Il cane di mia suocera mi stava facendo impazzire a casa mia, così ho preso il controllo con una semplice soluzione.

Quando mia suocera è venuta a stare da noi per un mese, non avevo idea che il suo cagnolino di razza mista avrebbe passato tutte le sere a ululare fuori dalla mia camera da letto. L’ho pregata di controllarlo, ma lei mi ha riso in faccia: “Sembra un problema tuo, non suo”. Ah sì? È stato allora che ho deciso di renderlo un problema suo!

Sapevo che sarebbe stato difficile vivere con mia suocera per un mese mentre la sua casa era in ristrutturazione, ma non avrei mai immaginato che il suo cane sarebbe stato la parte peggiore.

Un cane di razza mista seduto su una cuccia | Fonte: DALL-E

Adoro i cani, ma Max, il piccolo cane di razza mista di Linda, era uno di quei cani nevrotici che pensano che chiunque guardi troppo a lungo il loro padrone sia una potenziale minaccia.

E Linda era il tipo di persona che insisteva nel chiamare Max il suo cane da supporto emotivo, nonostante non avesse alcun documento ufficiale o alcuna condizione di salute per cui un cane da supporto emotivo potesse essere d’aiuto.

Una donna compiaciuta | Fonte: Midjourney

Linda e Gerald sono arrivati domenica.

Mio marito li ha accompagnati nella camera degli ospiti e io ho fatto conversazione educatamente sul loro viaggio mentre servivo la cena.

Nel frattempo, Max si aggirava per casa mia come un piccolo generale che ispeziona il suo nuovo territorio.

Un cane che annusa una tenda | Fonte: DALL-E

Ogni pochi minuti ringhiava senza motivo: al tavolino, a un’ombra sul muro… alla mia stessa esistenza.

“Si sta solo abituando al nuovo ambiente”, spiegò Linda, grattandogli dietro le orecchie. “Non è vero, mio adorato cucciolo? Sei un ottimo guardiano!”

Una donna sorridente | Fonte: Midjourney

Io mi limitai a sorridere.

Dopo cena, mi preparai per andare a fare un altro turno di notte in ospedale.

“Non dovresti lavorare con questi orari strani”, mi disse Linda mentre mettevo un pacchetto di Goldfish nello zaino per uno spuntino più tardi.

Una persona con uno zaino | Fonte: Pexels

“Fa parte del lavoro”, risposi. “E non è che le persone che hanno bisogno di un intervento chirurgico d’urgenza possano aspettare fino al mattino”.

Lei emise un piccolo “hm” di disapprovazione e posò la cena di Max davanti a lui.

Alzai le spalle e uscii per andare al lavoro.

Un medico in camice chirurgico | Fonte: Pexels

Tornai a casa ore dopo. Max mi ringhiò contro mentre mi trascinavo al piano di sopra, ma scappò nel suo letto quando gli sussurrai di fare silenzio.

Mi infilai nel letto accanto a mio marito, sfinita.

Mi sembrava di aver dormito solo cinque minuti quando fui svegliata da un’esplosione di rumori proprio fuori dalla porta della mia camera da letto.

Una porta in una casa | Fonte: Pexels

WOOF! WOOF! WOOF!

Mi alzai di scatto, con il cuore che mi batteva forte contro le costole, mentre Max si lanciava in quello che posso solo descrivere come un’opera di rabbia.

I suoi ululati profondi e gutturali sembravano scuotere le pareti. Di tanto in tanto, emetteva latrati acuti e fragorosi che avrebbero potuto svegliare i morti. Graffiava la mia porta come se cercasse di fuggire da un edificio in fiamme.

Un cane che graffia una porta | Fonte: DALL-E

Ho dato un’occhiata a mio marito, ma dormiva come un bambino. A quanto pare, l’annuncio personale di Max dell’imminente apocalisse non disturbava il suo sonno.

Il rumore continuò per un’ora. Sembrava che ci fossero i segugi dell’inferno là fuori, non un piccolo cagnolino.

Ogni volta che pensavo che stesse per calmarsi, Max trovava nuove energie e ricominciava da capo con la sua sinfonia.

Un cane che ulula in un corridoio di notte | Fonte: DALL-E

Alle 2:17 del mattino, mi avvicinai alla porta e appoggiai l’orecchio contro di essa.

Attraverso il legno, sentii la voce di Linda, assonnata, che diceva: “Max, tesoro, torna a letto”.

L’ha ascoltata? Certo che no. Anzi, ha abbassato il volume, come se la sua voce fosse il segnale per il gran finale.

Un cane che abbaia in un corridoio buio | Fonte: DALL-E

Finalmente, alle 3:00 del mattino, il silenzio è calato sulla casa.

Ero così sollevato che mi è venuto quasi da piangere. Ma a quel punto la sveglia era impostata per suonare tra tre ore e avevo un altro turno in ospedale.

Avete mai provato a lavorare con tre ore di sonno mentre gestite emergenze mediche? È un incubo.

Un medico in piedi vicino ad apparecchiature mediche | Fonte: Pexels

La seconda notte è stata peggiore.

Max ha iniziato la sua serenata di mezzanotte puntuale come un orologio, ma questa volta ha aggiunto nuovi elementi alla sua performance. Graffiava i battiscopa e piagnucolava tra un abbaio e l’altro come se fosse torturato.

A un certo punto, giuro che si stava lanciando contro la mia porta come un ariete peloso.

Una donna a letto che si copre le orecchie con le mani | Fonte: Pexels

Al mattino sembravo una comparsa di un film di zombie. Sono entrato barcollando in cucina, dove Linda stava canticchiando allegramente davanti al suo caffè.

“Buongiorno, tesoro! Sembri stanco.”

Sembri stanco. Come se non avesse idea del perché.

Mi sono versato una tazza di caffè e ho fatto un respiro profondo.

Una tazza piena di caffè in una macchina da caffè | Fonte: Pexels

“Linda, mi chiedevo se potessi portare Max nella tua camera la notte. È stato… piuttosto attivo nel corridoio.”

Mi ha guardato con occhi innocenti e spalancati. “Attivo? Cosa intendi?”

“I latrati. Per tutta la notte. Proprio fuori dalla mia porta.”

L’espressione di Linda è cambiata e ho potuto quasi vedere le sue difese alzarsi.

Una donna che guarda incredula qualcuno | Fonte: Midjourney

«Oh, quello. Beh, forse non dovresti lavorare fino a quell’ora. Max non è abituato a vedere gente andare e venire a tarda notte e sta solo proteggendo la sua famiglia. Dovresti essere grata che sia così vigile».

Grata. La fissai, chiedendomi se fosse davvero seria. «Sono grata per molte cose, Linda. Ma non per le tre ore di sonno che non riesco a dormire».

Una donna dall’aria infastidita | Fonte: Pexels

Lei rise. Rise davvero. Come se la mia stanchezza fosse la barzelletta più divertente che avesse sentito in tutta la settimana.

“Beh, sembra un problema tuo, non suo.”

Ed eccolo lì. Il guanto di sfida, lanciato proprio lì sul tavolo della mia cucina, tra la zuccheriera e il suo sorrisetto compiaciuto.

Sfida accettata.

Primo piano del viso di una donna arrabbiata | Fonte: Midjourney

La terza notte, quando Max iniziò la sua solita routine di ululati demoniaci, feci qualcosa che probabilmente avrei dovuto fare due notti prima.

Mi sedetti sul letto, presi il telefono e premetti “registra”.

Catturai ogni singolo abbaio, ululato lugubre, graffio, piagnucolio e urlo da banshee che usciva da quel piccolo bastardino in un audio bellissimo e ad alta definizione.

Ma ero solo all’inizio.

Una donna a letto con un cellulare in mano | Fonte: Pexels

La mattina seguente, alle 6:30 in punto, proprio quando Linda e Max si erano finalmente addormentati dopo una notte passata a terrorizzarmi, ho appoggiato il mio altoparlante Bluetooth contro la parete che divideva le nostre camere.

Ho premuto play.

La sinfonia registrata di Max riempì l’aria, pompata da altoparlanti di alta qualità a un volume che avrebbe fatto invidia a un concerto rock.

Una persona che maneggia un altoparlante Bluetooth | Fonte: Pexels

E io? Ho preso le mie cose e sono uscito a prendere un caffè.

Quando sono tornato a casa verso le 9:30, la casa era silenziosa. La porta di Linda e Gerald era chiusa e potevo sentire delle voci smorzate attraverso il legno; sussurri concitati e urgenti che mi hanno fatto sorridere mentre passavo in punta di piedi.

Quella sera, avevo appena varcato la soglia di casa quando Linda è entrata in cucina come un tornado con indosso un vestito a fiori.

Una donna dall’aspetto severo | Fonte: Pexels

“SEI PAZZO?” ha esploso, alzando le mani. “Stai davvero facendo sentire quel rumore orribile mentre cerchiamo di dormire?!”

Ho posato la borsa e mi sono girato verso di lei con il sorriso più dolce che sono riuscito a fare. “Quale rumore orribile? Stavo facendo ascoltare la serenata di mezzanotte di Max, così potevi apprezzare quanto è vigile”.

È rimasta a bocca aperta. “Ma quello non è… è completamente diverso!”

Una donna che parla con qualcuno | Fonte: Midjourney

«Davvero?» Inclinai la testa, fingendo tutta l’innocente confusione che riuscivo a simulare. «Non ti piace il suono che fa mentre lavora così duramente per proteggerci?»

Il viso di Linda assunse diverse sfumature di rosso.

«È ridicolo. Sei completamente irragionevole. Comincio a pensare che tu voglia che ce ne andiamo.»

Una donna che fissa qualcuno | Fonte: Midjourney

«Andarcene? Oh no, Linda. Pensavo che ti mancassi così tanto che hai addestrato Max ad abbaiare tutta la notte finché non tornavo dal lavoro. Ero lusingato da tutte quelle attenzioni».

Mi fissò, aprendo e chiudendo la bocca come un pesce che ansima in cerca d’aria. Per la prima volta da quando la conoscevo, Linda era completamente senza parole.

Una donna che guarda qualcuno con aria accigliata | Fonte: Midjourney

«Va bene», disse Linda finalmente stringendo i denti. «Va bene. Troveremo… troveremo una soluzione».

Quella notte, per la prima volta in quattro giorni, la mia casa era completamente silenziosa. Nessun abbaiare, ululare o lanciare corpicini contro il legno.

La mattina dopo mi svegliai naturalmente per la prima volta in quasi una settimana.

Una donna che fa stretching a letto | Fonte: Pexels

Nessuna sveglia, nessun cane demoniaco, solo la luce del sole che filtrava dalla finestra della mia camera da letto e il rumore lontano di… valigie che venivano chiuse?

Mi avvicinai alla porta della camera degli ospiti e la trovai aperta.

Linda stava infilando con aggressività dei vestiti nella valigia, mentre Gerald piegava le cose con precisione militare.

Valigie | Fonte: Pexels

«Ve ne andate già?», chiesi.

“Cambio di programma”, ha mormorato Linda senza alzare lo sguardo. “La sorella di Gerald ci ha pregato di andare a stare da lei. Adora Max, lo sai, ed è più vicina a noi”.

‘Capisco’, ho detto. “Beh, è stato meraviglioso avervi qui. Davvero. È stata un’esperienza… istruttiva”.

Una donna sorridente in camicia da notte | Fonte: Midjourney

Venti minuti dopo, ero in piedi nel vialetto di casa mia a salutare con la mano mentre la loro Honda scompariva in fondo alla strada.

Dopo quattro giorni di caos, la casa sembrava incredibilmente silenziosa, come la calma dopo una tempesta.

Due settimane dopo, mia cognata mi disse che Linda aveva iscritto Max a un programma di addestramento comportamentale.

Un cane attento al guinzaglio | Fonte: DALL-E

A quanto pare, aveva dei “problemi di ansia notturna” che stavano disturbando tutta la famiglia.

È buffo come siano andate le cose, vero? Max non ha mai più avuto crisi notturne durante le loro visite successive.

Anzi, è diventato una specie di ospite modello: tranquillo, ben educato e guarito dai suoi misteriosi terrori notturni.

Un cane felice che gioca con un giocattolo | Fonte: DALL-E

A volte, ho scoperto, il modo migliore per risolvere un problema è assicurarsi che tutti lo vivano allo stesso modo.

Ecco un’altra storia: Claire, una mamma single, sopporta notti interminabili di musica a tutto volume e fumo di barbecue proveniente dal suo vicino sconsiderato. Le lamentele vengono ignorate, finché durante una delle sue feste scoppia un incendio. Ma quando suo figlio corre tra le fiamme, la notte prende una piega straziante e indimenticabile.

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