Mi sono innamorata del burbero vicino di casa di mia nuora, ma il Giorno del Ringraziamento ha svelato la terribile verità sulla nostra relazione – Storia del giorno

Vivere con mio figlio e la sua insopportabile moglie era ben lontano dall’accordo pacifico che avevo immaginato. Ma quando il burbero vicino di casa mi invitò inaspettatamente a cena, tutto cominciò a cambiare. Non sapevo che si stava concretizzando un piano segreto, un piano che avrebbe stravolto la mia vita.

Vivevo con mio figlio Andrew e sua moglie Kate, sempre risentita, da due settimane. Non era una sistemazione che nessuno dei due avesse mai desiderato, ma il mio infortunio alla gamba, accidentale e leggermente esagerato, aveva finalmente costretto Kate ad accettare con riluttanza.

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Lei si era opposta, ovviamente, come aveva fatto per anni, ma questa volta non aveva scelta.

Uscendo sul portico quella mattina, la vidi nel giardino che rastrellava le foglie. Guardandola da lontano, sospirai. La povera ragazza non aveva la più pallida idea di cosa stesse facendo.

“Kate, stai sbagliando tutto!”, le gridai, alzando la voce. Lei non alzò nemmeno lo sguardo.

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Pensai che non mi avesse sentito, quindi mi avvicinai, facendo una smorfia per ottenere un effetto maggiore. «Ti sto dicendo che stai rastrellando nel modo sbagliato. Inizia con piccoli mucchi, poi uniscili in un unico grande mucchio. Trascinarli attraverso il giardino è una perdita di tempo».

Si fermò bruscamente, appoggiandosi al rastrello, e si voltò verso di me. Il suo viso tradiva la stanchezza di portare un bambino e ospitare un ospite indesiderato.

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«Pensavo che ti facesse male la gamba», disse con tono piatto, lo sguardo che vagava sulla mia andatura sospettosamente stabile. «Forse è ora che tu torni a casa?»

Che faccia tosta! Stringendomi la gamba per dare enfasi alle mie parole, risposi indignato: «Stavo cercando di aiutarti, nonostante il dolore, e questo è il modo in cui mi ringrazi?»

Kate posò una mano sulla pancia, in un gesto protettivo inequivocabile. «Sono incinta di sette mesi. Aiutarmi significherebbe fare qualcosa di utile», disse con voce più tagliente dell’aria autunnale.

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Scortese, pensai, ma mi sforzai di sorridere. Non valeva la pena litigare con lei.

Dall’altra parte della recinzione, il signor Davis, il loro burbero vicino, entrò nel mio campo visivo, con il suo solito cipiglio.

«Buon pomeriggio, signor Davis!», esclamai, cercando di ammorbidire la sua espressione severa. Lui borbottò qualcosa sottovoce e scomparve in casa senza nemmeno un cenno del capo. Proprio come Kate: infelice e poco socievole.

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Una volta rientrata, notai di nuovo la polvere sui mobili. Kate era in congedo di maternità, sicuramente avrebbe potuto trovare il tempo per pulire. Andrew meritava una casa più curata dopo tutto il suo duro lavoro.

Più tardi, Kate tornò a casa e iniziò a preparare la cena. Naturalmente le offrii alcuni consigli utili, ma sembrava che le mie parole cadessero nel vuoto. Alla fine, si voltò e disse freddamente: «Per favore, esci dalla cucina».

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Quella sera, quando Andrew entrò dalla porta, la sentii lamentarsi con lui. Appoggiandomi al muro, riuscii a sentire alcuni frammenti della loro conversazione.

“Ne abbiamo già discusso”, disse Andrew con tono pacato. “Sarà un vantaggio per tutti”.

“Lo so”, rispose Kate con un sospiro stanco. “Ci sto già provando, ma è più difficile di quanto pensi”.

Quando sbirciai da dietro l’angolo, vidi Andrew abbracciarla, con le braccia protettive avvolte intorno al suo pancione. La consolava come se fosse lei la vittima!

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A cena, non riuscii a resistere alla tentazione di farle notare che la sua torta era cruda.

«Ho un’idea», disse improvvisamente Kate, con un tono troppo allegro per essere sincero. «Perché non prepari tu stessa una torta e la porti al signor Davis?»

Aggrottò le sopracciglia. «Quel brontolone? Non mi saluta nemmeno», dissi con tono sprezzante, stringendo gli occhi.

«Credo che ti sbagli. Non è così male, è solo timido», disse con un sorriso complice. «Inoltre, ho visto come ti guarda».

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Risi, ma era una risata vuota. «Se fosse vero, dovrebbe essere lui a fare la prima mossa. È un uomo che deve corteggiare una donna».

Kate sospirò, spostando lo sguardo su Andrew, che le strinse la mano come per confidarle un segreto.

La mattina dopo, l’ultima cosa che mi aspettavo era di vedere il signor Davis avvicinarsi al cortile.

«Margaret», esordì con tono rigido, la sua postura goffa quanto il suo tono di voce. «Le andrebbe… beh… di cenare con me?».

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«Per lei, signorina Miller», risposi, sollevando un sopracciglio.

Le sue labbra si contrassero per la frustrazione. «Va bene, signorina Miller», si corresse. «Mi permetteresti di invitarti a cena?»

«Lo permetto», dissi, incrociando le braccia. Lui annuì seccamente e si voltò per andarsene.

«È così che si invita qualcuno?» gli gridai dietro, vedendolo bloccarsi a metà passo. «Quando? Dove?»

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«Stasera alle sette. A casa mia», disse senza voltarsi.

Il resto della giornata fu un turbinio di preparativi. Alle sette in punto mi presentai alla sua porta, con il cuore che batteva forte in modo inaspettato. Quando aprì la porta, la sua espressione era cupa come sempre.

Una volta dentro, mi fece cenno di sedermi a tavola. Nemmeno una sedia tirata fuori: che gentiluomo.

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Durante la cena, la conversazione fu piuttosto impacciata, finché non menzionai il mio amore per il jazz. Il suo volto si trasformò, la sua solita malinconia fu sostituita da un entusiasmo fanciullesco.

«Ti farei ascoltare il mio disco preferito», disse, con voce ora più morbida. «E ti inviterei anche a ballare, ma il mio giradischi è rotto».

“Non serve la musica per ballare”, ho detto, sorprendendo me stessa.

Con mio grande stupore, lui si è alzato e mi ha teso la mano. Mentre ondeggiavamo nella luce fioca, lui ha canticchiato una melodia familiare, che non sentivo da anni. Qualcosa dentro di me si è ammorbidito e, per la prima volta dopo tanto tempo, non mi sono sentita sola.

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Dopo, mi voltai verso di lui. «Signor Davis, si sta facendo tardi. Devo andare a casa».

Lui annuì in silenzio, tornando al suo solito comportamento riservato, e mi accompagnò alla porta.

Prima che uscissi, esitò. «Puoi chiamarmi Peter», disse, con una voce più dolce che mai.

«E tu puoi chiamarmi Margaret», risposi sorridendo.

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Poi, con mio grande stupore, si avvicinò. Per un attimo rimasi immobile, incerta, ma quando le sue labbra sfiorarono le mie, mi resi conto che non volevo allontanarmi.

Il bacio era delicato e esitante, ma ha risvegliato in me qualcosa che non provavo da anni.

Quando si è staccato, ha cercato una reazione sul mio viso. Ho semplicemente sorriso, con il cuore più leggero di quanto non fosse stato da tempo.

“Buonanotte, Peter”, ho detto dolcemente, uscendo. L’aria fresca della notte ha accarezzato le mie guance arrossate, ma il sorriso è rimasto sul mio viso per tutto il tragitto verso casa e anche molto tempo dopo.

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Peter è diventato una parte insostituibile delle mie giornate. Passavamo ore insieme, ridendo dei pettegolezzi del vicinato, leggendo libri della sua vasta collezione e cimentandoci in nuove ricette.

Mentre cucinavo, lui canticchiava le mie canzoni preferite, riempiendo la casa di calore.

Ho ritrovato una gioia che non provavo da anni, una tranquilla soddisfazione che faceva svanire tutto il resto.

Le osservazioni taglienti di Kate non mi davano più fastidio; il mio mondo ruotava intorno a Peter.

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Il giorno del Ringraziamento, l’ho invitato a cena per non farlo passare la giornata da solo. L’ho visto sgattaiolare in cucina per parlare con Kate. Incuriosita, l’ho seguito.

“Kate, volevo parlarti del giradischi”, ha detto Peter, con voce esitante ma ferma.

“Signor Davis, l’ho già ordinato. Arriverà presto. Non ha idea di quanto le sia grata”, rispose Kate con un pizzico di sollievo. “Mi ha reso la vita molto più facile. Non so come faccia a sopportarla, ma presto il giradischi sarà suo. Grazie per aver accettato questa farsa”.

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Quelle parole mi colpirono come uno schiaffo. Un giradischi? Sopportarmi? Una messinscena? La consapevolezza mi bruciò dentro mentre la rabbia montava.

«Quindi era tutto un gioco?!» Irruppi in cucina, con la voce tremante per la rabbia.

Kate si bloccò, pallida in volto. «Oh…» fu tutto ciò che riuscì a dire.

«Ti va di spiegarmi?!» gridai, con lo sguardo che saettava tra lei e Peter.

Andrew si precipitò dentro, con la fronte corrugata per la preoccupazione. “Che succede?”

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“Tua moglie ha architettato un complotto contro di me!” esclamai, puntando il dito accusatorio contro Kate.

Andrew sospirò profondamente. Era come se si stesse preparando ad affrontare una tempesta. “Mamma, non è stata solo lei. È stata anche una mia idea. Pensavamo che tu e il signor Davis poteste rendervi felici a vicenda. Nessuno dei due avrebbe fatto la prima mossa, quindi gli abbiamo dato un piccolo… incoraggiamento».

«Incoraggiamento?», ripetei, alzando la voce.

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«Gli abbiamo offerto un giradischi», ammise Andrew, con tono misurato ma colpevole. «In cambio di uscire con te».

«Andrew, perché?», sussurrò Kate.

“Almeno mio figlio è onesto con me!”, sbottai, incrociando le braccia.

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“Anche tuo figlio era allo stremo delle forze con te!”, ribatté Kate, con voce velata di frustrazione. “Interferivi costantemente nelle nostre vite, criticando ogni piccola cosa che facevo. E sono incinta di tuo nipote, non riuscivo a gestire lo stress! Quindi sì, abbiamo escogitato questo piano, e ha funzionato alla perfezione. Finalmente hai avuto qualcosa da fare e io mi sono potuta prendere una pausa!“

Le sue parole rimasero sospese nell’aria, ferendomi più di quanto volessi ammettere. Scossi la testa, incredula. ”Sai una cosa, Peter? Me lo sarei aspettato da lei. Ma non da te.”

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«Margaret, posso spiegarti…» iniziò Peter, avvicinandosi a me.

Ma ero troppo arrabbiata per ascoltarlo. Uscii di casa infuriata, con la mia vecchia ferita alla gamba che mi ricordava la sua presenza ad ogni passo.

«Margaret!» mi chiamò Peter. «Margaret, aspetta!»

Mi voltai di scatto e lo fissai. «Cosa?! Cosa potresti mai dire? Sono troppo vecchia per questi giochetti!»

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Si fermò, con il volto offuscato dal rimorso. «Ho detto a Kate che non avevo bisogno del suo giradischi! Che volevo solo stare con te!», gridò, con la voce rotta dall’emozione.

«Questo non cambia il fatto che all’inizio eri d’accordo», ribattei, con voce tremante.

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«Perché eri terribile!», sbottò Peter, poi si ammorbidì. «O almeno, questo è quello che pensavo. Ho sentito come prendevi sempre di mira Kate, dicendole sempre cosa fare. Ma la verità è che io non ero migliore: scontroso, chiuso e amareggiato. Tu mi hai cambiato, Margaret. Mi hai fatto sentire di nuovo vivo. Mi hai ricordato come trovare gioia nelle piccole cose».

Esitai, le sue parole trafiggevano la mia rabbia. «Perché dovrei crederti?», chiesi, con voce ora più calma.

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Peter si avvicinò, con lo sguardo fermo. «Perché mi sono innamorato di te, Margaret. Della donna meticolosa, autoritaria, sempre pronta a dare consigli, ma anche profondamente premurosa, che cucina piatti che mi fanno sentire a casa e che conosce a memoria tutte le mie canzoni preferite. Ti amo, ti amo tutta».

Gli occhi mi si riempirono di lacrime, la sua confessione mi scosse nel profondo. La verità era innegabile: anch’io mi ero innamorata di lui. Per quanto fossi furiosa, i miei sentimenti non mi permettevano di andarmene.

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Allungò una mano e mi asciugò delicatamente una lacrima dalla guancia. «Mi dispiace di averti ferita. Ti prego, dammi una seconda possibilità».

Annuii lentamente, lasciando che la tensione si allentasse. “Va bene”, dissi, con voce più dolce. “Ma quel giradischi lo tieni per Kate. Ci servirà per la nostra musica”. Peter rise, con un’espressione di sollievo e gioia sul volto.

Da quel Ringraziamento in poi, Peter e io siamo stati inseparabili. Ogni anno festeggiavamo la ricorrenza con la musica di quel giradischi, e il nostro amore diventava più forte ad ogni melodia.

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Questo articolo è ispirato alle storie della vita quotidiana dei nostri lettori ed è stato scritto da un autore professionista. Qualsiasi somiglianza con nomi o luoghi reali è puramente casuale. Tutte le immagini sono solo a scopo illustrativo. Condividi la tua storia con noi; forse cambierà la vita di qualcuno. Se desideri condividere la tua storia, inviala a [email protected].