente casuale. Tutte le immagini sono solo a scopo illustrativo.