Intitolato “Una coppia ha rubato il posto che avevo pagato sull’aereo, così ho fatto loro provare la turbolenza che si meritavano”

Sono obesa, quindi ho acquistato due posti per me su un volo di lavoro… non per lusso, ma per stare tranquilla. Una coppia arrogante mi ha rubato il posto extra e mi ha chiamata “grassa idiota”. Pensavano di potermi umiliare e farla franca. A 35.000 piedi di altezza, mi sono assicurata che si pentissero di ogni parola compiaciuta.

Mi chiamo Carly e ho passato 32 anni a imparare a convivere con un corpo su cui la società ha opinioni molto precise. Sono obesa. Non sono il tipo di persona paffuta che riceve soprannomi carini nei romanzi rosa. Sono il tipo di persona grassa che gli sconosciuti si sentono in diritto di commentare il contenuto del carrello della spesa. Il tipo che ha imparato l’arte di rendersi più piccola nei luoghi pubblici, anche quando è fisicamente impossibile.

Ecco perché compro sempre due posti in aereo quando viaggio da sola.

Una donna seduta sul letto | Fonte: Freepik

Il mio ragazzo, Matt, non mi fa mai sentire come se avessi bisogno di due posti quando voliamo insieme. Alza il bracciolo, mi lascia appoggiare a lui e in qualche modo mi fa dimenticare tutte le mie ansie di occupare spazio.

Ma volare da sola per questa conferenza di marketing a Westlake? È tutta un’altra storia.

Sono salita a bordo in anticipo, mi sono sistemata al posto vicino al finestrino e in mezzo sul volo 2419, alzando il bracciolo tra i due sedili per creare la mia piccola zona di comfort.

Ho speso 176 dollari in più per quel posto in mezzo… non perché tecnicamente non ci stavo, ma perché non volevo passare tre ore schiacciata contro uno sconosciuto che mi avrebbe lanciato occhiatacce ogni volta che la turbolenza ci avrebbe spinti l’uno contro l’altro.

Passeggeri seduti nella corsia dell’aereo in classe economica | Fonte: Unsplash

Stavo sfogliando la scheda di sicurezza quando sono apparsi.

“Tesoro, guarda! Posso sedermi accanto a te!”, ha annunciato una voce maschile che trasudava sicurezza immotivata.

Ho alzato lo sguardo e ho visto una coppia in piedi nel corridoio: un ragazzo con i capelli lisciati all’indietro e una camicia di una taglia troppo piccola e la sua ragazza con un’acconciatura perfetta e gioielli che riflettevano le luci fluorescenti.

Entrambi fissavano il mio posto centrale vuoto come se avessero scoperto un tesoro nascosto.

Posti vuoti su un volo | Fonte: Unsplash

“Mi dispiace”, dissi, cercando di usare un tono educato, “ho pagato entrambi i posti”.

Il ragazzo, che mentalmente battezzai “Signor Diritto”, fece un doppio sguardo teatrale. “Ha comprato due posti? Per lei?”

Sentii il calore salirmi alla gola. “Sì, per comodità personale. Il posto centrale è pagato”.

Lui rise, mostrando i denti perfetti. “Beh, è vuoto, no? Non c’è nessuno qui”.

“È perché ho pagato per non avere nessuno lì. Per favore, vada al suo posto”.

Un uomo che punta il dito contro qualcuno | Fonte: Freepik

Invece di rispondere, si è semplicemente lasciato cadere sul posto centrale, e il suo profumo ha immediatamente invaso il mio spazio. “Dai, non fare il drammatico! Il volo è pieno. Non ha senso sprecare un posto.”

La sua ragazza, la signorina “Ho diritto a tutto”, si è sistemata sul posto accanto a lui, inclinandosi in avanti per partecipare alla nostra conversazione.

“Vogliamo solo stare seduti insieme”, disse, facendo il broncio, come se fossi io a essere completamente irragionevole. “Non è poi così grave.”

Ma lo era. Il suo braccio era già premuto contro il mio e la sua gamba sfiorava la mia coscia. Il comfort per cui avevo pagato… era svanito.

Foto in scala di grigi di una donna che fa il broncio | Fonte: Pexels

“Capisco che vogliate stare seduti insieme”, dissi, con voce ferma nonostante la rabbia che ribolliva dentro di me, “ma ho pagato appositamente per questo posto proprio per non trovarmi in questa situazione”.

“Ah, dai! Spostati un po’”, mormorò lui, allargando le gambe. “Non è colpa mia se hai bisogno di più spazio”.

“Come, scusi?”

La signora “Ho diritto a tutto” si sporse di nuovo oltre il corridoio. “Oh mio Dio, lascia perdere. Ti stai comportando da grassone idiota!”.

Quelle parole, pronunciate ad alta voce in modo che i passeggeri vicini potessero sentire, mi trafiggevano come ghiaccio. Una signora anziana dall’altra parte del corridoio distolse lo sguardo a disagio. Un uomo d’affari due file più avanti si voltò a guardare.

Una donna scoraggiata | Fonte: Freepik

Avrei potuto chiamare l’assistente di volo… o fare una scenata. Invece, mi limitai a sorridere.

“Va bene! Tieni il posto.”

***

L’aereo raggiunse l’altitudine di crociera e io presi dalla borsa un sacchetto formato famiglia di patatine croccanti.

“Spero non le dispiaccia”, dissi al signor Entitled, strappando il sacchetto con un rumore forte. “Mangio sempre uno snack quando volo.”

Ho fatto una sceneggiata per trovare una posizione comoda, che ha comportato la riconquista di ogni centimetro di spazio che mi spettava di diritto. Ogni volta che lui si spostava, io mi espandevo per riempire il vuoto.

Una donna con in mano una manciata di patatine | Fonte: Pexels

“Potrebbe…?” ha esordito, quando il mio gomito gli ha dato una spinta per la terza volta.

“Mi dispiace!” ho detto, senza dispiacermi affatto. “Si sta stretti, sa?”

Ho tirato fuori il tablet e l’ho posizionato in modo da dover tenere le braccia più aperte. Poi ho preso la bottiglia d’acqua, urtandolo “accidentalmente” mentre svitavo il tappo.

Dopo venti minuti, ho sentito la sua frustrazione crescere. Continuava a lanciare sguardi alla sua ragazza, che rispondeva con occhiate sempre più drammatiche.

“Puoi smetterla di muoverti così tanto?”, ha sbottato alla fine.

Mi sono fermata a metà boccone. “Sto solo cercando di mettermi comoda”.

Un uomo irritato | Fonte: Freepik

“Comoda? C’è un solo posto. Tu sei in un solo posto”.

“In realtà”, ho detto, prendendo un’altra patatina, “io occupo un posto e mezzo. La metà che stai occupando tu? L’ho pagata anch’io”.

Il suo volto si è rabbuiato. “È ridicolo”.

«Sono completamente d’accordo».

Premette il pulsante di chiamata sopra la sua testa.

Pochi istanti dopo apparve un’assistente di volo con i capelli lisci e gli occhi stanchi. «Posso aiutarvi?»

«Questa donna», mi indicò come se fossi un pacco sospetto, «mi sta rendendo impossibile stare seduto qui. Continua a darmi gomitate, a spingersi e a mangiare proprio davanti alla mia faccia».

Un’assistente di volo che si occupa dei problemi dei passeggeri nella corsia dell’economy | Fonte: Unsplash

L’assistente di volo mi guardò con aria interrogativa.

Alzai due dita. “Ho pagato per entrambi i posti”.

La sua espressione cambiò leggermente. “Mi lasci controllare”. Tirò fuori il tablet, digitò qualcosa, poi annuì. “Signore, secondo il nostro sistema, entrambi i posti 14A e 14B sono stati acquistati dallo stesso passeggero”.

Il volto del signor “Ho diritto a tutto” si fece pallido. “Non può dire sul serio”.

“Temo di sì. Deve tornare al suo posto, che è…” consultò nuovamente il tablet, “il 22C.”

“È assurdo”, mormorò, ma si alzò a malincuore.

“Buon volo”, gli dissi mentre si faceva strada tra la sua ragazza e il corridoio.

Un uomo frustrato che urla contro qualcuno | Fonte: Freepik

La signora Entitled non aveva finito. “Ha davvero comprato un posto in più solo perché è troppo grasso per stare in uno solo? È la cosa più patetica che abbia mai sentito.”

La postura dell’assistente di volo si irrigidì. “Signora, quel tipo di linguaggio è assolutamente inaccettabile sui nostri voli. Le chiedo di astenersi dal fare commenti personali sugli altri passeggeri.”

“Come ti pare!” borbottò, ma le guance le si fecero rosse.

Una donna che fissa con aria feroce | Fonte: Pexels

Mentre si ritiravano ai loro posti separati in fondo, finalmente espirai. L’assistente di volo, il cui badge diceva “Jenn”, si attardò.

“Mi dispiace per l’accaduto”, disse.

“Non è colpa sua. Grazie per aver controllato.”

Lei annuì. “Se ha bisogno di qualcosa, prema il pulsante di chiamata.”

Ho ripreso il mio posto, distendendomi su entrambi i sedili con una soddisfazione che sembrava una vittoria.

Dopo circa un’ora di volo, ho notato un po’ di trambusto nella parte posteriore dell’aereo. Allungando il collo, ho visto il signore e la signora “Ho diritto a tutto” in piedi nel corridoio che gesticolavano animatamente verso un altro assistente di volo.

Persone sedute su un aereo | Fonte: Unsplash

Dai frammenti della loro conversazione sempre più animata, capii che stavano cercando di convincere altri passeggeri a cambiare posto per poter stare insieme. L’assistente di volo, un ragazzo giovane con i capelli a spazzola, continuava a scuotere la testa.

“Signore, la prego di tornare al suo posto. Sta bloccando il corridoio.”

“Vogliamo solo stare insieme!” La voce della signorina Entitled arrivò fino alla parte anteriore dell’aereo.

“Qualcuno era disposto a cambiare posto, ma ora non ci lasci fare!”

“Come le ho spiegato, i cambi di posto durante il volo devono essere approvati dall’equipaggio e in questo momento abbiamo bisogno che lei liberi il corridoio per il servizio bevande.”

Una donna arrabbiata che urla | Fonte: Pexels

Ho assistito alla scena con soddisfazione e con una rabbia residua per il loro comportamento precedente. Poi ho premuto il pulsante di chiamata.

Jenn è apparsa al mio fianco. “Posso aiutarla?”

Abbassai la voce. “Volevo solo dirti che… prima, quando erano seduti qui, la donna mi ha dato del ‘grasso idiota’. So che probabilmente non puoi fare nulla al riguardo, ma mi ha davvero turbato”.

Il sorriso professionale di Jenn svanì. “In realtà, possiamo fare qualcosa. Si tratta di molestie ai passeggeri, e noi prendiamo molto sul serio questo tipo di comportamenti. Saresti disposto a presentare un reclamo formale una volta atterrati?”

“Sì”.

Una donna sicura di sé che sorride | Fonte: Freepik

Lei annuì. “Lo annoto subito nel sistema. E, per quel che vale, mi dispiace per quello che le è successo. Nessuno merita di essere trattato in quel modo.”

Quel semplice riconoscimento, il fatto che non meritassi quel trattamento, mi provocò un’ondata di emozione che non mi aspettavo. Dopo tutti questi anni passati a rimpicciolirmi, a scusarmi per il fatto di esistere, ecco qualcuno che mi diceva semplicemente: hai il diritto di occupare lo spazio che hai pagato.

“Grazie”, riuscii a dire.

***

Quando finalmente atterrammo a Westlake, aspettai pazientemente il mio turno per scendere dall’aereo. Il signor e la signorina “Ho diritto a tutto” erano a metà del corridoio quando mi alzai.

“Mi scusi”, ho detto, senza gridare ma con voce abbastanza forte da farli voltare. Anche diversi altri passeggeri si sono girati. “Volevo solo dirle… la prossima volta ci pensi due volte prima di rubare il posto a qualcuno e insultarlo. Alcuni di noi cercano solo di esistere senza essere molestati”.

Una donna che indica qualcuno con il dito | Fonte: Freepik

Il viso della signorina Entitled è diventato rosso, in netto contrasto con la sua camicetta. Il signor Entitled si è improvvisamente interessato ai compartimenti sopra le teste dei passeggeri.

Una donna anziana vicino a me ha incrociato il mio sguardo e mi ha fatto un sottile segno di approvazione con il pollice.

Come promesso, ho presentato un reclamo al banco del servizio clienti prima di lasciare l’aeroporto. Tre giorni dopo, a metà della conferenza, ho ricevuto un’e-mail dalla compagnia aerea:

“Abbiamo esaminato l’incidente segnalato sul volo 2419 e abbiamo annotato questa interazione nei profili dei passeggeri. Questo tipo di molestia verbale viola il nostro codice di condotta dei passeggeri e potrebbe influire sui loro privilegi di imbarco futuri. Ci scusiamo sinceramente per l’esperienza vissuta e abbiamo aggiunto 10.000 miglia bonus al suo conto”.

Una donna felice che guarda il suo laptop | Fonte: Freepik

Ho inoltrato l’e-mail a Matt, che ha risposto immediatamente: “Brava, ragazza mia! Prendi esattamente lo spazio che ti spetta!”

Ed è proprio questo il punto: che si tratti di spazio fisico su un aereo o di spazio emotivo nel mondo, nessuno ha il diritto di dirti che ne stai occupando troppo, soprattutto quando hai pagato il prezzo del biglietto. A volte la cosa più potente che puoi fare è rifiutarti di rimpicciolirti solo per mettere a proprio agio qualcun altro con la tua presenza.

È una lezione che avrei voluto imparare molto prima di quel volo per Westlake… ma sono felice di averlo fatto finalmente.

Una donna seduta sul divano in posa sicura di sé | Fonte: Freepik

Ecco un’altra storia: pensavo che la mia famiglia avesse un po’ di decenza. Poi ho ricevuto una telefonata da mia nonna: l’avevano abbandonata all’aeroporto e erano partiti senza di lei perché spingere la sua sedia a rotelle era troppo scomodo.

Questo lavoro è ispirato a eventi e persone reali, ma è stato romanzato a fini creativi. I nomi, i personaggi e i dettagli sono stati modificati per proteggere la privacy e migliorare la narrazione. Qualsiasi somiglianza con persone reali, viventi o defunte, o con eventi reali è puramente casuale e non intenzionale da parte dell’autore.

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