Sono andato alla riunione dei miei compagni di scuola per vendicarmi della mia cotta d’infanzia, finché non ho scoperto cosa era realmente successo allora — Storia del giorno

Joan sfogliava l’album scolastico ricordando cosa pensava allora. Erano già passati vent’anni dal diploma, ma Joan ricordava ancora il ragazzo che le aveva spezzato il cuore. Nell’attesa di incontrarlo alla riunione, non sapeva che non era stato lui il responsabile.

Mentre sfogliavo le mie vecchie foto scolastiche, non potei fare a meno di provare una forte nostalgia. Erano passati vent’anni dal diploma, ma guardando le foto mi sembrava fosse stato ieri.

Ero lì, la giovane Joana Cooper, con quel sorriso sciocco e pieno di speranza stampato sul viso, e sotto la mia foto dell’annuario, una citazione banale che un tempo ritenevo così profonda:

“L’amore è un lavoro di coppia”.

Solo a scopo illustrativo. | Fonte: Midjourney

Ho riso di quanto fossi ingenua allora, ma la mia risata è svanita rapidamente quando i miei occhi si sono posati sulla sua foto. Chad Barns. La mia cotta del liceo. Il ragazzo che aveva conquistato il mio cuore per anni.

All’epoca ero pazza di Chad: gli lasciavo bigliettini d’amore segreti nel suo armadietto, cercavo di flirtare nel mio goffo modo adolescenziale e gli infilavo persino biglietti di San Valentino nello zaino quando pensavo che nessuno mi vedesse.

Ero convinta che saremmo finiti insieme, che lui fosse quello giusto.

Solo a scopo illustrativo. | Fonte: Midjourney

Immaginavo il nostro futuro in modo così vivido, fino al giorno del nostro matrimonio. Ma eccomi qui, a 38 anni, ancora single, a chiedermi cosa fosse andato storto.

Perché Chad mi aveva improvvisamente allontanata tanti anni fa? Mi aveva ghostata poco prima del diploma, lasciandomi confusa e con il cuore spezzato.

Da allora non gli avevo più parlato, ma il ricordo di lui mi perseguitava ancora, anche dopo tutto questo tempo.

Solo a scopo illustrativo. | Fonte: Midjourney

Proprio mentre iniziavo a sprofondare nei miei pensieri, il campanello suonò, riportandomi al presente.

Misi da parte l’album di foto e andai ad aprire la porta. La mia migliore amica Lora era lì, con il suo solito sorriso luminoso che le illuminava il viso.

“Pronta per la riunione scolastica, migliore amica?” mi chiese, con il suo entusiasmo contagioso.

Esitai, appoggiandomi allo stipite della porta.

Solo a scopo illustrativo. | Fonte: Midjourney

“Onestamente, Lora, non sono sicura di voler andare”.

Lei sollevò un sopracciglio, chiaramente sorpresa.

“Perché no? Che cosa è successo?”

Sospirai profondamente.

“Stavo guardando le mie vecchie foto e mi sono tornati in mente un sacco di ricordi. Sai, su Chad.”

Solo a scopo illustrativo. | Fonte: Midjourney

Lora alzò gli occhi al cielo in modo teatrale, incrociando le braccia.

“Chad Barns? Ci stai ancora pensando dopo 20 anni?”

“So che sembra ridicolo”, ammisi, sentendomi un po’ in imbarazzo.

«Ma fa ancora male. Eravamo così vicini, e poi ha smesso di parlarmi, come se non significassi nulla per lui».

Solo a scopo illustrativo. | Fonte: Midjourney

Lora si avvicinò, mettendomi una mano sulla spalla per confortarmi.

«Senti, forse stasera non si presenterà nemmeno. E anche se lo facesse, non lasciare che ti rovini la serata. Questa riunione serve a ritrovare i vecchi amici e a divertirsi, non a riaprire vecchie ferite».

Ho forzato un sorriso, cercando di mettere da parte le mie insicurezze.

«Hai ragione. Ma se lui sarà lì… mi assicurerò che si ricordi esattamente cosa si è perso».

Solo a scopo illustrativo. | Fonte: Midjourney

Lora sorrise.

«Questo è lo spirito giusto».

Fui nervosa per tutto il tragitto fino alla riunione scolastica. Le mie dita tamburellavano nervosamente sulle ginocchia e continuavo a guardare fuori dal finestrino, persa in un vortice di emozioni.

E se Chad si fosse presentato? E se non fosse venuto? Una parte di me non sapeva quale delle due cose sarebbe stata peggiore.

Solo a scopo illustrativo. | Fonte: Midjourney

Mi sembrava di avere il cuore in gola e più ci avvicinavamo, più mi era difficile respirare.

Quando arrivammo sul posto, diedi un’ultima occhiata al mio riflesso nello specchietto retrovisore, sistemandomi i capelli e lisciando il tessuto del vestito.

Non riuscivo a liberarmi dal nervosismo che mi avvolgeva come una seconda pelle.

“Joan, sei bellissima. Davvero, smettila di preoccuparti per Chad: questa è la tua serata”, disse Lora con voce dolce ma ferma.

Solo a scopo illustrativo. | Fonte: Midjourney

“Ci divertiremo, ok?”

Le feci un sorriso debole, ma il nodo allo stomaco non si scioglieva. “Grazie”, mormorai, continuando a sistemarmi il vestito.

«Ma se non venisse? Mi sento una stupida a preoccuparmi così tanto. È passato così tanto tempo, Lora».

«Non sei una stupida», disse Lora, alzando gli occhi al cielo come se avessi detto qualcosa di ridicolo.

Solo a scopo illustrativo. | Fonte: Midjourney

«Onestamente, se dovesse presentarsi, non sprecare le tue energie con lui. Lascia che veda cosa si è perso e rendiamo questa serata speciale per noi, non per lui.”

La sua sicurezza era contagiosa e, per un attimo, mi sentii rassicurata. Scesero dall’auto e si diressero verso l’ingresso, ma a ogni passo il suo cuore batteva sempre più forte.

La scuola si stagliava davanti a lei, riportandole alla mente un fiume di ricordi, alcuni belli, altri dolorosi. Non riusciva a credere di stare tornando in quel capitolo della sua vita.

Solo a scopo illustrativo. | Fonte: Midjourney

La riunione mi sembrò come entrare in una macchina del tempo. Volti familiari ci accolsero, persone che non vedevo da anni, alcune che erano cambiate pochissimo, altre che riuscivo a malapena a riconoscere.

Le risate riempivano l’aria mentre i vecchi amici si aggiornavano, condividevano storie e ricordavano i bei vecchi tempi. Stavo iniziando a rilassarmi, persino a divertirmi, finché non lo vidi.

Chad Barns.

Solo a scopo illustrativo. | Fonte: Midjourney

Il mio cuore ha perso un battito quando l’ho visto dall’altra parte della stanza. Sembrava diverso, più vecchio, sì, ma ancora affascinante in quel modo rude e sicuro di sé che ricordavo.

Ora aveva una barba ben curata e, non appena i nostri sguardi si sono incrociati, mi ha sorriso. Un sorriso caloroso e familiare che mi ha colpito più di quanto mi aspettassi. Tutta la rabbia e la confusione che avevo seppellito nel profondo per anni sono riaffiorate.

Perché mi aveva allontanata tanti anni fa? Perché mi aveva lasciata in sospeso senza una parola?

Prima che potessi fare qualcosa, prima ancora che potessi elaborare ciò che provavo, Lora mi afferrò il braccio, tirandomi delicatamente ma con fermezza nella direzione opposta.

Solo a scopo illustrativo. | Fonte: Midjourney

«Ricorda quello che ti ho detto», mi sussurrò con voce ferma. «Non parlargli».

«Va bene», mormorai, cercando di seguire il suo consiglio, ma una parte di me urlava di affrontare finalmente Chad, di esigere le risposte che avevo atteso per tutti questi anni.

Più tardi quella sera, dopo aver chiacchierato con alcuni altri compagni di classe, Lora rovesciò accidentalmente il suo drink sul vestito. «Oh no!», esclamò, guardando la macchia scura.

Solo a scopo illustrativo. | Fonte: Midjourney

«L’ho appena comprato! Torno subito, Joan, devo andare a pulirlo».

La guardai mentre si affrettava verso il bagno, lasciandomi sola per la prima volta quella sera.

Mi guardai intorno, sentendomi un po’ persa senza Lora al mio fianco. La riunione era in pieno svolgimento, le risate e la musica riempivano l’aria, ma improvvisamente avevo bisogno di un po’ di spazio.

Senza pensarci, uscii all’aperto, verso la panchina tranquilla nel cortile della scuola che era il mio posto preferito.

Solo a scopo illustrativo. | Fonte: Midjourney

Era il posto dove mi sedevo dopo le lezioni, persa nei miei sogni ad occhi aperti o scrivendo nel mio diario. Stasera mi sembrava il posto perfetto per schiarirmi le idee.

Mi sedetti, chiusi gli occhi per un momento e lasciai che la fresca brezza notturna mi avvolgesse.

I ricordi del liceo mi hanno inondato: quanto ero spensierata allora, quanto ero piena di speranza. E poi, i ricordi di Chad. Ho scosso la testa, cercando di allontanarli, ma sono rimasti, proprio come sempre.

Solo a scopo illustrativo. | Fonte: Midjourney

All’improvviso, ho sentito dei passi dietro di me. Ho aperto gli occhi e mi sono girata per vedere Chad che camminava verso di me, con il suo sorriso familiare che gli illuminava il viso.

“Ehi, Joana”, disse con voce calda ma esitante.

‘Chad’, risposi, sentendo il cuore battere forte nel petto. “È passato tanto tempo”.

“È vero”, disse, fermandosi a pochi metri dalla panchina. “Non ero sicuro che volessi parlarmi. Mi hai evitato per tutta la serata”.

Solo a scopo illustrativo. | Fonte: Midjourney

Risi nervosamente, non sapendo bene come rispondere. “Non ero sicura che volessi parlarmi dopo come erano finite le cose al liceo.”

Chad sembrava sinceramente confuso. “Cosa intendi? Pensavo che non volessi vedermi dopo quella lettera.”

“Lettera?” ripetei, aggrottando la fronte. “Non ho mai ricevuto nessuna lettera, Chad.”

Sospirò, con un’espressione seria.

Solo a scopo illustrativo. | Fonte: Midjourney

«Ti ho scritto una lettera per chiederti di uscire al parco. L’ho lasciata nel tuo armadietto e, quando non ti sei presentata, ho pensato che non fossi interessata. Pensavo fosse per questo che avevi smesso di parlarmi».

Scossi la testa, completamente sbalordita.

«Chad, non ho mai ricevuto nessuna lettera. Pensavo che avessi smesso di parlarmi senza motivo. Non riuscivo a capire cosa avessi fatto di sbagliato».

Prima che Chad potesse rispondere, sentii di nuovo dei passi. Apparve Lora, con un’aria agitata e le guance leggermente arrossate.

Solo a scopo illustrativo. | Fonte: Midjourney

«Di cosa state parlando voi due?» chiese, con una punta di nervosismo nella voce che non avevo mai notato prima.

“Lora”, dissi lentamente, mettendo insieme i pezzi. “Sai qualcosa della lettera che Chad mi ha mandato?”

Il suo viso impallidì e, per un attimo, sembrò che stesse per negare tutto. Ma poi Chad fece un passo avanti.

“Lora, mi hai dato la risposta di Joana. Mi hai detto che non era interessata.”

Solo a scopo illustrativo. | Fonte: Midjourney

Mi voltai a guardare Lora, con lo stomaco che mi si stringeva nel vedere il senso di colpa nei suoi occhi. «È vero?» chiesi con voce tremante.

Lora abbassò lo sguardo, il viso arrossato dall’imbarazzo e dal rimorso. «Io… ero gelosa», ammise, con un filo di voce.

“Mi piaceva Chad e non volevo che voi due steste insieme. Pensavo che lo avresti dimenticato se avessi fatto in modo che non vedessi mai quella lettera.”

Solo a scopo illustrativo. | Fonte: Midjourney

Il mio petto si strinse in un misto di incredulità e rabbia.

“Hai mentito a entrambi? Hai rovinato tutto perché eri gelosa?”

“Mi dispiace”, sussurrò Lora, con le lacrime agli occhi. “Non avrei mai pensato che avrebbe avuto importanza dopo tutti questi anni. Non volevo perdere nessuno di voi due.”

“Vattene, Lora”, dissi, con la voce tremante per il peso di tutte le emozioni che avevo tenuto represse per anni.

Solo a scopo illustrativo. | Fonte: Midjourney

Mentre Lora si allontanava in fretta, fui sopraffatta da un misto di tristezza, rabbia e sollievo.

Chad si avvicinò e mi abbracciò delicatamente. Mi appoggiai a lui, sentendo il calore che mi era mancato in tutti questi anni.

«Per tutto questo tempo», sussurrai con voce tremante, «ho pensato che non ti importasse».

Chad sospirò con voce dolce. «Ho pensato lo stesso di te».

Solo a scopo illustrativo. | Fonte: Midjourney

Per un attimo restammo lì in silenzio, abbracciati, lasciando che il peso del passato scivolasse via lentamente.

“Non possiamo cambiare il passato”, disse Chad con voce calma, “ma possiamo decidere cosa succederà ora”.

Lo guardai, asciugandomi le lacrime con un piccolo sorriso. “Hai ragione”.

Trascorremmo il resto della serata seduti su quella panchina familiare, chiacchierando e ridendo. Avevamo perso così tanto tempo, ma sentivo che non ne avremmo perso altro.

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Questo articolo è ispirato alle storie della vita quotidiana dei nostri lettori ed è stato scritto da uno scrittore professionista. Qualsiasi somiglianza con nomi o luoghi reali è puramente casuale. Tutte le immagini sono solo a scopo illustrativo.