Mia moglie ha iniziato ad “annaffiare le piante” a mezzanotte, così ho sbirciato fuori e non potevo credere ai miei occhi.

Avere nuovi vicini può essere scoraggiante, ma i nostri si sono rivelati una vera gioia! Ci piaceva averli intorno. Un giorno ci hanno rivelato che qualcuno stava distruggendo il loro giardino, e questo in qualche modo coincideva con la nuova abitudine di mia moglie di innaffiare il nostro giardino di notte!

Qualche mese fa, nella casa accanto si sono trasferiti dei nuovi vicini, Maria e suo marito Luis. Fin dall’inizio sembravano il tipo di persone che vorresti avere intorno, finché non hanno iniziato a lamentarsi di atti di sabotaggio.

Una coppia felice festeggia fuori dalla casa appena acquistata | Fonte: Pexels

Quando si sono trasferiti, abbiamo capito subito che saremmo diventati buoni amici! Avevano sorrisi calorosi, risate sincere e quel tipo di attenzione che ti fa sentire come se fossi loro amico da anni invece che da pochi giorni!

Hanno riversato tutta la loro energia in quella vecchia casa malandata, trasformando il giardino in qualcosa che sembrava uscito da una rivista di arredamento! Le rose sbocciavano lungo la recinzione, le erbe aromatiche crescevano rigogliose in file ordinate e le viti si arrampicavano sui tralicci come se fossero lì da sempre!

Il bellissimo giardino di una casa | Fonte: Pexels

Mia moglie Teresa ha subito legato con Maria e sono diventate subito migliori amiche. Si sono trovate bene come sorelle che non si vedevano da tempo. Facevano lunghe passeggiate nel quartiere e trascorrevano i pomeriggi tranquilli bevendo tè sotto il nostro portico.

Quando dico che erano molto unite, intendo dire che parlavano letteralmente di tutto! Parlavano dei figli, di ricette e persino dei rimpianti del passato. Era da molto tempo che non vedevo Teresa così vivace!

Amiche felici | Fonte: Pexels

Aveva attraversato un periodo difficile; la solitudine si era insinuata nella sua vita in modi che nemmeno io riuscivo a comprendere appieno. Vederla trovare un’amica come Maria era qualcosa di cui entrambi avevamo bisogno, senza rendercene conto. Per una volta, Teresa sembrava sinceramente felice di avere qualcuno con cui andava d’accordo, ed erano inseparabili.

Tuttavia, tutto stava per cambiare.

Amici che si abbracciano | Fonte: Pexels

Una sera abbiamo invitato Maria e Luis a cena. Abbiamo apparecchiato il tavolo in giardino, sotto le lucine che Teresa aveva appeso l’estate precedente. L’aria profumava di carne alla griglia e si sentiva il dolce profumo del gelsomino del giardino di Maria.

La conversazione e il vino scorrevano facilmente in quella serata accogliente. Luis, un professore di storia con un senso dell’umorismo sottile, ci faceva morire dal ridere con le storie sui suoi studenti. Maria raccontava aneddoti sulla sua infanzia in una piccola città di mare. Per un po’ tutto sembrava perfetto, finché l’atmosfera non si fece tesa.

Due coppie a cena | Fonte: Pexels

Mentre ci attardavamo con il dessert e gli ultimi bicchieri di vino, Luis si appoggiò allo schienale della sedia e sospirò profondamente.

“Sai, adoriamo questo posto”, disse, facendo roteare il vino nel bicchiere. “Ma onestamente? È stata dura. Qualcuno sta rovinando il giardino. Strappa le piantine e le piante, versa qualcosa sul terreno. Non so quanto ancora potremo resistere. Se continua così per qualche altra settimana, potremmo semplicemente… trasferirci. È straziante”.

Sorrise, ma era un sorriso fragile. Maria si irrigidì. Annuì una volta, ma non disse nulla.

Un uomo sorride mentre cena con altre persone | Fonte: Pexels

Mentre elaboravo la confessione di Luis, sentii Teresa irrigidirsi accanto a me. La sua mano, appoggiata sul tavolo, stringeva il bicchiere di vino così forte che le nocche erano diventate bianche. Le lanciai un’occhiata, ma lei si affrettò a stampare un sorriso forzato e prese un tovagliolo.

Ciò che mi colpì non fu solo la rivelazione di Luis, ma il momento in cui era avvenuta. Il sabotaggio era apparentemente iniziato più o meno nello stesso periodo in cui mia moglie aveva sviluppato una nuova curiosa abitudine: sgattaiolare fuori a mezzanotte con il suo piccolo annaffiatoio verde, insistendo che «la luce della luna era perfetta» per curare il nostro giardino.

Un annaffiatoio verde | Fonte: Pexels

All’inizio pensavo fosse strano, ma innocuo. Eravamo sposati da abbastanza tempo da sapere che Teresa aveva le sue stranezze. Ma ora? Ora non ne ero più così sicuro, perché il sospetto aveva preso piede.

Quella notte, dopo che andammo a letto, aspettai. Come previsto, verso mezzanotte, Teresa si mosse sotto le coperte. Chiusi gli occhi, fingendo di dormire, mentre lei scivolava con cautela fuori dal letto in pigiama.

L’ho ascoltata mentre attraversava la casa e prendeva l’annaffiatoio dalla lavanderia. Probabilmente è sgattaiolata fuori dalla porta sul retro prima di scomparire nell’oscurità.

Una donna che lavora in giardino di notte | Fonte: Midjourney

Invece di riaddormentarmi, sono scivolato fuori dal letto, ho indossato una felpa e ho camminato in punta di piedi lungo il corridoio. Ho socchiuso la tenda e ho sbirciato dalla finestra del corridoio.

Quello che ho visto mi ha fatto gelare e mi ha tolto il respiro!

Teresa non era nel nostro giardino! Era dall’altra parte del prato, inginocchiata vicino alle rose di Maria e Luis! Sotto la fioca luce del portico, l’ho vista spargere con cura qualcosa di bianco intorno alle aiuole e lavorare delicatamente il terreno con le mani. Non c’era nulla di distruttivo in quello che faceva, era attenta, deliberata e quasi reverente.

Una donna che sparge sale | Fonte: Midjourney

Ero confuso perché quello che stava facendo non sembrava un sabotaggio. Sembrava… tenero.

Così ho aspettato che finisse e sono tornato silenziosamente a letto mentre lei rientrava in punta di piedi, prima di infilarmi nel letto accanto a me, fingendo di muovermi.

Quando si è mossa sotto le coperte, le ho sussurrato: “Cosa ci facevi nel loro giardino, Teresa?”.

Ha sussultato come se l’avessi sorpresa a rapinare una banca, prima di irrigidirsi!

Una donna scioccata a letto | Fonte: Midjourney

Per un attimo non disse nulla. Poi, lentamente, si mise a sedere, tirando le coperte intorno a sé come uno scudo. Nella fioca luce del lampione fuori, potevo vedere il suo viso, sospeso tra la paura e la tristezza.

«Mi dispiace, tesoro», disse, con un filo di voce. «È solo che… non sapevo cos’altro fare».

“Cosa vuoi dire?”, le chiesi, sedendomi anch’io.

Un uomo confuso a letto | Fonte: Midjourney

Le lacrime le riempirono gli occhi. «Sono i primi vicini gentili che abbiamo avuto in anni e Maria è come la sorella che non ho mai avuto. Mi ha parlato del giardino, di come qualcuno lo stesse distruggendo. Non sopportavo l’idea che se ne andassero. Così ho iniziato a cercare di aiutare. Ho messo del sale intorno ai bordi per tenere lontani i parassiti e… forse anche gli spiriti».

Sorrise, con le lacrime agli occhi. «E ho ripiantato tutto quello che potevo, potato le piante danneggiate, pulito. Non ho mai visto chi fosse stato, ma ho pensato che forse, se avessi riparato alcuni dei danni… sarebbero rimasti».

Una donna triste a letto | Fonte: Midjourney

«Esci di nascosto ogni notte solo per proteggere il loro giardino?», le chiesi dolcemente, sbalordito.

Lei annuì, con le guance arrossite per l’imbarazzo. «So che sembra folle».

«Folle? Forse», dissi, sorridendo dolcemente. «Ma dolce? Assolutamente sì! Vieni qui, donna preziosa!» Le dissi, abbracciandola forte. Non dissi nulla, ma ero sollevato di essermi sbagliato sulle sue intenzioni. Mia moglie era buona fino al midollo!

Un uomo abbraccia una donna a letto | Fonte: Pexels

La mattina dopo, davanti al caffè, abbiamo elaborato un piano.

“Non voglio dire loro cosa ho fatto”, disse Teresa. “Sarebbe imbarazzante per loro e per me”.

‘Capisco’, dissi, picchiettando pensieroso sulla tazza. “Ma non possiamo nemmeno lasciare che continui così”.

Dopo un po’ di discussioni, abbiamo deciso di installare delle telecamere di sicurezza. Ho passato il fine settimana a montarle nel nostro giardino e, con un attento coordinamento, ne ho installate alcune anche nella proprietà dei nostri vicini, mentre erano fuori.

Un uomo che installa una telecamera | Fonte: Midjourney

Tre notti dopo, li abbiamo beccati!

Erano appena passate le 2 del mattino quando l’allarme di movimento ha suonato sul mio telefono. Mi sono seduto, con il cuore che batteva forte, e ho controllato il feed. Due figure oscure, entrambe con felpe con cappuccio, si aggiravano nel giardino di Maria e Luis, con torce elettriche spente nascoste tra le mani.

Si muovevano velocemente, strappando piantine, rovesciando vasi di erbe aromatiche e spargendo quello che sembrava candeggina sul terreno.

Ma non è stato il loro sabotaggio maldestro a tradirli, sono state le loro scarpe! Suole verde neon su scarpe da ginnastica uniche nel loro genere, che praticamente brillavano sotto le telecamere a infrarossi!

“Vi ho beccati”, mormorai.

Una coppia che si aggira furtivamente in un giardino | Fonte: Midjourney

La mattina dopo, abbiamo rivisto il filmato fotogramma per fotogramma. Teresa ha sussultato quando ha riconosciuto le scarpe. “Ma quelle non sono…?”

“Sì”, ho detto cupamente. “Todd e Claire. Due case più in là”.

Erano una giovane coppia che viveva per lo più in modo riservato, educata ma distante. I pezzi del puzzle sono andati al loro posto quando Teresa ha ricordato una conversazione che aveva sentito per caso durante una festa di quartiere mesi prima. La sorella di Todd aveva messo gli occhi sulla casa di Maria e Luis, sperando di acquistarla a buon prezzo con uno sconto per familiari una volta che fosse stata messa in vendita.

Una casa con un cartello “In vendita” | Fonte: Pexels

Armati del filmato, abbiamo contattato il coordinatore del quartiere. Todd e Claire sono stati affrontati, multati e costretti a pagare i danni, a sostituire le piante, a riseminare il prato e persino a ridipingere la recinzione che avevano vandalizzato.

Dopo quell’episodio, hanno mantenuto un profilo basso, evitando completamente il resto del quartiere!

Maria e Luis sono rimasti!

Una coppia felice | Fonte: Pexels

Il sollievo sul volto di Teresa quando lo disse a Maria era indescrivibile! Ovviamente non confessò il suo giardinaggio notturno. Invece, raccontò loro delle telecamere e disse semplicemente che era felice che non se ne andassero!

Le sue escursioni notturne cessarono. Oggi lei e Maria trascorrono i pomeriggi soleggiati fianco a fianco in giardino, potando le rose, discutendo di marche di fertilizzanti e ridendo come se si conoscessero da sempre!

Due donne che fanno giardinaggio | Fonte: Pexels

Una sera, mentre raccoglievano le loro cose dopo una lunga giornata passata a piantare una nuova fila di lavanda, mi sono seduta sotto il portico a sorseggiare un tè freddo, guardandole.

Maria si spolverò le mani e sorrise. “Sai, Teresa mi ha insegnato più cose sulle piante nell’ultimo mese di quanto avrei mai creduto possibile”.

Teresa ridacchiò. “Immagino di aver fatto un po’ di pratica”.

Sorrisi, sentendo qualcosa di caldo sciogliersi nel petto.

Un uomo seduto all’aperto | Fonte: Pexels

Più tardi quella sera, mentre Teresa si rannicchiava accanto a me sul divano, le scostai una ciocca di capelli dal viso.

“Sei davvero fantastica, lo sai?”

Lei sorrise assonnata. “Solo un po’?”

Mi avvicinai e le baciai la fronte. “La più fantastica.”

Un uomo che bacia la fronte di una donna | Fonte: Pexels

Mentre questa storia ha un lieto fine, la seguente non è altrettanto rosea. In questo racconto, una donna mente al marito dicendogli che deve partecipare a una conferenza di lavoro. Quando lui scopre la verità, va a confrontarsi con lei, solo per scoprire che il loro matrimonio non può essere salvato.

Questo lavoro è ispirato a eventi e persone reali, ma è stato romanzato a fini creativi. I nomi, i personaggi e i dettagli sono stati modificati per proteggere la privacy e migliorare la narrazione. Qualsiasi somiglianza con persone reali, viventi o defunte, o con eventi reali è puramente casuale e non intenzionale da parte dell’autore.

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