Il vicino ha chiesto a mia figlia di fare da babysitter per una settimana, poi si è rifiutato di pagarla: ero furiosa e le ho dato una lezione.

Quando Lucy torna a casa in lacrime dopo una settimana di babysitting, sua madre Rebecca è furiosa. La loro compiacente vicina, la signora Carpenter, si è rifiutata di pagarla, liquidando la cosa come una “lezione di vita”. Determinata a rimediare al torto, Rebecca trama una vendetta ingegnosa, assicurandosi che la signora Carpenter impari una lezione che non dimenticherà.

Lucy entrò barcollando dalla porta, con il viso pallido e rigato di lacrime. Mi bloccai, la sua vista era così inaspettata, così sconvolgente, che per un attimo rimasi immobile.

Una ragazza adolescente angosciata | Fonte: Midjourney

Mia figlia non era il tipo che piangeva facilmente, e quando lo faceva, non era così: lacrime aggrappate alle ciglia, il petto che si alzava e abbassava con respiri affannosi, tutto il corpo che irradiava dolore.

“Lucy?” Mi precipitai al suo fianco e le posai le mani sulle spalle. “Che cosa è successo?”

Non rispose subito, si limitò a scuotere la testa mentre si asciugava le guance, cercando di riprendersi. Ma potevo vedere che la sua forza era svanita, e questo mi fece venire un nodo allo stomaco.

Una ragazza adolescente triste | Fonte: Midjourney

La presi per le spalle, guidandola delicatamente a sedersi sul divano.

Le sue mani tremavano mentre giocherellava con la manica del maglione, e io aspettai, con il cuore che batteva forte, cercando di prepararmi a qualunque cosa l’avesse sconvolta in quel modo.

Alla fine, Lucy mi guardò, con una voce flebile, poco più che un sussurro. «Mamma, lei… lei non mi ha pagato».

Una ragazza adolescente | Fonte: Midjourney

Ho battuto le palpebre, confusa. “Cosa intendi? Chi?”.

“La signora Carpenter!”. La sua voce si è incrinata e nuove lacrime le sono sgorgate dagli occhi.

“Ha detto che era una lezione di vita. ‘Dovresti sempre mettere tutto per iscritto. Non fidarti mai della parola di qualcuno!’”.

“Ha detto cosa?”. La mia voce si è incrinata, l’incredulità ha lasciato il posto alla rabbia.

Una donna severa | Fonte: Midjourney

«Ha anche detto che fare la babysitter avrebbe dovuto insegnarmi a lavorare sodo, e che quello era un compenso sufficiente. Poi mi ha sbattuto la porta in faccia, mamma».

Lo stomaco mi si contorse mentre assimilavo quelle parole. «Quindi non ti ha pagato affatto?».

Lei scosse la testa.

Una ragazza adolescente con la testa china | Fonte: Midjourney

Sentii il battito accelerare e il calore salire nel petto mentre Lucy continuava.

“E i suoi figli, mamma…” Tirò su col naso, con la voce tremante. “Erano terribili quando lei non c’era. Non ascoltavano. Si lanciavano i giocattoli l’uno contro l’altro e anche contro di me! E quando ho cercato di far loro fare i compiti estivi, hanno semplicemente riso e hanno detto: ‘La mamma dice che non dobbiamo farli’.“

Si asciugò gli occhi con rabbia. ”Ci ho provato con tutte le mie forze. Ogni giorno ero lì puntuale, mi occupavo di tutto. E lei sorrideva come se fosse uno scherzo. Come se non avesse alcuna importanza.”

Una ragazza adolescente emotiva | Fonte: Midjourney

“Oh, tesoro”, le dissi, stringendola a me. Aveva 15 anni e cercava con tutte le sue forze di comportarsi da adulta, ma in quel momento mi sembrava di nuovo la mia bambina. “Quanto ti doveva?”

“Ho fatto da babysitter per quattro ore al giorno per cinque giorni… quindi sono 220 dollari”. Lucy tirò su col naso. “Volevo usarli per quel corso d’arte che volevo seguire”.

Senza esitare, presi la borsa. «Tieni», le dissi, contando le banconote. «Te li sei guadagnati».

Lucy spalancò gli occhi. «Mamma, no…».

Banconote da un dollaro | Fonte: Pexels

«Sì», insistetti, mettendole i soldi in mano. «Hai lavorato sodo per guadagnarteli. Quello che ha fatto la signora Carpenter non è stata una “lezione di vita”, è stato semplicemente sbagliato».

Lucy scosse la testa. «Ma tu non mi devi niente, mamma. È lei che ha mancato alla parola data».

«Non preoccuparti, tesoro». Mi chinai e la abbracciai. «E questo non è un regalo. Farò una chiacchierata con la signora Carpenter e sistemeremo le cose tra noi, ok?».

Una donna | Fonte: Midjourney

Lucy inarcò le sopracciglia e annuì.

«Ora, perché non prendi un biscotto e guardi un po’ di TV? Ti chiamerò per cena tra un’ora».

Cucinare mi aiutava sempre a calmarmi, ma non quel giorno. Mentre preparavo la cena, i miei pensieri erano come un turbine. Quando finalmente misi il cibo nel forno e impostai il timer, ero solo più arrabbiata.

Una donna nella sua cucina | Fonte: Midjourney

La signora Carpenter e io non eravamo mai state molto amiche, ma eravamo cordiali. Era una di quelle donne che sfoggiavano la loro filosofia dell’“amore severo” come un distintivo d’onore, ripetendo sempre che “i bambini di oggi devono imparare le cose con le cattive”.

In passato avevo ignorato i suoi commenti, ma questa volta era diverso. Era una questione personale. Non potevo lasciarle passare l’aver imbrogliato Lucy, ma non potevo semplicemente andare lì infuriata e pretendere un risarcimento. Non avrebbe funzionato con la signora Carpenter.

Avevo bisogno di un approccio più strategico.

Una donna riflessiva | Fonte: Midjourney

Quella notte non riuscii quasi a dormire. Continuavo a pensare all’entusiasmo di Lucy quando aveva ottenuto il lavoro.

“Il mio primo vero lavoro, mamma!”, aveva esclamato. “Sarò molto responsabile, vedrai. Farò tutto per bene”.

E lo aveva fatto. Si era presentata presto ogni giorno, aveva giocato con i bambini, aveva riordinato, e tutto per cosa? Per essere umiliata da una donna presuntuosa che pensava di fare un favore a mia figlia frodandola del suo compenso?

Mi rigiravo nel letto pensando al modo migliore per affrontare la signora Carpenter e risolvere questo pasticcio. Al mattino avevo un piano. L’avrei colpita dove le avrebbe fatto più male: la sua reputazione.

Una donna sveglia | Fonte: Midjourney

Alle 10 in punto suonai il campanello della signora Carpenter, con un’espressione che speravo fosse piacevole, quasi allegra. Quando aprì la porta, inarcò le sopracciglia per la sorpresa.

“Rebecca! Cosa ti porta qui?”

‘Oh’, dissi con voce melliflua. “Dovevo solo venire a ringraziarla di persona”.

Lei sbatté le palpebre, confusa. “Ringraziarmi?”

“Per la meravigliosa lezione di vita che ha insegnato ieri a Lucy. Sa, sull’importanza dei contratti e della fiducia?”

Una donna in piedi sulla soglia di casa | Fonte: Midjourney

Il viso della signora Carpenter si rilassò in un sorriso compiaciuto. «Beh, sì. Sono contenta che tu capisca. Alcuni genitori si arrabbierebbero, ma i bambini devono imparare…».

«Oh, assolutamente», la interruppi. «Ne ho parlato con tutti».

Il suo sorriso vacillò leggermente. «Con tutti?».

Annuii con entusiasmo e tirai fuori il mio telefono. “Oh, il gruppo delle mamme ne è rimasto affascinato. Sarah proprio stamattina diceva quanto fosse interessante che lei avesse fatto lavorare una ragazza adolescente per una settimana senza pagarla.”

Una donna in piedi sulla soglia di casa | Fonte: Midjourney

Il sorriso della signora Carpenter vacillò, ma io non avevo finito. Toccai lo schermo un paio di volte e lo mostrai alla signora. “Ecco, ho pubblicato tutto sul gruppo Facebook del quartiere. Sa quanto tutti amino essere informati. Mi sorprende che non l’abbia ancora visto, visto come la gente ha commentato.”

I suoi occhi si spalancarono mentre fissava lo schermo, il colore svanì dal suo viso. “Cosa… cosa ha pubblicato?”

“Oh, solo la verità”, dissi dolcemente, scorrendo verso il basso.

Una donna che scorre il suo telefono | Fonte: Pexels

“‘Lucy ha fatto da babysitter per te, ogni giorno per una settimana, e tu hai deciso di non pagarla perché volevi darle una ‘lezione di vita’.” Feci una pausa, rivolgendole un sorriso gentile. “Penso che abbia davvero colpito le persone.”

Ho girato il telefono e ho iniziato a scorrere i commenti, parlando mentre lo facevo. “Melissa, che abita in fondo alla strada? L’ha definito ‘vergognoso’ e ha detto che non si fiderebbe mai di qualcuno che tratta i bambini in quel modo”.

Ho continuato a scorrere. “Oh, e Janet del PTA – conosci Janet – pensa che dovremmo sollevare la questione alla prossima riunione del consiglio scolastico. Dice che dà una cattiva immagine della nostra comunità”.

Una donna scioccata | Fonte: Midjourney

Il volto della signora Carpenter era passato da compiaciuto a pallido mentre continuavo, ogni commento la colpiva chiaramente più duramente del precedente.

“Oh, eccone uno interessante”, ho detto, porgendole di nuovo il telefono. “‘Questo è oltremodo inaccettabile! Dobbiamo proteggere i nostri figli da persone come questa. Non la lascerei più avvicinare ai miei figli.’” Ho alzato le sopracciglia. “Sembra che ora tu abbia una certa reputazione.”

Deglutì a fatica, con voce tremante. “Rebecca, penso che ci sia stato un malinteso…”

Una donna che si sistema nervosamente i capelli dietro le orecchie | Fonte: Midjourney

“Oh, non credo proprio.” Il mio sorriso non vacillò mentre continuavo a scorrere. “Sei stata molto chiara sulla ‘lezione’ che volevi insegnare. E ora tutti sanno esattamente che tipo di… educatrice sei.”

Alzò la mano, agitando debolmente il telefono come se potesse in qualche modo fermare il flusso di commenti. “Ma, ma… alcune delle altre mamme saranno sicuramente d’accordo con me, no?”

“Vediamo…” Aggrottò la fronte pensierosa e scorse i commenti. “Sembra che l’opinione comune sia che lei sia una tirchia, in realtà, e una imbrogliona. Ma non si preoccupi. Sono sicura che passerà. Alla fine.”

Una donna sorridente | Fonte: Midjourney

La signora Carpenter si aggrappò allo stipite della porta, con le nocche bianche, gli occhi che saettavano da una parte all’altra come se cercasse una via di fuga. “Rebecca, ti prego. Devi cancellare quei post. Non ho mai voluto…”

“Oh, non preoccuparti”, dissi con disinvoltura. “Dopo tutto, è solo una lezione di vita, giusto? A volte impariamo le cose nel modo più duro”.

Mi voltai per andarmene, poi mi fermai. “Oh, e la prossima volta che vorrai dare una lezione al figlio di qualcuno?” Lasciai che il mio sorriso si allargasse in un ghigno malizioso, guardandola direttamente negli occhi. “Assicurati che la madre non reagisca”.

Una donna compiaciuta | Fonte: Midjourney

Quella sera, Lucy irruppe dalla porta d’ingresso, sventolando una busta. «Mamma! La signora Carpenter mi ha dato i soldi! Ha detto che c’è stato un malinteso sui tempi di pagamento».

La abbracciai, respirando il profumo di cocco del suo shampoo. «È meraviglioso, tesoro. Sono così felice che abbia corretto il suo errore».

«Tieni». Mi mise la busta tra le mani. «Dato che mi hai già pagato, questi sono tuoi».

Mentre Lucy saliva di corsa le scale, sorrisi tra me e me.

Una donna sorridente | Fonte: Midjourney

Qualcuno potrebbe dire che quello che ho fatto è stato meschino o inutile. Ma quando ho sentito Lucy chiacchierare eccitata al telefono con la sua amica del corso che ora poteva seguire, ho capito che lo rifarei senza esitare.

A volte, la lezione migliore che una madre può insegnare non riguarda l’essere gentili o comportarsi in modo corretto. A volte, si tratta di mostrare ai propri figli che sono importanti, che il loro lavoro ha valore e che chi cerca di approfittarsi di loro ne pagherà le conseguenze.

Ecco un’altra storia: mia madre, rimasta vedova, ha trascorso due settimane estenuanti a tappezzare da sola una villa. Ma con suo grande orrore, i proprietari, convinti di avere tutti i diritti, si sono rifiutati di pagare e l’hanno minacciata. Le sue lacrime mi hanno fatto ribollire il sangue, e quei cretini non avevano idea di cosa li aspettasse. Clicca qui per continuare a leggere.

Questo lavoro è ispirato a eventi e persone reali, ma è stato romanzato per scopi creativi. I nomi, i personaggi e i dettagli sono stati modificati per proteggere la privacy e migliorare la narrazione. Qualsiasi somiglianza con persone reali, viventi o defunte, o con eventi reali è puramente casuale e non è intenzionale da parte dell’autore.

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