Mia sorella mi ha cacciato di casa dopo la morte di nostro padre, ma lei non sapeva che lui l’aveva previsto.

Quando il padre di Dawn muore, lei perde tutto: la casa, la famiglia e la sorella che non le ha mai voluto bene. Cacciata di casa con nient’altro che i suoi effetti personali e un vecchio orologio, pensa che sia finita. Ma suo padre aveva previsto tutto. E nascosto nel suo ultimo regalo c’è un segreto che cambierà tutto… compreso chi vincerà alla fine.

Ho sempre saputo che mia sorella Charlotte non teneva a me. Ma non avrei mai pensato che mi avrebbe buttata fuori di casa due settimane dopo il funerale di nostro padre.

Da quando ho memoria, siamo sempre stati solo noi tre: papà, Charlotte e io.

Una ragazza adolescente sconvolta | Fonte: Midjourney

Beh, più che altro solo papà e io.

Charlotte, a 35 anni, non aveva mai fatto veramente parte di questa famiglia. Viveva nella casa di nostro padre, ma non era mai stata la sua casa. Era sempre fuori. A volte era a una festa, o fuori con gli amici, o anche solo alla ricerca della prossima “grande occasione”, come diceva sempre.

“Diventerò famosa, Dawn”, diceva. ‘Sono destinata a una vita più grande. Non a una vita insignificante dove nessuno mi conosce. Un giorno forse lo capirai’.

Una donna in piedi sulla soglia | Fonte: Midjourney

Trattava la nostra casa come un rifugio, dove tornare solo quando aveva bisogno di qualcosa, soprattutto quando era a corto di soldi.

Io, invece, avevo 17 anni e non avevo mai conosciuto nulla al di fuori di quelle mura. Ero l’ombra di papà, lo seguivo per casa, lo aiutavo con le riparazioni, cucinavo la cena per noi quando tornava dal lavoro.

“I pasti cucinati in casa sono la cosa migliore, Dawn”, diceva. ‘Non importa quanto sei stanca, dovresti sempre preparare qualcosa per te stessa’.

Un uomo indaffarato in cucina | Fonte: Midjourney

“I noodles in busta contano?”, chiedevo.

Tutto quello che ricordavo di quella conversazione era lo sguardo di mio padre e la sua risata.

Crescendo, mi sono sempre chiesta se Charlotte provasse rancore nei miei confronti. Aveva già diciotto anni quando sono nata. Era maggiorenne e aveva tutta la vita davanti a sé. Io invece ero solo la bambina che era arrivata dopo.

Ero la sorpresa per cui mia madre non si era nemmeno preoccupata di restare. Ma mio padre? Lui mi adorava.

Una bambina sorridente | Fonte: Midjourney

“Dawn, tu sei stata l’alba di un nuovo inizio, amore mio”, mi diceva. ‘Sei stata la sorpresa più grande della mia vita e ti ho accolta con tutto me stesso’.

Forse era in parte per questo. Forse era per questo che Charlotte si comportava così.

Quando ero abbastanza grande per conoscerla davvero, Charlotte si stava già allontanando. Non mi vedeva come una sorella, non davvero. Più come un inconveniente nella sua vita. Una bambina che le stava sempre dietro dove non era desiderata.

Primo piano di una giovane donna | Fonte: Midjourney

Non mi ha mai letto storie della buonanotte né ha mai giocato con me. Quando papà ci portava fuori a mangiare il gelato, lei alzava a malapena lo sguardo dal telefono.

Ma io continuavo a pensare che, in qualche modo, le importasse di me.

Che sarebbe stata lì quando avrei avuto bisogno di lei.

Ma mi sbagliavo di grosso.

Una ragazza adolescente seduta sul letto | Fonte: Midjourney

E poi papà è morto. E tutta la mia vita è andata in pezzi.

Due settimane dopo il funerale, eravamo seduti nell’ufficio dell’avvocato. Charlotte era vestita elegante, ma se ne stava lì seduta, senza sembrare affatto triste. Anzi, sembrava annoiata. Semmai, sembrava che considerasse tutto questo una perdita di tempo. Si controllava le unghie mentre aspettavamo la lettura del testamento di papà.

E io?

Persone a un funerale | Fonte: Midjourney

Io sedevo rigido accanto a lei, con le mani strette in grembo. Non sapevo cosa provare o cosa pensare, se non che stavo affogando nel dolore.

L’avvocato si schiarì la voce.

“Mi dispiace, signore”, disse. ‘Ho dovuto rispondere al telefono. Ora torniamo al nostro discorso’.

Una giovane donna seduta in un ufficio | Fonte: Midjourney

Charlotte alzò lo sguardo, riconoscendo finalmente la sua presenza.

“La casa va a Charlotte“, disse.

Sentii lo stomaco stringersi. Non avevo intenzione di discutere… ma perché?

Perché mio padre mi avrebbe fatto questo?

Un adolescente seduto in un ufficio | Fonte: Midjourney

“E a te”, disse l’avvocato rivolgendosi a me, “tuo padre ti ha lasciato questo”.

Mi porse una piccola scatola. Sapevo cosa c’era dentro ancora prima di aprirla.

Era l’orologio di papà.

Era vecchio, graffiato e funzionava a malapena. Ma da quando avevo memoria, l’avevo sempre visto al polso di mio padre.

Una scatola su un tavolo | Fonte: Midjourney

Deglutii a fatica.

Charlotte sbuffò.

«Sul serio? Il suo orologio?», rise. «Dio, anche da morto papà continua a fare favoritismi».

La ignorai. Le mie dita accarezzarono il cinturino di pelle consumato dell’orologio. Aveva il suo odore. Non mi importava della casa. Non mi importava dei suoi effetti personali. Volevo solo riavere mio padre.

Una persona che tiene in mano un orologio | Fonte: Midjourney

Come avrei fatto ad andare al college senza di lui?

Nei giorni seguenti continuammo a vivere sotto lo stesso tetto. Parlavamo a malapena. Andavo a scuola. Dopo scuola andavo a lavorare al bar. Tornavo a casa.

Era una routine e la adoravo. Mi ci aggrappavo come se la mia vita dipendesse da essa.

Perché senza di essa? Sarei affogata nel dolore.

Un’adolescente in divisa da barista | Fonte: Midjourney

Poi, una sera, tornai a casa dal mio turno al bar e trovai tutte le mie cose impacchettate davanti alla porta d’ingresso, compresa la mia chitarra.

Charlotte era in piedi nell’ingresso con le braccia incrociate. Aveva un sorriso compiaciuto stampato sul viso.

“È finita!“, disse con gioia. ‘Le nostre strade si dividono qui, Dawn. Devi andartene’.

“Cosa?”, sbattei lentamente le palpebre, come se fossi in un sogno e cercassi di svegliarmi.

Valigie pronte e una chitarra sul portico | Fonte: Midjourney

“Mi hai sentito, sorellina“, disse indicando le mie valigie. ‘Questa casa è mia. L’hai sentito tu stessa dall’avvocato. E non ho più voglia di fare da babysitter per te’.

Riuscivo a malapena a respirare. Mi sembrava che tutti gli organi del mio corpo si stessero lentamente spegnendo.

“Charlotte”, dissi. “Non ho nessun altro posto dove andare”.

Una donna in piedi sulla soglia | Fonte: Midjourney

«E non è un mio problema!», disse allegramente. «Devi cavartela da sola».

Sentivo gli occhi bruciare, ma mi rifiutavo di piangere davanti a lei.

«Vuoi davvero farlo? A me?», sussurrai, cercando di trattenere le lacrime.

Lei sorrise beffarda.

«Avresti dovuto trattarmi meglio quando eravamo piccole, sorellina», disse. «Forse allora mi sentirei in colpa».

Una donna in piedi sotto un portico | Fonte: Midjourney

Afferrai il telefono con le mani tremanti e chiamai il nostro avvocato. Quando rispose, gli raccontai tutto.

“Dawn!”, disse, con tono sorpreso. ‘Come posso aiutarti?”

“Charlotte mi ha cacciata di casa!’, dissi. ”Cosa devo fare?”

Ci fu una pausa. E poi lui… rise.

Una risata sincera, genuina.

Una ragazza adolescente al telefono | Fonte: Midjourney

“Non posso crederci!“, disse. ‘Sta succedendo proprio come aveva previsto tuo padre. Vieni nel mio ufficio domani. Ho qualcosa per te’.

Cosa diavolo poteva avere per me?

“Ti prenoto un motel per la notte”, disse. “O un bed and breakfast. Dammi solo dieci minuti e ti mando un’auto con l’indirizzo”.

“Grazie“, risposi.

Un uomo al telefono | Fonte: Midjourney

Mi sedetti sotto il portico e aspettai il suo messaggio.

Quando arrivò l’auto, salii e guardai l’autista che mi portava in un grazioso bed and breakfast.

“Ecco a lei, signora”, disse, prendendo le mie valigie.

Come ero arrivata a questo punto? Come era potuto succedere tutto così in fretta?

Stavo disfacendo i bagagli quando la proprietaria si presentò alla porta.

Una stanza in un bed and breakfast | Fonte: Midjourney

“Dawn?” mi chiese. ”Matthew mi ha chiesto di portarle la cena. Ho dei maccheroni al formaggio e un’insalata.”

Non riuscivo a credere alla fortuna che avevo avuto con l’avvocato. Non lo conoscevo bene, ma almeno si stava prendendo cura di me.

Quella notte non chiusi occhio.

La mattina dopo mi trascinai all’ufficio di Matthew, esausta e intorpidita. Lui mi accolse con un sorriso caloroso.

Ciotole di cibo su un bancone | Fonte: Midjourney

«Siediti, ragazzina», mi disse. «Ti conviene sederti per sentire questa notizia».

Mi lasciai cadere sulla sedia.

«Che succede?

Mi fece scivolare una cartella sulla scrivania.

«Tuo padre era un uomo intelligente, Dawn», disse. «Sapeva che Charlotte ti avrebbe cacciata via non appena avesse ottenuto il controllo della casa».

Un avvocato seduto alla sua scrivania | Fonte: Midjourney

«Lo sapeva?» deglutii.

«Ecco perché mi ha fatto redigere questo documento», disse.

Matthew aprì la cartella, rivelando una pila di documenti.

«Sette anni fa, tuo padre ha ereditato una somma di denaro molto ingente. Quasi due milioni di dollari. Proveniva da una lontana parente che non aveva figli, ma tuo padre si era preso cura di lei quando aveva bisogno di aiuto».

Una cartella su una scrivania | Fonte: Midjourney

«Cosa?» ansimai.

«Sì, non l’ha detto a nessuna di voi due. Ma sono sicuro che aveva le sue ragioni. Ora, ecco il punto, Dawn. Tuo padre ha diviso il denaro tra te e Charlotte».

«Anche lei riceve una parte?» dissi lentamente, con il cuore che affondava.

«Sì, Dawn. Ma c’è una condizione. Charlotte deve dividere la casa con te in parti uguali».

Una ragazza adolescente seduta in un ufficio | Fonte: Midjourney

Mi sedetti più dritta. All’improvviso, mi sembrò che ci fosse una via d’uscita da questo pasticcio.

“Se tua sorella si rifiuta, non riceverà assolutamente nulla.”

Lo shock doveva essere evidente sul mio viso, perché lui ridacchiò.

“C’è dell’altro”, continuò. ”Tuo padre ti ha lasciato questo.”

Mi fece scivolare una lettera sul tavolo. Le mie mani tremavano mentre la aprivo.

Era la calligrafia di mio padre.

Una busta su un tavolo | Fonte: Midjourney

Dawn, mia cara,

conosco Charlotte, tesoro. So cosa farà. Ma tu sei più intelligente di lei. Lo sei sempre stata. I soldi sono in una cassetta di sicurezza. Usali con saggezza, ragazza mia.

Ti amo più di qualsiasi altra cosa.

—Papà

Una ragazza adolescente che legge una lettera | Fonte: Midjourney

Fissai i dettagli del conto bancario, ma mi bloccai.

«Non conosco il codice della cassetta di sicurezza», sussurrai.

L’avvocato sorrise.

«L’orologio», disse semplicemente.

Mi tolsi l’orologio di papà dal polso e lo girai. Sul retro c’erano dei piccoli graffi. Quattro cifre, deboli ma visibili.

Una ragazza adolescente sorpresa | Fonte: Midjourney

Un codice!

Matthew sorrise.

«Tuo padre era un genio, Dawn».

Non riuscii a trattenermi. Scoppiai a ridere, davvero, per la prima volta da quando era morto.

Charlotte aveva la casa, ma aveva anche tutti i debiti. E aveva appena cacciato l’unica persona che poteva salvarla dal perdere tutto.

L’esterno di una casa | Fonte: Midjourney

Ero ancora al bed and breakfast qualche giorno dopo quando Charlotte mi chiamò. Lasciai squillare il telefono mentre andavo a prendere un bicchiere d’acqua.

Poi risposi.

«Pronto?» dissi con dolcezza.

«Lo sapevi, vero?» sbottò lei.

«Sapevo cosa?» chiesi.

Un bicchiere d’acqua sul bancone | Fonte: Midjourney

“La casa”, sbottò. ‘Mi ha appena chiamato l’avvocato. Ci sono dei debiti. Molti. Migliaia di dollari. Se non vengono pagati, la casa viene pignorata, Dawn. E tu…’ emise un respiro tremolante. ”Tu hai i soldi, vero?”

Mi appoggiai allo schienale di una poltrona, facendo girare l’orologio di mio padre attorno al polso.

«Potrei avere i soldi…», dissi. «Ma non abbiamo esattamente un buon rapporto, vero? Mi hai cacciato di casa».

Lei rimase in silenzio.

«Devi aiutarmi!», disse infine.

Sorrisi.

«Ti avrei aiutata, Charlotte», dissi. «Se fossi stata più gentile con me quando ero piccolo, sorellina. Forse allora mi sentirei in colpa».

Una donna al telefono | Fonte: Midjourney

Poi riattaccai.

Sarei rimasta nel bed and breakfast ancora per un po’. Matthew mi stava aiutando a cercare un appartamento ammobiliato.

«Qualcosa di piccolo andrà benissimo», disse. «Hai ancora qualche mese prima di andare al college, Dawn. Non hai bisogno di legarti a una casa grande. Un appartamento è la soluzione giusta. E presto avrai diciotto anni e potrai fare quello che vuoi. Per ora devi concentrarti sulla scuola».

«Grazie per il tuo aiuto», dissi. «Senza di te sarei persa».

Una ragazza adolescente che fa i compiti | Fonte: Midjourney

“Dawn, tuo padre mi ha raccontato tutto di te e di quanto tua sorella ti abbia reso la vita difficile. Soprattutto dopo che tua madre ha lasciato la famiglia. Ho promesso a tuo padre che ti avrei aiutata a rimetterti in piedi”.

Qualche settimana dopo, mi trovavo nel mio piccolo monolocale in un quartiere artistico della città. Era vicino alla mia scuola e alla caffetteria, e lo adoravo.

Non so cosa sia successo a Charlotte, ma una sera, passando davanti a casa nostra, ho visto un cartello con la scritta “VENDUTO”. Probabilmente avrei dovuto sentirmi in colpa, ma non è stato così. Senza mio padre, quella non era casa mia.

E almeno lui continuava a prendersi cura di me, anche se attraverso Matthew.

Una ragazza adolescente sorridente | Fonte: Midjourney

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Questo lavoro è ispirato a fatti e persone reali, ma è stato romanzato a fini creativi. I nomi, i personaggi e i dettagli sono stati modificati per proteggere la privacy e migliorare la narrazione. Qualsiasi somiglianza con persone reali, viventi o defunte, o con eventi reali è puramente casuale e non intenzionale da parte dell’autore.

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