Mi sono travestito da barbone per mettere alla prova il fidanzato di mia nipote, ma nulla avrebbe potuto prepararmi alla verità — Storia del giorno

Mi vestii di stracci, nascosi il viso sotto un cappello logoro e mi misi in strada come un mendicante, solo per vedere che tipo di uomo avrebbe sposato mia nipote. Pensavo di essere pronto a tutto. Ma quello che accadde dopo mi lasciò senza parole e cambiò tutto ciò in cui credevo.

La vita è ingiusta. Era la lezione più importante che avevo imparato e che avevo insegnato a mio figlio e, più tardi, a mia nipote. La mia vita non era stata facile.

Solo a scopo illustrativo. | Fonte: Pexels

Il mio ex marito non era stato un uomo per bene, per usare un eufemismo, quindi l’avevo lasciato e me n’ero andata con una bambina di tre anni in braccio.

Non avevo nulla, né un’istruzione né un lavoro, ma sapevo che dovevo andare avanti per il bene di mio figlio.

Ho lavorato fino allo sfinimento, dormendo pochissimo, e c’è stato persino un periodo in cui abbiamo vissuto in macchina perché non potevo permettermi il cibo, figuriamoci un posto dove vivere.

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Ma tutto questo era ormai passato. Avevo lavorato come una schiava per dare a mio figlio una vita migliore e alla fine ce l’avevo fatta.

Ero diventata proprietaria di un ristorante ed ero orgogliosa di ciò che avevo realizzato, soprattutto sapendo che avevo iniziato come semplice cameriera. Era stata una strada lunga, ma avevo dato un futuro a mio figlio.

Quando mio figlio è cresciuto, ha trasformato il mio ristorante in un franchising e l’attività ha avuto successo.

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Ora avevo settantacinque anni e, anche se molti mi dicevano che era ora di rilassarmi e andare in pensione, non ci riuscivo.

Avevo ancora forza ed energia e non avevo intenzione di sprecarle seduta su una nave da crociera con un gruppo di pensionati.

Volevo anche essere un esempio per mia nipote Abby. Era già adulta, anzi, era fidanzata.

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Abby non aveva mai conosciuto la povertà. Era nata in una famiglia agiata e aveva tutto ciò che poteva desiderare.

Ma ero convinta che mio figlio l’avesse cresciuta bene, insegnandole ad essere una persona buona e premurosa. Come nonna, la mia più grande gioia era vedere la mia bambina diventare una donna.

Tuttavia, c’era qualcosa che continuava a tormentarmi: il suo fidanzato, Paul. Non riuscivo a capire che tipo di uomo fosse veramente.

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Quando guardavo lui e Abby insieme, percepivo una certa freddezza tra loro. Ho iniziato a dubitare delle sue intenzioni.

Paul non proveniva da una famiglia benestante; era un cuoco in uno dei nostri ristoranti. Era così che si erano conosciuti. Temevo che potesse spezzarle il cuore o, peggio ancora, approfittarsi di lei.

Così, una sera, invitai Abby a prendere un tè. Cercai di iniziare la conversazione nel modo più disinvolto possibile.

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“Sei emozionata per il matrimonio?”, le chiesi sorridendo.

“Sì, certo che lo sono”, rispose Abby con entusiasmo.

“E Paul? Pensi che ti ami davvero?”, le chiesi con delicatezza.

“Nonna, che razza di domanda è questa? Certo che Paul mi ama, mi ha chiesto di sposarlo, no?” rispose con una risatina.

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“Lo so, tesoro, è solo che mi preoccupo. Ho paura che Paul ti stia sposando per i soldi”, confessai.

“È una sciocchezza. A Paul non importa che la mia famiglia sia ricca”, insistette Abby.

«Va bene, mi fa piacere sentirlo», mormorai, e lei mi sorrise calorosamente.

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Quando Abby fu pronta per uscire, mi aiutò a riordinare. Era sempre stata così gentile e premurosa.

«Ti viene a prendere Paul?», le chiesi mentre indossava il cappotto.

«Sì, dovrebbe arrivare da un momento all’altro», rispose, anche se notai un lampo di esitazione nei suoi occhi. «Nonna, ti ricordi quando ero piccola e mi hai detto che mi avresti regalato uno dei tuoi ristoranti per il mio matrimonio? È ancora vero?», chiese titubante.

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«Sì, certo. Lo sai che mantengo sempre le promesse», la rassicurai.

«Volevo solo esserne sicura», disse Abby con voce sommessa. In quel momento suonò il campanello. «Oh, deve essere Paul», aggiunse aprendo la porta.

Paul era sulla soglia, sorridente. «Buonasera», mi salutò educatamente, poi si rivolse ad Abby. «Pronta ad andare?»

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Abby annuì e i due uscirono. Lasciai la porta leggermente socchiusa: non potevo fare a meno di essere curioso di sapere cosa si sarebbero detti.

«Puoi darmi i soldi per quelle scarpe che ti ho mandato?», chiese Abby.

«Non credo che siano proprio necessarie», rispose Paul.

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«No, ma le voglio davvero», insistette lei.

“Abby, hai più soldi di me. Se vuoi comprare cose inutili, fallo da sola”, rispose Paul.

Chiusi la porta. Non volevo sentire altro. Avidità. Non avevo mai sopportato le persone avide e in quel momento cominciai a elaborare un piano nella mia mente: un modo per capire davvero che tipo di uomo fosse Paul.

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Erano passati diversi giorni da quando l’idea aveva preso piede nella mia testa. Avevo scoperto quando Abby e Paul avevano programmato di andare al ristorante e mi ero posizionata nelle vicinanze per incontrarli.

Ma non ero più la solita Megan. No, mi ero trasformata. Indossavo abiti sporchi e larghi, mi ero calata un cappello grande sul viso per nascondere i lineamenti e mi ero sporcata le mani di terra. Sembravo una barbona. Era quello il piano.

Volevo mettere alla prova Paul, vedere se avrebbe dato anche solo qualcosa a uno sconosciuto in difficoltà o se era davvero avaro come temevo.

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Tenevo in mano un bicchiere di carta. Alcune persone gentili mi hanno persino dato qualche spicciolo, anche se non glielo avevo chiesto. Ho aspettato pazientemente che Abby e Paul arrivassero.

E alla fine sono arrivati. Mano nella mano, si sono avvicinati al ristorante parlando del matrimonio imminente.

Quando mi hanno superato, ho allungato il bicchiere e ho implorato con voce pietosa: “Per favore, aiutatemi, qualsiasi cosa possiate dare, anime gentili”.

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Si sono fermati. Mi sono preparato a qualsiasi cosa potesse succedere. Ero pronto a tutto, tranne che a quello che è successo davvero.

Paul ha preso il portafoglio e ha tirato fuori una banconota da venti dollari. Si è chinato per metterla nella mia tazza, ma Abby gli ha afferrato il braccio e gli ha strappato i soldi.

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«Che stai facendo?», chiese Abby.

Paul cercò di riprendere i soldi, ma lei li teneva stretti. «Abby, non tutti sono fortunati come noi. Dobbiamo aiutare quando possiamo», spiegò lui.

«Dici sempre che non hai soldi e ora li dai a un barbone?», esclamò lei, chiaramente infastidita.

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“Io sopravviverò senza venti dollari, ma per qualcun altro potrebbero significare tutto”, rispose Paul con calma.

“No, è colpa sua se si trova in quella situazione. Non dovresti incoraggiare persone come lei”, sbottò Abby.

“Pensavo fossi stata educata ad essere gentile”, replicò Paul, visibilmente deluso.

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“È tutta una recita per la nonna, per assicurarsi che mi lasci i suoi ristoranti. Lei pensa che tutti dovrebbero dare valore a ogni centesimo e cercare di rendere il mondo un posto migliore. Ma io non sono cresciuta così. Il mondo è già mio, non darò i miei soldi a un mendicante”, dichiarò Abby freddamente.

Poi prese Paul per mano e lo trascinò verso il ristorante.

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Rimasi lì, completamente paralizzato dallo shock. Tutto quello che pensavo di sapere su mia nipote era una bugia. Non era Paul che avrei dovuto dubitare, era lei.

Ma circa un minuto dopo, Paul tornò di corsa fuori. Lasciò cadere una banconota da cinquanta dollari nella mia tazza.

«Mi dispiace che tu abbia dovuto sentire tutto questo. Lei ha sbagliato», disse dolcemente prima di rientrare.

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Non riuscivo a crederci. Abby non era stata cresciuta per diventare il tipo di persona che era diventata. Ero stato cieco per tutto il tempo. Mi precipitai alla mia auto, mi cambiai e guidai direttamente da mio figlio.

Era in uno dei ristoranti, intento a controllare le spese mensili. Entrai e mi sedetti al tavolo.

“Sapevi che Abby è completamente viziata?!” sbottai con rabbia.

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“Mamma, forse non è come te o me, ma non è una persona cattiva. È solo cresciuta in modo diverso”, ha risposto Jonathan.

“No, figliolo, è una persona cattiva! Come hai potuto crescerla così?!” ho gridato.

“Ho fatto del mio meglio. Ma non ha mai sentito la parola ‘no’, quindi questo è il risultato”, ha ammesso Jonathan.

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«Questo è il risultato?! Ha finto di essere un angelo solo per ottenere i miei ristoranti!», sbottai.

«Cosa? Mamma, di cosa stai parlando?», chiese Jonathan sconcertato.

«Ho sempre creduto che Abby fosse gentile, compassionevole, disponibile, perché era così che si comportava con me. Ma era tutta una bugia, una recita», dissi con amarezza.

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«Mamma, non capisco cosa stai dicendo», disse Jonathan accigliandosi.

«L’ha ammesso lei stessa. Non sapeva che stavo ascoltando, quindi ha detto la verità», spiegai.

«Lasciala stare. Sono sicuro che hai frainteso qualcosa», insistette Jonathan.

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«Oh no, tesoro. Non lascerò perdere», giurai.

Avrei dato una lezione ad Abby: nella vita niente è gratis. L’avrei fatto il giorno del suo matrimonio.

Passai un mese intero fingendo che tutto andasse bene, che credessi ancora al suo piccolo gioco di fingersi una brava persona.

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Ma poi arrivò il grande giorno. Il matrimonio fu bellissimo. Abby era radiosa, Paul sembrava sinceramente felice, ma tutto stava per finire.

Quando iniziò il ricevimento e fu il mio turno di fare un brindisi, mi avvicinai con orgoglio al centro della sala.

Abby mi guardava con aspettativa. Lo vedevo nei suoi occhi: stava aspettando il grande momento in cui avrei annunciato che le avrei regalato un ristorante. Ma il mio brindisi riguardava tutt’altro.

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“Abby, tesoro, sono stato con te fin dal primo giorno della tua vita. Ti ho vista crescere da bambina a giovane donna. Credevo che fossi diventata una brava persona ed è per questo che volevo fare tutto per te. Ma a quanto pare non era vero”, ho esordito, e il sorriso di Abby è svanito.

“Hai mostrato il tuo vero volto quando pensavi che non fossi presente. Ricordi quella donna senzatetto fuori dal ristorante? Quella ero io”.

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Ho visto la paura sul suo viso. “Nonna, hai frainteso, io…”

«Zitto, non ho finito», la interruppi. «Voglio che tu capisca quanto ho lavorato duramente per ottenere tutto quello che ho. Non ho mai voluto che mio figlio o i miei nipoti vivessero quello che ho vissuto io. Ma tu mi hai aperto gli occhi. Non ti darò il ristorante. Tuttavia, sei la benvenuta se vuoi iniziare come cameriera e lavorare sodo per diventare proprietaria».

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“Mi prendi in giro?!” urlò Abby, balzando dalla sedia.

“Sono assolutamente seria”, risposi con calma.

“Non puoi portarmi via il ristorante!”, gridò.

“Non è mai stato tuo”, dissi con fermezza.

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“Ti rendi conto che tutto questo matrimonio era solo per ottenere quel ristorante?!” urlò, e gli ospiti rimasero senza fiato.

«Abby, di cosa stai parlando?», chiese Paul, con espressione sempre più cupa.

«Oh, per favore. Pensi davvero che avrei sposato un fallito come te per amore? Eri solo parte dello spettacolo per la nonna», disse con tono beffardo. Poi si voltò verso di me. «Così avrei potuto avere quel ristorante!».

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«Abby, ma io ti amo», sussurrò Paul.

«Oh, sta’ zitto», gli rispose lei seccamente.

«Mi hai davvero deluso», dissi freddamente. «Non meriti un ristorante». Mi voltai e me ne andai.

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Abby mi corse dietro. «Nonna, fermati! Sono ancora tua nipote, la tua Abby», implorò.

«L’Abby che conoscevo non è mai esistita. Era tutta una finzione», le dissi mentre me ne andavo.

Lasciare Abby era doloroso, ma sapevo che era la cosa giusta da fare. Qualcuno doveva finalmente dare una lezione a quella ragazza viziata.

E tutto ciò che potevo sperare era che finalmente si riprendesse e iniziasse a cambiare.

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Questo articolo è ispirato alle storie di vita quotidiana dei nostri lettori ed è stato scritto da un autore professionista. Qualsiasi somiglianza con nomi o luoghi reali è puramente casuale. Tutte le immagini sono solo a scopo illustrativo.