Mia suocera ha insistito per essere presente al mio parto in casa, ma poi è sgattaiolata fuori dalla stanza e ho sentito delle voci strane fuori dalla porta.

Mia suocera ha insistito per aiutarmi con il parto in casa, ma qualcosa mi sembrava terribilmente sbagliato mentre continuava ad allontanarsi. Nel momento in cui ha lasciato di nuovo la stanza, ho sentito delle voci inquietanti fuori. Quando ho visto di cosa si trattava, mi sono bloccata.

Nel momento in cui ho detto a Josh che volevo partorire in casa, i suoi occhi si sono illuminati come quelli di un bambino la mattina di Natale. Ma non era niente in confronto alla reazione che abbiamo avuto da sua madre, Elizabeth. Si sarebbe detto che le avessimo appena consegnato le chiavi di un’auto nuova di zecca.

Una coppia incinta seduta su una panchina di legno | Fonte: Unsplash

“Oh, Nancy! È una notizia meravigliosa!”, esclamò Elizabeth, unendo le mani. “Devo assolutamente esserci per sostenervi entrambi. Posso aiutarvi in tutto ciò di cui avete bisogno!”

Ho scambiato uno sguardo con Josh, alzando le sopracciglia. La sua scrollata di spalle mi ha fatto capire che lasciava decidere a me.

“Non lo so, Elizabeth”, ho detto, con voce esitante. “Sarà piuttosto intenso”.

Lei ha liquidato le mie preoccupazioni. “Sciocchezze! Ci sono passata anch’io, cara. So esattamente di cosa avrai bisogno”.

Una signora anziana che sorride | Fonte: Pexels

Mi morsi il labbro, riflettendoci sopra. Forse un paio di mani in più non sarebbero state male, giusto? E sarebbe stato molto importante per Josh se avessi invitato sua madre ad aiutarmi con il parto in casa.

«Va bene», concessi alla fine. «Puoi esserci».

Il gridolino di gioia di Elizabeth era così acuto che avrei giurato potesse spaventare i cani del vicinato.

“Non te ne pentirai, Nancy”, disse, stringendomi in un forte abbraccio. “Ti prometto che sarò il miglior sostegno che potresti desiderare”.

Una giovane donna che guarda in alto | Fonte: Midjourney

Il grande giorno finalmente arrivò. La nostra ostetrica, Rosie, stava preparando la sua attrezzatura quando Elizabeth irruppe dalla porta, con le braccia cariche di borse.

«Sono qui!», annunciò, come se potessimo non aver notato il suo ingresso. «Dove mi vuoi?».

Stavo per rispondere quando una contrazione mi colpì, togliendomi il respiro. Josh fu al mio fianco in un istante, con la mano sulla mia schiena mentre mi irrigidivo e gemevo.

“Per ora… per ora metti giù le tue cose”, riuscii a dire ansimando.

Una donna incinta sdraiata mentre il suo partner la bacia | Fonte: Pexels

Quando la contrazione si attenuò, notai che Elizabeth stava armeggiando con qualcosa, con lo sguardo che saettava per la stanza. Ora sembrava più nervosa che eccitata. E capii che c’era qualcosa che non andava.

“Stai bene?”, le chiesi, aggrottando la fronte.

Si voltò, sorpresa. “Cosa? Oh, sì! Stavo solo pensando a cosa posso fare per aiutarti. Stai andando benissimo, tesoro. Continua a spingere.”

Prima che potessi insistere, era già fuori dalla porta, borbottando qualcosa sul fatto di portarmi dell’acqua.

Una donna anziana che incrocia le braccia | Fonte: Pexels

Josh mi strinse la mano. “Vuoi che le parli?”

Scossi la testa. “No, va bene così. Probabilmente è solo nervosa. È il nostro primo bambino, no?»

Man mano che il travaglio progrediva, il comportamento di Elizabeth diventava sempre più strano. Entrava, mi chiedeva come stavo e poi scompariva di nuovo. Ogni volta che tornava, sembrava più agitata.

Durante una contrazione particolarmente intensa, strinsi la mano di Josh così forte che pensai di rompergliela. Quando il dolore si attenuò, mi accorsi di uno strano rumore.

Foto in scala di grigi di una coppia che si tiene per mano | Fonte: Unsplash

“Josh”, ansimai, “lo senti?”

Lui inclinò la testa e ascoltò. “Sembra… delle voci?”

Annuii, sollevata di non essermi immaginata nulla. “E quella è musica?”

Josh aggrottò la fronte. Mi baciò sulla fronte e si voltò. “Vado a controllare. Torno subito.“

Mentre se ne andava, Rosie mi ha fatto un sorriso incoraggiante. ”Stai andando alla grande, Nancy. Non manca molto ormai.“

Un uomo che guarda da qualche parte | Fonte: Midjourney

Quando Josh è tornato, era pallido come se avesse visto un fantasma.

”Che c’è?”, ho chiesto, temendo la risposta.

Si passò una mano tra i capelli, con aria afflitta. «Non ci crederai. Mia madre sta dando una festa. Nel nostro salotto.»

Lo fissai, sicura di aver capito male. «Una cosa?»

«Una festa», ripeté, con voce carica di frustrazione. «Ci sono almeno una dozzina di persone là fuori.»

Gli occhi di una donna sorpresa | Fonte: Midjourney

Il dolore del travaglio era nulla in confronto alla rabbia che mi attraversava. Mi alzai a fatica, ignorando le proteste della mia ostetrica.

«Nancy, non dovresti…»

«Devo vedere con i miei occhi», ringhiai.

Josh mi sostenne mentre ci dirigevamo verso il salotto. La scena che ci accolse era surreale. Le persone socializzavano, con un drink in mano, come se fosse un normale barbecue domenicale.

Uno striscione appeso al muro recitava: “BENVENUTO BAMBINO!”.

Uno striscione a una festa | Fonte: Midjourney

Elizabeth era al centro di tutto, circondata da un gruppo di donne che non avevo mai visto prima. Non si era nemmeno accorta del nostro arrivo.

“Che diavolo sta succedendo qui?”, urlai, con la voce che tagliava le chiacchiere come un coltello.

La stanza è diventata silenziosa, tutti gli occhi si sono rivolti verso di noi. Elizabeth si è girata, impallidendo quando mi ha vista.

“Nancy! Santo cielo! Cosa ci fai qui? Dovresti…”

Una donna scioccata | Fonte: Midjourney

“Elizabeth, cosa sta succedendo qui?”

“Oh, io… stavamo solo…”

“Solo cosa? Trasformando il mio parto in casa in uno spettacolo?”

Elizabeth ebbe l’audacia di sembrare offesa. «Dai, Nancy, non essere drammatica. Stiamo solo festeggiando!»

«Festeggiando? Sono in travaglio, Elizabeth! Questo non è un maledetto evento sociale!»

Una donna anziana sorridente in tailleur nero | Fonte: Pexels

Lei fece un gesto di diniego con la mano. «Oh, non ti saresti nemmeno accorta della nostra presenza! Pensavo che avresti apprezzato il nostro sostegno».

Sentii una contrazione e strinsi i denti per il dolore e la rabbia. “Sostegno? Questo non è sostegno. Questo è un circo!”

Josh si fece avanti, con voce bassa e minacciosa. “Tutti devono andarsene. Subito.”

Mentre le persone si affrettavano a raccogliere le loro cose, Elizabeth ci provò un’ultima volta. “Nancy, stai esagerando. Questa è un’occasione gioiosa!”

Una donna angosciata che si copre il viso | Fonte: Midjourney

Mi voltai verso di lei, con parole secche e fredde. «Questo è il mio parto in casa. Il mio momento. Se non riesci a rispettarlo, puoi andartene anche tu».

Senza aspettare una risposta, mi voltai e tornai in camera da letto per finire ciò che avevo iniziato, lasciando Josh ad affrontare le conseguenze.

Ore dopo, mentre tenevo in braccio mio figlio appena nato, il dramma di poco prima mi sembrava un lontano incubo. Josh era seduto accanto a noi, con gli occhi pieni di meraviglia mentre accarezzava la guancia del nostro bambino.

«È perfetto!», sussurrò.

Un neonato | Fonte: Unsplash

Annuii, troppo sopraffatta per parlare. Restammo seduti in un confortevole silenzio finché un leggero bussare alla porta non ruppe l’incantesimo.

Elizabeth sbirciò dentro, con gli occhi arrossati. “Posso… posso entrare?”

Sentii la mascella serrarsi. “No!”

Il viso di Elizabeth si contrasse. “Ti prego, Nancy. Mi dispiace tanto. Voglio solo vedere il bambino.”

Guardai Josh, combattuta. Lui mi strinse delicatamente la mano, con uno sguardo comprensivo ma supplichevole.

“Va bene. Cinque minuti.”

Una persona che tiene in braccio un neonato | Fonte: Unsplash

Elizabeth entrò lentamente, come se temesse che potessi cambiare idea. Il suo viso era pallido e tirato mentre si avvicinava al letto.

«Nancy, mi dispiace tanto. Non so cosa mi sia passato per la testa. Ero così eccitata e mi sono lasciata trasportare».

Non risposi e mi limitai a fissarla impassibile. Josh si schiarì la gola. “Vuoi vedere tuo nipote, mamma?”

Un uomo che tiene in braccio un neonato | Fonte: Unsplash

Elizabeth annuì, con le lacrime che le rigavano le guance, mentre Josh le trasferiva con cura nostro figlio tra le braccia. Mentre lo cullava, il suo atteggiamento cambiò completamente. La frenesia dell’organizzazione della festa era scomparsa, sostituita da una nonna gentile e piena di stupore.

Dopo alcuni minuti, ho preso la parola. “È ora di dargli da mangiare.”

Elizabeth ha annuito, restituendomi il bambino con riluttanza. Si è soffermata un attimo sulla porta. “Grazie per avermi permesso di vederlo”, ha detto dolcemente prima di andarsene.

Immagine in scala di grigi di una donna che tiene in braccio un neonato | Fonte: Unsplash

Quando la porta si è chiusa dietro di lei, Josh si è voltato verso di me. “Stai bene?”

Scossi la testa. «No. Quello che ha fatto… Non posso semplicemente perdonare e dimenticare, Josh».

Lui annuì, stringendomi a sé. «Capisco. Troveremo una soluzione insieme».

Nelle settimane successive, ho lottato con me stessa su come andare avanti. Una parte di me voleva escludere Elizabeth dalla prima festa di nostro figlio come piccola vendetta per la sua fuga dalla casa di cura.

Un tavolo da festa con composizioni floreali | Fonte: Pexels

Ero ancora arrabbiata e ferita, e questo mi rendeva difficile anche solo considerare di includerla.

Ma mentre la guardavo coccolare il nostro bambino durante le sue visite, sempre rispettosa del nostro spazio e delle nostre abitudini, mi resi conto che c’era un modo migliore.

Quando arrivò il momento di organizzare la prima festa del bambino, presi il telefono e la chiamai.

“Elizabeth? Sono Nancy. Speravo potessi aiutarmi con i preparativi per la festa del bambino il prossimo fine settimana”.

Una donna che parla al telefono | Fonte: Pexels

Il silenzio dall’altra parte era assordante. Alla fine, lei parlò. “Vuoi il mio aiuto? Dopo quello che ho fatto?”

“Sì. Perché è questo che fa una famiglia. Perdoniamo, impariamo e andiamo avanti insieme”.

Potevo sentire le lacrime nella sua voce mentre rispondeva: “Oh, Nancy. Grazie. Prometto che non ti deluderò”.

Una donna anziana sorridente che parla al telefono | Fonte: Pexels

Fedele alla sua parola, Elizabeth è stata un modello di moderazione e sostegno durante la festa. Ha aiutato in silenzio dietro le quinte, raggiante di orgoglio mentre presentavamo nostro figlio ai nostri amici e alla nostra famiglia.

Quando l’ultimo ospite se ne andò, mi si avvicinò con gli occhi lucidi. “Grazie per avermi permesso di partecipare, Nancy. Ora capisco che è così che festeggiate. Con amore e rispetto”.

Sorrisi, sentendo crollare le barriere tra noi. “Esatto, Elizabeth. Benvenuta in famiglia!”

Una giovane donna sorridente | Fonte: Midjourney

Ecco un’altra storia: mio marito ha messo delle trappole avvelenate per i procioni che saccheggiavano i nostri bidoni della spazzatura. Quello che hanno tirato fuori dalla spazzatura una notte mi ha lasciata paralizzata e in lacrime.

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