Il precedente proprietario della mia casa mi ha lasciato un biglietto di avvertimento sui nostri vicini: non ci potevo credere, finché un giorno…

Quando ci siamo trasferiti nella nostra nuova casa, pensavamo di aver trovato nei Johnson dei vicini perfetti. Ma dopo essere tornati dalle vacanze e aver trovato la nostra proprietà devastata, ho scoperto un biglietto nascosto che avrebbe cambiato tutto e ci avrebbe costretti a chiederci di chi potevamo davvero fidarci.

Ci siamo trasferiti nella nostra nuova casa un anno fa e tutto sembrava perfetto. Il quartiere era tranquillo, la casa era bellissima ed eravamo entusiasti di sistemarci. Anche i nostri vicini, i Johnson, sembravano simpatici. Ci hanno accolto con una torta e sorrisi amichevoli.

Una bella casa di periferia | Fonte: Pexels

“Benvenuti nel quartiere!” Jane sorrise raggiante, porgendoci una torta di mele fumante. Suo marito, Tom, era in piedi dietro di lei, sorridendo e salutando con la mano.

“Grazie mille”, dissi, prendendo la torta. “Sono Emma e lui è mio marito Mike”.

Mike si fece avanti e strinse loro la mano. “Piacere di conoscervi. Non vediamo l’ora di vivere qui”.

Chiacchierammo per un po’ e ci sembrarono persone simpatiche. La loro casa era un po’ malandata, ma questo non ci dava fastidio. Nei mesi successivi, li conoscevamo meglio. Facevamo barbecue, nuotavamo nella nostra piscina e in generale andavamo d’accordo.

Un gruppo di persone in piedi sul prato di una casa, che chiacchierano allegramente | Fonte: Midjourney

Ma tre mesi dopo, ho trovato un biglietto del precedente proprietario nascosto in un cassetto della cucina. C’era scritto: “Fate attenzione ai Johnson. Vi renderanno la vita un inferno. Non avvicinatevi troppo a loro”.

Quella sera l’ho mostrato a Mike. “Cosa ne pensi?”, gli ho chiesto, porgendogli il biglietto.

Lui la lesse e aggrottò la fronte. “Mi sembra un po’ esagerato, non credi? Sono stati sempre gentili con noi”.

Annuii, ma qualcosa mi tormentava. “Sì, hai ragione. Probabilmente non è niente”.

Una coppia chiacchiera nel giardino di una casa lussuosa | Fonte: Midjourney

“Forse il precedente proprietario aveva dei dissapori personali con loro”, suggerì Mike. «A volte le persone possono essere meschine».

Decidemmo di ignorarlo. Dopotutto, andavamo molto d’accordo con Jane e Tom. Ogni fine settimana li invitavamo a feste in piscina e barbecue. Ci scambiavamo ricette, ci prestavamo libri e chiedevamo persino consigli sulla progettazione del giardino.

«I tuoi pomodori sono fantastici, Tom», lo complimentai un giorno quando venne a vedere il mio orto appena nato. «Hai qualche consiglio?», gli chiesi.

Tom si gonfiò d’orgoglio. “Beh, il segreto sta tutto nella preparazione del terreno…”

Un uomo che sorride sicuro di sé in un giardino rigoglioso | Fonte: Midjourney

Jane e io ci scambiavamo regolarmente consigli sui libri. “Oh, Emma, devi leggere questo”, mi diceva, mettendomi in mano un romanzo. “È davvero avvincente”.

Abbiamo dato loro il permesso di usare il nostro giardino e la nostra piscina ogni volta che volevano: eravamo pronti per la nostra vacanza annuale con la famiglia, quindi ci faceva piacere lasciare la casa ai nostri nuovi vicini.

***

Avanti veloce alla settimana scorsa. Mike ed io siamo tornati dalla vacanza e quello che abbiamo trovato ci ha fatto infuriare. Il nostro bellissimo giardino era calpestato, la piscina era sporca di detriti e c’era spazzatura sparsa ovunque nel vialetto. Era un vero incubo.

Un giardino e una piscina sporchi e disseminati di rifiuti | Fonte: Midjourney

“Che diavolo è successo qui?” esclamò Mike, con il viso rosso di rabbia.

Strinsi i pugni. “Non lo so, ma lo scoprirò.”

Ci dirigemmo verso la casa dei Johnson. Bussai alla porta, con la mascella serrata dalla determinazione. Jane aprì con un sorriso che sembrava un po’ troppo ampio.

“Ehi, vicini! Com’è andato il viaggio?”, cinguettò.

“Cosa è successo alla nostra proprietà?”, chiese Mike, senza perdere tempo in chiacchiere.

Tom uscì per venirci incontro sul portico, con un’espressione innocente sul volto. “Non siamo stati noi. Non potete provare nulla”, sbottò.

Un uomo arrabbiato affronta un altro uomo sul portico di casa | Fonte: Midjourney

Alzai un sopracciglio. “Perché pensate che accuseremmo voi? Sapete chi è stato?”

Gli occhi di Jane si mossero nervosamente. “Oh, forse sono stati i vicini dall’altra parte della strada? Ethan e la sua ragazza… sono una coppia strana, un branco di hippy, se volete sapere la mia opinione”.

‘Certo’, dissi, senza credere a una sola parola. “Andremo a chiedere a loro”.

Decidemmo di andare a controllare. Ethan aprì la porta, guardandoci confuso per il nostro tono aggressivo. La sua ragazza, Olivia, era in piedi accanto a lui, altrettanto perplessa.

Una giovane coppia in piedi davanti a una casa, con aria curiosa | Fonte: Midjourney

«Senti, ci dispiace disturbarti», esordii, «ma la nostra proprietà è stata vandalizzata mentre eravamo via. I Johnson hanno suggerito che potresti essere stato tu».

Ethan spalancò gli occhi. “Cosa? Impossibile! Non siamo quasi mai usciti di casa da quando ci siamo trasferiti. Abbiamo fatto dei lavori di ristrutturazione”.

Olivia fece un passo avanti. “In realtà, potremmo essere in grado di aiutarvi. Abbiamo installato delle telecamere di sicurezza la settimana scorsa. Coprono anche parte della vostra proprietà”.

Una donna in piedi sotto il portico, mentre parla | Fonte: Midjourney

«Davvero?» Mike si rianimò. «Vi dispiacerebbe se dessimo un’occhiata?»

Ethan annuì. «Certo, entrate pure».

Guardammo il filmato increduli. I Johnson avevano organizzato diverse feste a casa nostra mentre eravamo via. I loro ospiti non avevano alcun rispetto per la nostra proprietà e Jane e Tom non avevano fatto nulla per fermarli.

«Non posso crederci», mormorai, guardando Jane che rideva mentre suo figlio dipingeva con lo spray la nostra recinzione.

Mike stringeva i pugni. «Quei bugiardi, ipocriti…».

«Mi dispiace tanto», disse Ethan. «Non avevamo idea di cosa stesse succedendo».

Un giovane in piedi, che parla in un salotto disordinato | Fonte: Midjourney

Olivia annuì. “Sì, se lo avessimo saputo, avremmo detto qualcosa.”

Li ringraziammo per il loro aiuto e ce ne andammo, con la rabbia che cresceva a ogni passo verso la casa dei Johnson. Questa volta non ci preoccupammo di bussare.

“Ehi, Tom”, lo chiamai. “Parliamo di nuovo della spazzatura che è apparsa misteriosamente nella nostra proprietà.”

Tom si avvicinò alla porta, la aprì e mi guardò per qualche istante, poi scrollò le spalle e disse con tono poco convincente: “State esagerando. È solo un po’ di spazzatura e un po’ di vernice. I bambini sono bambini, no?”.

“Solo un po’ di spazzatura?”, esplose Mike. “La nostra piscina è sporca, il nostro giardino è distrutto e c’è spazzatura ovunque nella nostra proprietà!”.

Un uomo dall’aria arrabbiata che si rivolge a qualcuno fuori campo | Fonte: Midjourney

“E non dimentichiamo le numerose feste che hai organizzato a casa nostra”, aggiunsi. “Abbiamo visto i filmati della videosorveglianza”.

Jane impallidì. “Quali filmati?”

“Le telecamere di sicurezza di Ethan e Olivia hanno ripreso tutto”, spiegai, godendomi l’espressione di panico sui loro volti.

Il loro atteggiamento compiaciuto alimentò la mia rabbia. Sapevo che era giunto il momento di dare loro una lezione che non avrebbero dimenticato.

Una coppia in piedi impassibile nel giardino davanti alla casa | Fonte: Midjourney

Quella notte, dopo che i Johnson erano andati a letto, Mike e io mettemmo in atto il nostro piano. Raccogliemmo tutta la spazzatura che avevano lasciato a casa nostra, più qualche “regalo” extra dalla nostra spazzatura.

A mezzanotte, ci avvicinammo furtivamente al loro giardino. “Pronto?” sussurrai a Mike.

Lui annuì, con uno sguardo malizioso. “Facciamolo.”

Un uomo che porta un sacco della spazzatura pieno di notte, con uno sguardo malizioso | Fonte: Midjourney

Spargemmo la spazzatura su tutto il prato e il giardino, assicurandoci che fosse un disastro completo. Come tocco finale, lasciammo che i nostri figli dipingessero quello che volevano sulla recinzione davanti alla casa dei Johnson.

“Ricordate, bambini”, sussurrai, “siate creativi quanto volete”.

Nostra figlia sorrise, brandendo il pennello come un’arma. “Sarà divertente!”

La mattina dopo ci svegliammo presto per assistere allo spettacolo. L’urlo di disgusto di Jane fu musica per le mie orecchie.

Una donna reagisce con shock alla vista del suo prato davanti casa disseminato di spazzatura | Fonte: Midjourney

“Tom! Tom! Guarda qui!“, gridò.

Tom uscì barcollando e rimase a bocca aperta alla vista. ”Che cos’è questo?“

Ci avvicinammo con disinvoltura, tazze di caffè alla mano. ”Tutto bene?“, chiesi innocentemente.

Jane si voltò verso di noi, con il viso rosso di rabbia. ”Siete stati voi?“

Alzai le spalle, imitando il gesto di Tom del giorno prima. ”Stai esagerando. È solo un po’ di spazzatura e un po’ di vernice.“

Mike intervenne: ”I bambini sono bambini, no?“

Un uomo in piedi in una tranquilla strada di periferia, sorridente | Fonte: Midjourney

L’espressione sui loro volti era impagabile. Sapevano di essere stati scoperti e non potevano farci niente.

”Questo è inaccettabile!“ sbraitò Tom. ”Vi denunceremo all’associazione dei proprietari di immobili! “

Ho sorriso dolcemente. ”Fate pure. Sono sicura che anche loro vorranno vedere il filmato di voi che vandalizzate la nostra proprietà“.

Il volto di Jane si è incupito. ”Perché l’avete fatto?“

”Perché l’abbiamo fatto?“ ha ripetuto Mike incredulo. ”Ma stai scherzando? Hai distrutto la nostra casa, hai organizzato feste senza il nostro permesso e hai lasciato che i tuoi ospiti distruggessero la nostra proprietà!”

Due uomini che si affrontano per strada | Fonte: Midjourney

«E poi avete mentito», aggiunsi. «Avete anche cercato di dare la colpa a Ethan e Olivia».

Tom ebbe la decenza di mostrarsi vergognoso. «Noi… non pensavamo che l’avreste scoperto».

«Beh, l’abbiamo scoperto», dissi con fermezza. «E ora sapete come ci si sente».

La notizia si diffuse rapidamente nel quartiere. Quando Jane cercò di lamentarsi con gli altri vicini, mostrammo loro semplicemente il filmato di ciò che i Johnson avevano fatto alla nostra proprietà.

Una donna mostra qualcosa a un’altra persona sul cellulare che tiene in mano | Fonte: Midjourney

“Non posso credere che abbiano fatto una cosa del genere”, disse la nostra vicina, la signora Peterson, scuotendo la testa dopo aver visto il video. “E sembravano persone così gentili”.

Un altro vicino, il signor Garcia, era altrettanto disgustato. “Non è giusto. Non si può trattare la proprietà altrui in questo modo”.

Nel giro di pochi giorni, il quartiere si era rivoltato contro di loro. Non avevano altra scelta che ripulire il loro disordine e cambiare comportamento.

Un uomo che pulisce i rifiuti nel giardino davanti casa | Fonte: Midjourney

Mentre li guardavo raccogliere i rifiuti dal loro prato, non potevo fare a meno di pensare a quel biglietto di avvertimento. A volte è necessario difendersi e insegnare alle persone una lezione di rispetto. I Johnson hanno imparato a loro spese che trattare male gli altri può ritorcersi contro di te.

“Sai”, disse Mike, mettendomi un braccio intorno alle spalle, “sono contento che abbiamo trovato quel biglietto, anche se era un po’ tardi”.

Annuii, appoggiandomi a lui. “Anch’io. E la prossima volta ascolteremo avvertimenti del genere molto prima”.

Una coppia dall’aria felice che si tiene per mano, guardando fuori dal portico | Fonte: Midjourney

Rimanemmo lì, guardando i Johnson lavorare, soddisfatti che fosse stata fatta giustizia. Non era il benvenuto nel quartiere che ci aspettavamo, ma di sicuro era una storia incredibile.

Mentre ci voltavamo per tornare dentro, vidi Ethan e Olivia che camminavano per strada. Ci salutarono con la mano e noi ricambiammo il saluto.

” Sai“, dissi a Mike, ”penso che alla fine potremmo aver trovato dei veri amici in questo quartiere”.

Un uomo e una donna si sorridono sulla terrazza davanti alla loro casa | Fonte: Midjourney

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