Mia figlia, appena diventata adulta, stava per sposare un uomo anziano. Sono rimasta scioccata, finché non ho scoperto la verità – Storia del giorno

Mia figlia diciottenne si era innamorata di un uomo di sessant’anni e stava per sposarlo contro la mia volontà. Affermava di essere follemente innamorata di lui. Rimasi scioccato quando scoprii una verità agghiacciante su di lui.

Il sole del tardo pomeriggio inondava il soggiorno mentre smistavo la solita posta, quando il campanello annunciò l’arrivo anticipato di Serena dal suo lavoro part-time. Entrò con passo leggero, la sua presenza vivace riempì la stanza di energia e profumo di vaniglia. Aspettavo con ansia questo momento del mese in cui veniva a trovarmi.

“Ciao, papà! Non crederai mai a cosa è successo con la mia coinquilina, Jessica…” Serena si interruppe, percependo il mio disagio. “Va tutto bene?”

“Sì, sì”, risposi. “Va tutto benissimo. Entra, tesoro.“

‘Allora’, ho esordito, ”stavi dicendo…“

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”Sì, papà. In realtà… ho incontrato una persona, è molto gentile e premuroso. Si chiama Edison. Mi ama davvero. Vogliamo sposarci. Ma lui ha…“

”Ma?“

”Ha sessant’anni.”

La parola «sessant’anni» mi colpì duramente. Mia figlia, diciottenne, con un uomo di sessant’anni, quasi il triplo della sua età? La preoccupazione e l’incredulità offuscarono il mio giudizio. «Sessant’anni, Serena? È… non capisci qual è il problema?»

«L’età non definisce l’amore, papà. Edison mi capisce, crede in me».

“Ma il futuro, Serena? È molto più vecchio di te.”

“L’amore non è una questione di numeri, papà. È sentirsi visti, amati, curati, ed Edison mi fa sentire così”, la voce di Serena tremava per la convinzione. “Per favore, puoi almeno incontrarlo una volta? Fidati di me, lo adorerai.”

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Ero scioccato oltre ogni dire. Serena non si rendeva conto di quello che stava dicendo? Eppure, non potevo rifiutarle. Dopo tutto, che male poteva fare un incontro? Accettai di incontrare questo Edison.

La sera successiva a casa di Edison, avevo bisogno di una pausa e andai sul balcone. Fu allora che un frammento di conversazione attirò la mia attenzione. “Annie, andiamo”, disse Edison con voce morbida e esperta. “Sono tuo fratello. Mi conosci bene. È solo un po’ di divertimento innocuo. Un’occasione per guadagnare qualcosa in più.”

“È una cosa avventata, Edison”, disse una voce femminile, probabilmente quella di Annie, rimproverando Edison. “Stai giocando con i sentimenti di quella ragazza per un po’ di ‘divertimento innocuo’.”

Un freddo terrore mi attanagliò. «Di cosa stai parlando?», sbottò Edison.

«La scommessa, Edison», sibilò Annie. «Pensi che sposare una ragazza ingenua sia un modo facile per ripagare i tuoi debiti?».

Il mio cuore si spezzò. Edison stava usando mia figlia solo per una scommessa. Ero furioso.

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Tornai di corsa dentro e trovai Serena. «Serena, siamo stati ingannati! Per lui è solo un gioco!», sbottai.

«Papà, di cosa stai parlando?», Serena sembrava così confusa e poi scioccata quando le raccontai della scommessa.

«Ti sta mentendo, Serena! Ti sta solo usando», dissi con voce rotta.

Ma Serena si mise sulla difensiva. “Te lo stai inventando! Non ti è mai piaciuto Edison! Edison tiene a me… a differenza di te, papà. Non ci sei mai stato. Dopo che la mamma è morta, è stato come se avessi scelto il lavoro invece di me. Mi sentivo sola, non avevo un papà. Non avevo bisogno di quelle tate e di costosi collegi, papà. Avevo bisogno di te.”

Le sue parole mi ferirono, ma sapevo che prima dovevamo occuparci dell’inganno di Edison.

Poi lo vidi entrare nella sala da pranzo. Edison. Non riuscii più a trattenermi. Persi il controllo e gli diedi un pugno in faccia, urlando: “Stai lontano da mia figlia, viscido!”.

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Ma Serena era furiosa con me. “Smettila, papà! È la mia vita, non la tua!”, urlò, spingendomi via. Sapevo che, qualunque cosa avessi detto in quel momento, Serena non si sarebbe schierata dalla mia parte. Era accecata dal falso amore che Edison le aveva mostrato.

Alla fine me ne andai, con il cuore spezzato ma non sconfitto. Dovevo salvare mia figlia. Così chiamai un mio amico che fa l’investigatore privato. Qualche giorno dopo, mi consegnò un rapporto sul passato oscuro di Edison, fatto di fallimenti e dipendenza dal gioco d’azzardo.

Era la mia occasione per mostrare a Serena la verità su Edison e riconquistarla.

Il rapporto menzionava Duke R., un vecchio socio in affari di Edison, che era stato lasciato da parte a causa dei pasticci combinati da Edison.

Il rapporto diceva che Duke frequentava un posto chiamato Le Beans Café, una piccola tavola calda fuori città. Presi il numero di telefono di Duke e lo chiamai.

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Al Le Beans Café, sotto le sue luci soffuse, ho incontrato Duke. La vita era stata dura con lui, ma era pronto a rivelarmi tutto sui problemi di gioco d’azzardo di Edison. Voleva aiutarmi a proteggere mia figlia da Edison.

Dopo aver incontrato Duke quella sera, sono andato al casinò preferito di Edison, fingendo di essere “Parker”, un riccone del Texas. Avevo l’aspetto giusto e avevo preparato la mia storia. Seduto al tavolo di Edison, ho sorriso.

“Benvenuto, Parker. Grande partita stasera. Ti senti fortunato?”

Ho giocato bene le mie carte, letteralmente, e ho finito per vincere con una scala reale, battendo la mano di Edison. Ha cercato di mantenere la calma, ma ho capito che era sconvolto.

“Sembra la fortuna del principiante”, ha ringhiato Edison.

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«O forse alcuni di noi sanno semplicemente come giocare», ho detto, sorridendo lentamente mentre gli facevo capire chi ero. «Sorpreso di vedermi, Edison?»

È impallidito, capendo finalmente cosa stava succedendo. «Billy? Di cosa si tratta?»

«Si tratta di Serena. Lasciala stare e saremo pari», ho detto con fermezza, senza dargli scelta. «Oppure», ho aggiunto, «puoi saldare il debito subito. In contanti. E diciamo solo che ho alcuni… metodi non convenzionali per riscuotere i debiti insoluti».

«Va bene, starò lontano da lei», disse con riluttanza.

Lasciai il casinò sentendomi come se avessi vinto, ma anche preoccupato. Edison aveva ceduto troppo facilmente e non riuscivo a scrollarmi di dosso la sensazione che con Serena non fosse finita lì.

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La mattina dopo, la rabbia mi invase quando la segreteria telefonica di Serena suonò ancora una volta. Perché non rispondi alle mie chiamate, tesoro? La disperazione mi spinse a chiamare la sua amica Sarah, che mi informò allegramente della festa di fidanzamento di Serena con Edison, una notizia che mi lasciò senza fiato.

«Festa di fidanzamento? Con Edison?» Ero scioccato.

“Sì! Serena non te l’ha detto? Dovresti venire, signor Thompson. È al Grand Springs, inizia alle otto”, rispose Sarah, ignara del mio shock.

Arrivato al Grand Springs, mi trovai davanti Serena, raggiante di felicità, ed Edison, che emanava fascino tra gli ospiti. Il mio cuore batteva all’impazzata mentre mi avvicinavo a Edison, con la rabbia che raggiungeva il culmine.

«Dobbiamo parlare, subito», dissi, tirandolo da parte.

«Adesso? Durante la festa?» Edison sorrise beffardo, ma io non ne volevo sapere e lo trascinai in un bagno tranquillo per chiarire le cose.

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«Pensi di poter entrare e rubare la vita di mia figlia?» lo accusai, spingendolo contro il muro.

“Lei mi ama. E i tuoi sporchi segretini? Potrebbero distruggerti”, ribatté Edison, lasciando intendere che sapeva cose su di me che potevano ferirmi.

“Ma non la avrai. Non finché ci sarò io!”, dissi, anche se la sua minaccia di raccontare a Serena i miei errori passati mi lasciò sconvolta.

“Due minuti, Thompson. Poi chiamo la sicurezza”, mi avvertì Edison, lasciandomi in preda al panico. «Pensi di potermi fermare, paparino? Lei mi ama. Mi vuole. E se provi a fare qualcosa, se vede anche solo un piccolo graffio su di me, ti volterà le spalle per sempre. È questo che vuoi, Thompson? Essere abbandonato dalla tua dolce figlia?»

Per quanto odiassi quel vecchio schifoso, dovevo ammettere che aveva ragione. Serena era già contro di me. Non potevo permettermi di perderla per sempre.

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Sconfitto e con il cuore spezzato, finii fuori, con le luci brillanti della città che sembravano ridere della mia incapacità di salvare Serena dalle bugie di Edison. Mi sedetti su una panchina, sopraffatto, nascondendo il viso tra le mani.

Mentre ero perso nella mia tristezza, un colpo di tosse attirò la mia attenzione. Alzando lo sguardo, vidi una donna in piedi lì, alta e con i capelli grigi, che sembrava gentile nella luce fioca. “Lei è il signor Thompson, vero?” mi chiese a bassa voce.

“Annie? La sorella di Edison?” Fui sorpreso di riconoscerla.

Lei sorrise leggermente. “Sì, ci siamo già visti… A casa di Edison, quando ha cercato di salvare sua figlia”, mi ricordò.

Le raccontai rapidamente tutto del pasticcio con Edison e di come lui stesse ingannando Serena. “E anche lei ne è a conoscenza, vero?”

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“Quel furbo mascalzone”, disse Annie con rabbia. “Ha sprecato tutto: la nostra eredità, i miei risparmi di anni di spettacoli teatrali… tutto è andato in fumo per alimentare la sua dipendenza dal gioco d’azzardo”.

“Potremmo fermarlo”, dissi, sentendo che forse avrebbe voluto aiutarmi.

“Cosa ha in mente?”, chiese Annie.

Le spiegai il mio piano e le offrii anche dei soldi come inizio. “Consideralo un inizio”, le dissi.

“Ti ascolto”, disse lei, interessata.

Così, portammo avanti il nostro piano al matrimonio. Annie era lì fingendo di essere solo un’altra ospite. Proprio mentre Edison stava mettendo l’anello al dito di Serena, una giovane donna si alzò e gridò: “È un bugiardo!”.

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Poi un’altra donna si alzò in piedi, raccontando la sua storia sulle bugie di Edison. Altre persone cominciarono a parlare, smascherando tutte le malefatte di Edison.

Edison cercò di negare. “No, stanno mentendo! Non li conosco nemmeno”, disse, ma stava crollando mentre tutti vedevano la sua vera natura.

Il nostro piano funzionò. Il matrimonio si trasformò in un luogo in cui tutte le bugie di Edison furono smascherate davanti a tutti.

In un momento carico di tensione, una donna anziana si avvicinò a Serena.

“Non cadere nei suoi trucchi, cara. È solo fonte di guai. Allontanati da lui finché sei in tempo! Anch’io sono stata una vittima”, disse la donna con fermezza. Guardando attraverso una videochiamata, ho visto il mondo di Serena crollare mentre gettava via la sua fede nuziale, il suo sogno di felicità infranto.

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Questo è stato il culmine del piano che avevo elaborato con Annie e il suo gruppo di attori per mostrare a tutti chi fosse realmente Edison. Serena è scappata dalla chiesa, chiaramente ferita, ma era l’unico modo per salvarla da un terribile errore.

Poi, la situazione si è fatta ancora più seria quando è arrivata la polizia per arrestare Edison, rendendo chiaro che avrebbe finalmente affrontato le conseguenze delle sue azioni. Anche se mi è costato molto ottenere l’aiuto di Annie, vedere mia figlia libera da Edison è valso ogni centesimo speso.

Quando più tardi ho incontrato Serena a casa sua, è stato un momento molto emozionante. “Papà, mi dispiace tanto. Avrei dovuto ascoltarti”, ha pianto.

L’ho abbracciata e le ho mostrato un biglietto aereo per Boston, per ricordarle il suo sogno di studiare fashion design. “È ora di ricominciare da capo, di inseguire il tuo sogno”, le ho detto.

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Mi ha guardato, grata e speranzosa. “Grazie, papà. Ti voglio bene”, ha detto.

Tutta questa esperienza mi ha ricordato quanto sia importante essere presenti per i nostri figli e fare tutto il necessario per proteggerli.

Se solo fossi stato presente per Serena, non si sarebbe mai innamorata di uno come Edison. Ho imparato una lezione importante e ho deciso di mettere mia figlia al primo posto.

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Se ti è piaciuto leggere questa storia, eccone un’altra: un custode del parco incontra una bambina sola che dice di stare aspettando sua madre. Il giorno dopo, sorpreso di vederla ancora seduta sulla stessa panchina, chiama la polizia.

Questo articolo è ispirato alle storie di vita quotidiana dei nostri lettori ed è stato scritto da un autore professionista. Qualsiasi somiglianza con nomi o luoghi reali è puramente casuale. Tutte le immagini sono solo a scopo illustrativo.