La mia capo mi ha detto di fare da babysitter ai suoi figli o mi licenzia – Ho accettato, ma lei non sapeva cosa l’aspettava

Quando la mia capo mi ha chiesto di fare da babysitter ai suoi figli o di perdere il lavoro, pensava di avermi messa alle strette. Quello che Linda non aveva capito era che quell’ultimatum sarebbe stato il più grande errore della sua carriera e la cosa migliore che mi fosse mai capitata.

Ma partiamo dall’inizio.

Ho sempre preso molto sul serio la mia carriera. Già all’università, mentre i miei amici facevano festa, io lavoravo part-time e facevo stage. Dopo la laurea, ho trovato un posto come assistente marketing in una società immobiliare di medie dimensioni qui a Dallas.

Una donna che lavora al computer portatile | Fonte: Pexels

Non era un lavoro affascinante, ma mi piacevano sinceramente il team e le sfide che comportava. Almeno fino a quando, sei mesi fa, Linda è diventata la mia capo.

Prima di raccontarvi cosa è successo, dovete capire chi è Linda. È arrivata nella nostra azienda da un’agenzia più grande in centro, guidando la sua Tesla bianca luccicante e definendosi una “girlboss” in ogni riunione.

A prima vista sembrava impressionante. Linda era sempre sicura di sé, vestita in modo impeccabile e sapeva esattamente cosa dire durante le presentazioni ai clienti. Aveva un modo di comandare che in realtà ammiravo.

Una donna con un documento in mano al lavoro | Fonte: Pexels

Quando ha iniziato, Linda mi sembrava davvero simpatica. Chiacchierava con me come se fossimo amiche, non capo e dipendente.

“Shannon, sei così organizzata”, mi diceva. “Non so come fai a tenere tutto sotto controllo”.

Onestamente, era bello essere apprezzata, soprattutto dopo aver lavorato con il mio precedente supervisore che quasi non mi considerava.

Ma poi Linda ha iniziato a condividere dettagli più personali di quanto mi sentissi a mio agio ad ascoltare. All’inizio era innocuo, con commenti sui suoi programmi per il fine settimana o lamentele sul traffico di Dallas.

Ben presto, però, mi raccontava tutto del suo burrascoso divorzio dall’ex marito Mike.

Documenti di divorzio su una scrivania | Fonte: Midjourney

Sapevo tutto di come lui l’aveva tradita con una collega. Di come gli avvocati la stavano dissanguando. Di come lui ora stesse lottando per ottenere più tempo con le loro due figlie.

“Pensa di poter tornare nella loro vita dopo quello che ha fatto”, diceva Linda, camminando avanti e indietro davanti al mio cubicolo mentre io cercavo di concentrarmi sui fogli di calcolo. “Le bambine lo conoscono a malapena ormai. Stanno meglio con me”.

La condivisione eccessiva raggiunse il culmine dell’imbarazzo durante una delle nostre riunioni Zoom di team.

Computer portatile su un tavolo | Fonte: Pexels

Le due figlie di Linda, probabilmente di circa otto e dieci anni, irruppero nel suo ufficio litigando per un giocattolo. Invece di disattivare l’audio, Linda si lanciò in una mini-invettiva su Mike proprio lì, davanti a tutti.

“Ecco perché non posso contare sul loro padre”, ha annunciato ai nostri colleghi mortificati. “Avrebbe dovuto passare a prenderle un’ora fa”.

Le cose sono diventate ancora più imbarazzanti quando Linda mi ha accidentalmente messo in CC in diverse e-mail tra lei e il suo avvocato divorzista.

Sito web Gmail su un laptop | Fonte: Pexels

Ho scoperto molto più di quanto avrei mai voluto sapere sulla loro battaglia per la custodia, sui loro beni comuni e sulla strategia di Linda per tenere le bambine il più lontano possibile da Mike.

All’inizio mi dispiaceva sinceramente per Linda.

Il divorzio è difficile, soprattutto quando ci sono dei bambini. La vedevo mangiare barrette proteiche alla scrivania per lo stress e notavo la stanchezza nei suoi occhi durante le lunghe giornate.

L’occhio di una donna | Fonte: Pexels

Una parte di me pensava che avesse solo bisogno di qualcuno che la ascoltasse.

Mi dicevo che Linda stava solo attraversando un periodo difficile e che avrebbe smesso di condividere troppo una volta che le cose si fossero sistemate. Ho persino trovato delle scuse per lei quando gli altri colleghi hanno iniziato ad alzare gli occhi al cielo ogni volta che iniziava a raccontare un’altra storia su Mike o sul procedimento di divorzio.

Un uomo in un ufficio | Fonte: Midjourney

Ma ripensandoci ora, mi rendo conto che Linda non stava solo condividendo i suoi problemi con me. Stava mettendo alla prova i miei limiti, per vedere quanto fossi disposta a tollerare.

All’inizio era una cosa da poco. All’inizio pensavo che Linda mi chiedesse solo favori normali, che qualsiasi capo potrebbe chiedere al proprio assistente.

“Shannon, puoi portare questo dal mio sarto durante la pausa pranzo?”, mi chiedeva, porgendomi un blazer firmato. “Sei così efficiente nelle commissioni”.

Poi la situazione è degenerata. “Puoi prenotare l’appuntamento dal dentista per mia figlia? Sei così brava con tutte quelle cose online, io sono negata con la tecnologia”.

Un’agenda annuale | Fonte: Pexels

Poi sono arrivate le richieste mattutine.

“Ho bisogno che tu venga lunedì mattina presto”, mi diceva. “Ho completamente dimenticato di aggiornare la presentazione per la riunione con Henderson. Non ti dispiace, vero?”

Linda mi faceva sempre queste richieste con un sorriso smagliante e un complimento. “Sei la mia rock star, Shannon! La mia ragazza di fiducia!” mi diceva, come se chiamarmi la sua assistente personale fosse il complimento più grande che potesse farmi.

Volevo mantenere il mio lavoro, quindi accettavo. Mi dicevo che stavo solo aiutando la mia capo in un momento difficile della sua vita. Dopotutto, doveva destreggiarsi tra il lavoro, due figli e un divorzio complicato. Sicuramente era solo una cosa temporanea, giusto?

Una donna che scrive nel suo diario | Fonte: Pexels

Poi sono arrivate le e-mail a tarda notte.

Ero a casa, finalmente rilassata dopo una lunga giornata, quando il mio telefono vibrava con messaggi urgenti da Linda. “Ho bisogno che questa proposta sia completamente riscritta entro le 7 di domani mattina. Grazie, superstar!”

Un telefono su una scrivania | Fonte: Pexels

Poi arrivavano i sensi di colpa ogni volta che cercavo di oppormi.

Un venerdì pomeriggio, ne avevo finalmente abbastanza. Entrai nell’ufficio di Linda e chiusi la porta dietro di me.

“Linda, dobbiamo parlare”, dissi con calma. “Sono la tua assistente di marketing, non la tua assistente personale. Queste richieste stanno diventando eccessive”.

Linda si appoggiò allo schienale della sua poltrona di pelle e mi rivolse quel sorriso falso che avevo imparato a odiare.

“Shannon, tesoro”, disse con tono condiscendente, “un capo felice significa dipendenti felici. È così che funzionano i team di successo”.

Ma poi disse qualcosa che non mi aspettavo.

Primo piano del viso di una donna | Fonte: Midjourney

“In realtà, sono contenta che tu abbia sollevato la questione”, continuò Linda, esaminando le sue unghie curate. “Ho bisogno che tu faccia da babysitter alle mie bambine stasera, così posso andare ad un appuntamento. O lo fai per me, o non ti disturbare a venire lunedì mattina. È semplice”.

Lasciatemi chiarire cosa è appena successo. La mia capo mi stava minacciando di licenziarmi se non avessi badato alle sue figlie mentre lei andava a cena con un tizio a caso che aveva conosciuto su un’app di incontri.

Un’app di incontri su un telefono | Fonte: Unsplash

Linda poteva uscire con chi voleva. Erano affari suoi. Ma pretendere che diventassi la sua tata non retribuita? Questo superava ogni limite professionale immaginabile.

“Mi stai davvero minacciando di licenziarmi per fare da babysitter?”, le chiesi.

“Non sto minacciando nulla”, rispose Linda con dolcezza. “Ti sto solo spiegando come ci aiutiamo a vicenda qui. Tu aiuti me e io aiuto te”.

Quello che Linda non sapeva era che da settimane stavo facendo colloqui in altre aziende. Durante la pausa pranzo e dopo il lavoro, avevo incontrato reclutatori e responsabili delle assunzioni in tutta Dallas.

Una donna consegna il suo curriculum a un datore di lavoro | Fonte: Pexels

Quella stessa mattina, prima dell’ultimatum di Linda, avevo accettato ufficialmente un posto in un’azienda concorrente. Stipendio migliore, orario migliore e, soprattutto, un capo che capiva i confini professionali.

Nel momento in cui Linda ha minacciato di licenziarmi per aver fatto da babysitter, ho elaborato un piano. Ho deciso di stare al gioco senza rivelare la mia carta vincente.

“Va bene”, le ho detto, sforzandomi di sorridere. “Sarò da te alle sei”.

Il viso di Linda si è illuminato di gioia. “Sapevo che avresti ceduto! Sei una persona così collaborativa, Shannon”.

Quella sera mi sono presentata a casa di Linda puntuale.

Una casa | Fonte: Pexels

Le sue due figlie, Emma e Sophie, erano già in pigiama e guardavano i cartoni animati in salotto. Sembravano bambine dolci e mi dispiaceva che fossero coinvolte nel dramma dei loro genitori.

Linda salutò appena le bambine mentre si affrettava a prepararsi. Mi consegnò una lista dettagliata di istruzioni per la buonanotte, la password del Wi-Fi e i numeri di emergenza.

“Devono andare a letto entro le otto”, disse, controllando il trucco allo specchio nell’ingresso. “Se hanno ancora fame, sul bancone ci sono i soldi per la pizza”.

Un rotolo di banconote | Fonte: Pexels

Linda scomparve dalla porta in una nuvola di profumo costoso, lasciandomi sola con le sue figlie.

Ho aspettato esattamente 15 minuti per assicurarmi che se ne fosse andata davvero. Poi ho tirato fuori il telefono e le ho mandato un messaggio che avrebbe cambiato per sempre le nostre vite.

“Linda, volevo ringraziarti per stasera. Mi hai aiutato a prendere una decisione importante. Stamattina ho accettato un’offerta di lavoro e lunedì darò le dimissioni. E, per tua informazione, ho chiamato Mike. Sta venendo a prendere Emma e Sophie”.

Una donna che manda un messaggio al suo capo | Fonte: Pexels

Ho anche lasciato un biglietto scritto a mano sul bancone della cucina, dove non poteva non vederlo.

“Volevi una tata, ma hai assunto un’assistente. Volevi obbedienza, ma hai ottenuto una persona con una spina dorsale. Volevi lealtà, ma ne hai abusato. Buona fortuna nel trovare qualcun altro che assecondi il tuo comportamento”.

Mike è arrivato in venti minuti. Avevo trovato il suo numero in una di quelle e-mail legali che Linda mi aveva inavvertitamente inoltrato.

Quando gli ho spiegato la situazione, mi è stato sinceramente grato.

Un uomo in piedi vicino a un muro | Fonte: Pexels

«Ho lottato per passare più tempo con le mie figlie», mi ha detto a bassa voce mentre le bambine raccoglievano gli zaini. «Linda mi rende tutto così difficile, ma loro meritano di conoscere il loro padre».

E Linda? Il mio telefono ha iniziato a vibrare senza sosta nel momento in cui ha ricevuto il mio messaggio. Messaggi vocali rabbiosi, trattative disperate, lacrime, minacce e tutto il resto. Ho ascoltato esattamente un messaggio prima di bloccare completamente il suo numero.

Due settimane dopo, sono entrato nel mio nuovo ufficio, dove sono stato accolto da un manager che mi tratta come un professionista, non come un servitore personale.

Una scrivania e una sedia in un ufficio | Fonte: Pexels

La lezione che ho imparato? Quando il tuo capo dice “capo felice, lavoratori felici”, forse dovresti chiederti chi è davvero felice in questa situazione e quanto ti costa realmente.

A volte la mossa migliore per la carriera è sapere quando andarsene.

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