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Il mio fastidioso vicino e io siamo finiti in guerra per uno gnomo da giardino, non avremmo mai immaginato come sarebbe andata a finire — Storia del giorno

Quando ho messo un allegro gnomo sul mio prato, non mi aspettavo che avrebbe scatenato una guerra con Josh, il mio vicino scontroso e ossessionato dalle superstizioni. Ma uno sguardo torvo, una minaccia, e le linee di battaglia erano tracciate, proprio tra i miei cespugli di rose e le sue siepi perfette.

Il sole del mattino si scioglieva nella rugiada, dipingendo il mio prato davanti casa di un oro pallido.

L’erba era ancora umida e morbida sotto i miei piedi nudi, la terra fresca dopo la notte.

Rimasi lì per un po’, godendomi il silenzio, quel tipo di silenzio che si respira solo prima che il quartiere si svegli.

Tra le mani avevo il piccolo gnomo più delizioso che avessi mai visto: guance rosee, braccia aperte, barba folta e un cappello verde leggermente inclinato da un lato.

Solo a scopo illustrativo. | Fonte: Sora

Sembrava uscito da una fiaba e approdato sul mio prato.

Il suo viso di ceramica era dipinto con un sorriso gentile, come se sapesse cose che io non sapevo e che non avrebbe rivelato.

“Penso proprio qui”, sussurrai, accovacciandomi accanto ai cespugli di rose. I petali erano ancora arricciati dal freddo del mattino.

Posai delicatamente lo gnomo sull’erba, girandolo leggermente in modo che fosse rivolto verso la strada, come un piccolo guardiano della mia casa.

Solo a scopo illustrativo. | Fonte: Pexels

Fu allora che lo sentii. La porta a zanzariera della casa accanto si aprì cigolando, forte e arrugginita come un avvertimento.

«Mary», disse una voce roca, intrisa di disprezzo, di quel tipo che ti fa sentire in colpa anche quando non hai fatto nulla di male.

«Che diavolo è quello?».

Sospirai prima di voltarmi. Ovviamente era Josh. Il mio vicino.

Solo a scopo illustrativo. | Fonte: Pexels

Sempre scontroso, sempre con gli occhi puntati addosso.

Potava i cespugli come se si stesse preparando per un’ispezione militare e una volta aveva urlato contro uno scoiattolo perché aveva scavato le sue petunie.

“È uno gnomo, Josh. Non è carino?” chiesi, sorridendo vivacemente solo per vedere se avrebbe strizzato gli occhi ancora di più.

Josh si avvicinò, socchiudendo gli occhi.

Solo a scopo illustrativo. | Fonte: Pexels

“Portano sfortuna”, sbottò.

“Gli gnomi. Piccoli presagi di sventura. Ho letto di loro. Ho visto cosa fanno”.

“Hai letto degli gnomi?” Alzai un sopracciglio.

“Fammi indovinare. Un forum Internet per giardinieri arrabbiati?”

Non rise. Non batté nemmeno ciglio. Rimase lì, con le braccia incrociate sul petto.

Solo a scopo illustrativo. | Fonte: Midjourney

«Ti avverto. Se quella cosa rimane sul prato davanti casa, non prendertela con me quando arriverà la sfortuna».

Mi chinai e diedi una pacca affettuosa allo gnomo.

«Se arriva la sfortuna, digli di portare il caffè. Lo tengo, Josh».

Lui annuì lentamente, con aria sinistra.

«Allora immagino che non ti importeranno le conseguenze».

Solo a scopo illustrativo. | Fonte: Pexels

E così, senza dire altro, si voltò e scomparve in casa.

Il vento si alzò, facendo frusciare le rose. Guardai di nuovo lo gnomo. In qualche modo, il suo piccolo sorriso sembrava più ampio.

La mattina dopo iniziò in modo tranquillo, troppo tranquillo.

Nessun canto di uccelli, nessun ronzio di tosaerba, nemmeno il solito abbaiare del cane dei Johnson due porte più in là. Invece, uno strano odore si diffuse nella mia cucina.

Era pungente e affumicato, come erbe bruciate mescolate a vecchi aghi di pino e qualcosa di aspro che non riuscivo a identificare.

Solo a scopo illustrativo. | Fonte: Pexels

Arricciai il naso e spinsi la porta sul retro, lasciando che la zanzariera sbattesse dietro di me.

Rimasi lì, sbattendo le palpebre alla luce del sole, cercando di dare un senso a quell’odore. Poi lo vidi.

Il giardino di Josh sembrava essere stato invaso da uno strano rituale di campeggio.

Appese agli alberi, ai ganci del portico e persino al pennone della bandiera c’erano piccole lanterne di metallo, che oscillavano dolcemente nella brezza mattutina.

Solo a scopo illustrativo. | Fonte: Pexels

Da ognuna di esse si alzava un fumo grigio che si avvolgeva nell’aria, denso come una zuppa, e scivolava dritto verso casa mia.

Il fumo non saliva, ma si spostava lateralmente. Dritto nelle mie finestre aperte, sui panni stesi ad asciugare e nella mia anima.

“Che diavolo stai facendo?”, ho abbaiato, avvicinandomi alla siepe che separava i nostri giardini.

Solo a scopo illustrativo. | Fonte: Midjourney

Josh è uscito dal portico sul retro, calmo come un gatto al sole. Sembrava orgoglioso, come se avesse appena costruito una piramide o inventato il fuoco.

«Queste», disse, allargando le braccia come un presentatore di un gioco a premi, «sono lanterne sacre per la purificazione. Sono usate dalle tribù per scacciare gli spiriti maligni».

«Spiriti maligni?» tossii di nuovo, agitando la mano davanti al viso.

«L’unica cosa maligna qui intorno è quell’odore terribile! Stai cercando di affumicarmi?»

Solo a scopo illustrativo. | Fonte: Midjourney

Sorrise come il diavolo in chiesa.

“Il vento soffia nella tua direzione tutto il giorno. Ho controllato il meteo. La scienza fa miracoli”.

Lo fissai con gli occhi lucidi.

“Si fa guerra, Josh. Si fa davvero guerra”.

Tornai in casa, presi le chiavi della macchina e andai dritto al negozio di giardinaggio. Se Josh voleva combattere, gli avrei dato una parata di gnomi.

Solo a scopo illustrativo. | Fonte: Pexels

Un’ora dopo tornai con altri dieci gnomi. Grandi, piccoli, uno assonnato con una canna da pesca e uno che assomigliava decisamente a

Elvis con occhiali da sole e mantello. Li sistemai tutti intorno a quello originale come fedeli guardie di un castello.

Josh è uscito con il caffè in mano. Ha dato un’occhiata alla scena e si è bloccato. La tazza gli è scivolata dalle dita e si è frantumata sul portico.

Solo a scopo illustrativo. | Fonte: Pexels

La guerra era ufficialmente iniziata.

A mezzogiorno, il sole era alto nel cielo come un riflettore e il mio umore rispecchiava la sua luminosità.

Il mio piccolo esercito di gnomi era forte e allegro in giardino, ognuno con un’espressione diversa.

Lo gnomo Elvis sembrava persino fare l’occhiolino al postino. Era sciocco, certo, ma mi sentivo orgoglioso. Davano carattere al mio giardino, il mio tipo di carattere.

Poi arrivò il bussare.

Solo a scopo illustrativo. | Fonte: Pexels

Era secco e veloce, come se qualcuno volesse litigare. Aprii la porta e sbatté le palpebre per la luce del sole.

C’era una donna, alta e rigida, che indossava un tailleur pantalone blu scuro che non si sgualciva e occhiali da sole che sembravano costosi.

Teneva una cartellina come se fosse una spada.

“Ispezione HOA”, disse con voce piatta come una frittella. La sua voce aveva tutta la gioia di qualcuno che rovina i banchetti di limonata dei bambini per divertimento.

“Abbiamo ricevuto una denuncia”.

Solo a scopo illustrativo. | Fonte: Pexels

Incrociai le braccia e alzai un sopracciglio.

“Mi faccia indovinare”, dissi lentamente. “Josh?”

Lei non rispose. Nemmeno un cenno, nemmeno una parola. Invece, si voltò sui tacchi e iniziò a camminare nel mio giardino come se stesse valutando un concorso di bellezza per prati.

La sua penna graffiava il blocco ogni pochi passi.

La sua bocca rimase serrata, come se stesse trattenendo qualcosa di amaro.

Solo a scopo illustrativo. | Fonte: Pexels

Si fermò davanti al cerchio di gnomi. Il suo naso si contrasse.

Si chinò per guardare più da vicino quello di Elvis, poi sospirò come se le causasse dolore fisico.

Indicò il mio portico. “E i campanelli eolici”, disse.

“Cosa c’è che non va?”, chiesi.

“Non sono a norma”, rispose, come se dovessi saperlo. “Inquinamento acustico”.

Quando finì la sua lenta marcia intorno alla mia casa, mi consegnò una lista di citazioni così lunga che si arricciava nella parte inferiore.

Solo a scopo illustrativo. | Fonte: Pexels

C’era tutto: “Rimuovere tutte le statuine da giardino dalla vista pubblica”.

“Ridipingere le finiture con una tonalità approvata”. “

Lavare con idropulitrice il vialetto”. “Non appendere oggetti sul portico”.

“Niente campanelli eolici?”, dissi, accigliandomi. “Davvero?”

Lei non batté ciglio.

Solo a scopo illustrativo. | Fonte: Midjourney

“Apprezziamo la sua collaborazione.”

Si voltò e se ne andò, i tacchi che ticchettavano come piccoli martelli sul cemento.

E lì, nel suo giardino, c’era Josh. A braccia conserte. Con una tazza di caffè appena fatto in mano. Sorridendo come un gatto in un negozio di panna.

Quella sera, raccolsi silenziosamente i miei gnomi e li spostai nel giardino sul retro. Mi sembrava di aver perso una piccola guerra.

Mi sedetti sui gradini del portico, fissando la vernice scrostata del rivestimento, con i campanelli eolici ormai silenziosi alle mie spalle.

Solo a scopo illustrativo. | Fonte: Midjourney

Il mio cuore era pesante, come una pietra sul fondo di un torrente.

Avevo perso?

La mattina dopo, il cielo era limpido e l’aria già calda.

Tirai fuori dal garage la vecchia scala di metallo, le cui gambe scricchiolavano come le mie ginocchia.

La posai vicino al portico e presi un raschietto per vernice scrostata, pronto ad affrontare la cornice per cui la signora dell’HOA mi aveva rimproverato.

Solo a scopo illustrativo. | Fonte: Pexels

Fu allora che lo vidi.

Josh si avvicinò dal suo giardino, lento e insicuro, come se non fosse sicuro che gli avrei lanciato il raschietto. In una mano teneva un piccolo secchio di vernice. Nell’altra, due pennelli puliti.

“Credo di aver esagerato”, disse, con lo sguardo fisso sulla vernice invece che su di me.

“Credi?” sbottai, asciugandomi il sudore dalla fronte e scostandomi i capelli. La mia voce era tagliente, ma non ci mettevo il cuore.

Solo a scopo illustrativo. | Fonte: Midjourney

Lui si spostò sui piedi. “Mi dispiace, Mary. Non volevo che ti scrivesse una nota del genere”.

Mi fermai e lo guardai. Lo guardai davvero. Aveva le spalle curve. La sua bocca non aveva il solito sorrisetto. La sua voce sembrava diversa, tranquilla, forse anche un po’ triste.

«Cosa c’è nel secchio?», chiesi.

«Nebbia di cedro bianco», rispose, tendendomelo come un’offerta di pace. «Si abbina alle tue persiane».

Fissai il secchio per un attimo, poi annuii. «Va bene. Ma sali tu sulla scala».

Mi fece un sorriso appena accennato.

Solo a scopo illustrativo. | Fonte: Pexels

«Mi sembra giusto».

Dipingemmo insieme le finiture, fianco a fianco. Il sole si spostò nel cielo mentre lavoravamo, diventando caldo e poi dorato.

Ridemmo quando Josh versò un po’ di vernice sulla scarpa e imprecò sottovoce.

Ci siamo dati il cambio sulla scala. Non abbiamo parlato dell’associazione dei proprietari o degli gnomi, almeno all’inizio.

Mentre sciacquava i pennelli vicino al tubo dell’acqua, mi disse: “Ho perso mia moglie due anni fa. Da allora la casa è troppo silenziosa. A volte il silenzio mi opprime il petto”.

Solo a scopo illustrativo. | Fonte: Pexels

Annuii. «Questo posto mi sembrava troppo grande. Ma gli gnomi l’hanno reso mio, in qualche modo. È sciocco, lo so».

Mentre il sole tramontava, la casa sembrava più luminosa. Come se avesse perdonato entrambi.

«Sei ancora arrabbiato per gli gnomi?», gli chiesi.

Josh scosse la testa.

«No. Forse non portano sfortuna. Forse sono solo incompresi».

Sorrisi.

«Come te?».

Solo a scopo illustrativo. | Fonte: Pexels

Lui mi guardò e disse dolcemente: «Forse».

Quella sera, dopo che l’ultima pennellata di vernice si fu asciugata, mi ritrovai di nuovo nel giardino davanti casa, con lo gnomo in mano.

«Posso rimetterlo al suo posto?», chiesi a Josh, che era appoggiato alla recinzione come se fosse a casa sua.

«Cominciamo con uno», disse. «Vediamo come va».

«È difficile scegliere», lo stuzzicai. «Hanno tutti una personalità così forte».

Solo a scopo illustrativo. | Fonte: Pexels

Si avvicinò e prese il nano originale. «Prendiamo questo. Sembra che ne abbia viste tante».

Lo mettemmo insieme agli altri, proprio a destra del cespuglio di rose.

«Cena?», chiese Josh all’improvviso, massaggiandosi la nuca. «Magari posso aiutarti a scegliere il meno infestato tra gli altri».

Sentii le guance andare a fuoco. «Certo», risposi. «Porta i bastoncini di salvia se le cose si mettono male».

Lui ridacchiò. «Affare fatto».

Solo a scopo illustrativo. | Fonte: Pexels

Mentre stavamo lì, fianco a fianco, il vento cambiò direzione. Le lanterne erano sparite. Il sorriso dello gnomo sembrava meno malizioso, più soddisfatto.

Forse la fortuna, come le persone, ha solo bisogno di tempo per essere compresa.

E forse la pace, come la vernice, richiede più mani per aderire.

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Questo articolo è ispirato alle storie di vita quotidiana dei nostri lettori ed è stato scritto da un autore professionista. Qualsiasi somiglianza con nomi o luoghi reali è puramente casuale. Tutte le immagini sono a solo scopo illustrativo.

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