Mia suocera ha portato tre ragazze a casa nostra perché non ero abbastanza per suo figlio, così ho avuto la mia perfetta vendetta – Storia del giorno

Mia suocera si è trasferita da noi “per dare una mano”, ma quando sono tornata a casa e ho trovato tre ragazze che vivevano nella mia casa, piegavano il bucato, flirtavano e tagliavano i capelli a mio marito, ho capito che non ero io quella che veniva sostituita.

Avevo quarant’anni ed è stato proprio allora che la mia vita è precipitata nel caos. Non sapevo come facessero gli altri, ma mi sentivo come la protagonista di un reality show di sopravvivenza.

Solo che invece della giungla avevo una cucina. Invece dei predatori, tre bambini. E invece di una squadra, una lista di cose da fare che cresceva a vista d’occhio.

Solo a scopo illustrativo | Fonte: Pexels

“Mamma, mi faccio un tatuaggio sul collo. Ci scriverò ‘Anima libera’…” annunciò mia figlia adolescente, Sue, senza chiedere il permesso.

“E noi vogliamo un nuovo Lego e niente più compiti!” gridarono i miei gemelli, avvolgendosi con del nastro adesivo e lanciando libri di prima elementare come coriandoli.

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Ero in piedi in mezzo alla cucina con una tazza di caffè ormai fredda da tempo, fissando il mio portatile, dove una presentazione lampeggiava.

Avrei dovuto consegnarla il venerdì precedente. Quella presentazione poteva farmi ottenere una posizione dirigenziale e, con essa, un aumento di cui avevamo disperatamente bisogno per sopravvivere.

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Ma il venerdì precedente avevo riparato una maniglia, dato da mangiare ai bambini e spiegato loro perché non potevano uscire in mutande.

Ross, mio marito, aveva tutto il tempo del mondo, ma continuava a nascondersi dietro la scusa del “lavoro”.

In realtà, si trattava di uno stage non retribuito, il suo ultimo tentativo di reinventarsi professionalmente.

“Ci sto provando, Em. È solo una cosa temporanea. Le cose miglioreranno presto”.

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“Lo so. È solo che non ce la faccio più. Non sono fatta di acciaio”.

Avevamo iniziato a litigare per tutto. La padella sporca. Il mio tono di voce. Il suo “uh-huh” annoiato ogni volta che provavo a parlare. Il romanticismo era svanito da qualche parte tra le nostre cene fredde e la bolletta dell’elettricità.

E proprio nel bel mezzo dell’ennesima discussione, la lampadina sopra le nostre teste si è bruciata. Letteralmente e metaforicamente.

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Ho preso uno sgabello e l’ho cambiata da sola. Poi ho piantato un chiodo nel muro per la mensola.

Poi ho asciugato il pavimento dopo che la lavatrice ha esalato il suo ultimo respiro. La staccionata che Ross aveva promesso di riparare? Alla fine è crollata. Dritta nella spazzatura. Insieme alla mia pazienza.

Ho visto il vicino guardare con disapprovazione il nostro prato incolto e ho pensato:

“Ok. Ho fallito ufficialmente come moglie, madre e essere umano”.

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Quella sera, Ross e io siamo rimasti seduti in silenzio al tavolo della cucina. Ross non ha nemmeno alzato lo sguardo quando ha detto:

“Forse mia madre potrebbe stare con noi per un po’?”

Ho quasi soffocato con il tè.

“Linda? La stessa Linda che una volta ha paragonato la mia lasagna al cibo per gatti?”

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“Vuole solo dare una mano. Con i bambini. Con la casa. Forse finalmente avremo tempo l’uno per l’altra. Finché non trovo un lavoro e tu ottieni quella promozione”.

Chiusi gli occhi. Conoscendo Linda, non sarebbe stato d’aiuto. Ma non potevo più fingere di poter gestire tutto da sola.

«Va bene. Ma solo temporaneamente».

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Allora non sapevo che «temporaneamente» era una delle parole preferite di Linda. E anche una delle più pericolose. Non sapevo che avrebbe portato con sé un intero gruppo di terapia in pantaloncini cortissimi.

***

Qualche giorno dopo arrivò Linda. Non disse nemmeno “ciao”, entrò semplicemente, mi diede un’occhiata e impallidì come se avesse visto un fantasma.

“Sembri… esausta, Emily. Dormi almeno un po’? Senza offesa, cara, ma alla tua pelle servirebbe un po’ di… agrumi. Siero alla vitamina C. Ti mando un link“.

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”Ciao, Linda. Benvenuta“.

Mi ha dato un bacio sulla guancia, ha annusato e mi ha superato per entrare in casa.

”Dove sono i miei bambini? È arrivata la nonna!”

I gemelli le sono corsi incontro come se stesse distribuendo ghiaccioli. Ross è sceso dalle scale giusto in tempo per ricevere un abbraccio.

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“Il mio ragazzo”, gli sussurrò. “Sei sempre così bello. Hai perso peso, hai mangiato qualcosa?”

“Sto bene, mamma”, rispose lui ridacchiando. “Siamo davvero felici che tu sia qui. È stato… intenso”.

“Lo vedo. Non preoccuparti. Ti aiuterò a tenere tutto sotto controllo. Un po’ di ordine, un tocco femminile… andrà tutto bene.”

Ero l’unica a percepire l’arrivo della tempesta.

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***

La prima sera fu stranamente tranquilla. Linda preparò un arrosto con patate perfette. Tornai a casa dal lavoro e, per la prima volta dopo settimane, la casa non puzzava di toast bruciato.

Mi sentii quasi in colpa per aver dubitato di lei.

Finché non l’ho sentito. La voce di una donna che cantava. Mi sono bloccata nel corridoio.

Cosa… cos’è?

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“Ross?” ho chiamato.

“In salotto!” ha risposto allegramente.

Sono entrata e l’ho trovato seduto al tavolo, con un asciugamano sulle spalle, stranamente soddisfatto di sé. Dietro di lui c’era una donna alta dai capelli rossi, con un pettine in mano.

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“Ehi! Sei tornato presto?”

“Sì, succede quando salti il pranzo per evitare di essere licenziato.”

Guardai da Ross alla rossa dietro di lui, poi verso il corridoio, giusto in tempo per vedere altre due donne entrare nella stanza.

Una di loro, minuta e bionda, portava un cesto pieno di biancheria e mi fece un piccolo cenno con la mano.

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L’altra era bruna, atletica, con un sorriso smagliante. Si appoggiò alla porta, con in mano un quaderno e una pila di flashcard.

“Che diavolo sta succedendo? Chi sono queste persone?”

“Ciao!” cinguettò la bionda. “Sono Sofia. Ho sistemato il bucato, bianchi e colorati, e i tuoi bambini sono adorabili.”

“«Ciao!» disse la bruna. «Sono Tessa. Stavamo finendo alcuni problemi di matematica: i tuoi gemelli sono dei geni.»

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Poi la rossa dietro Ross fece un passo avanti e le tolse l’asciugamano con un colpo secco.

«E io sono Camille. Ho dato una spuntatina a tuo marito. Era ora.»

Sbattei le palpebre. Mi sembrava di essere entrata in… un sogno febbrile.

Ross sorrise.

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“Sono le studentesse di Linda, beh, ex studentesse. Stanno qui per un po’ mentre ristrutturano il loro dormitorio. Tua madre te l’ha detto, vero?”

Mi voltai lentamente verso la porta dove ora stava Linda, che sorseggiava una tisana alla camomilla come una cattiva soddisfatta.

“Non te ne ho parlato, caro?” disse dolcemente.

“No

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«Erano esauste, povere ragazze, non sapevano dove andare. Le ho lasciate dormire in una stanza degli ospiti. In cambio ci danno una mano. È solo una cosa temporanea».

Ecco di nuovo quella parola. Temporanea.

«Non hai pensato di chiedermelo?»

«Sei stato così impegnato, caro».

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«Oh, davvero?»

«Davvero. A proposito, Camille sta studiando psicologia infantile. Ha già parlato con Lily di quella sciocchezza del tatuaggio e l’ha indirizzata verso Jung. O forse era Freud. In ogni caso, ora è ossessionata dai tipi di personalità».

Ross sorrise raggiante. «Ha calmato Lily. È incredibile».

Lo fissai.

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«È un nuovo taglio di capelli?»

«Me l’ha proposto Camille e ho pensato: perché non risparmiare quaranta dollari?»

«Ma quanto è carino, vero?» intervenne Linda. «Così pulito. Così fresco.»

«Stai dicendo che io non lo sono?»

«Sembri stanco, caro. Non è colpa di nessuno. Ma… si vede.»

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Il mio viso era in fiamme, ma sorrisi.

“Scusa. Non volevo interrompere… qualunque cosa stiate facendo. Vado in cucina.”

Me ne andai come se non fossi a un passo dall’urlare in un cuscino. Aprii il frigorifero, presi una bottiglia d’acqua e bevvi un sorso.

Poi un altro.

Inspira. Espira.

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Va tutto bene. Non sei gelosa di tre stagiste in pantaloncini da ciclista. Sei una donna adulta. Con un lavoro.

«Giornata difficile?»

Non avevo bisogno di voltarmi per sapere che era Linda.

Chiusi il frigorifero.

«Sto bene».

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“Non sei… gelosa, vero, cara?” chiese Linda con dolcezza, a voce abbastanza bassa da non farsi sentire da Ross.

“Consideralo un test per il tuo matrimonio, un’occasione per vedere cosa si addice davvero a mio figlio. Una donna piena di vita, con energia e grazia… o qualcuno così esausto da dimenticare come si fa a sorridere.”

Non dissi una parola. Mi limitai a sorridere.

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Perché Linda pensava di aver stabilito le regole del gioco. Ma io avevo già pianificato le mie prossime tre mosse.

E sarebbero arrivate proprio il giorno dopo. In cinture porta attrezzi.

***

La mattina seguente, mi presi un giorno di ferie. Tecnicamente, dissi al mio capo che avevo un’«emergenza familiare». Non era una bugia.

Alle 9:00 in punto, suonò il campanello.

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Alle 9:03, Linda era in piedi nell’ingresso, a piedi nudi, con in mano la sua tisana.

Tre uomini erano in piedi sotto il portico.

Il primo era Noah: alto, abbronzato, con occhi gentili e avambracci che sembravano usciti da un film d’azione. Era il fratello di un mio amico e un giardiniere professionista.

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Dietro di lui c’era Mike, un idraulico che avevo conosciuto tramite lavoro. Silenzioso. Robusto come un frigorifero.

E l’ultimo era Dean, un mio vecchio amico del liceo diventato tuttofare e meccanico. Carismatico, barbuto, con un profumo di pino e caffè.

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“Buongiorno!”, ho esclamato aprendo la porta.

Linda sbatté le palpebre.

“Emily… chi sono questi…?”

“Aiutanti!” dissi allegramente. “Come le tue ragazze. Solo un piccolo aiuto in più. Il bucato è fatto, ora sistemiamo l’impianto idraulico, la recinzione e, oh, finalmente qualcuno taglia quella giungla che chiamiamo prato”.

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I ragazzi salutarono educatamente ed entrarono. Ross entrò e si bloccò.

«Chi sono questi?»

«Aiutanti. Giardino, bucato, macchina. Sei stato troppo oberato, caro».

Ross aprì la bocca. La richiuse. Linda sbatté le palpebre.

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Le ragazze, come prevedibile, entrarono fluttuando come se fossero in un reality show e qualcuno avesse appena introdotto un colpo di scena.

Tessa sembrava confusa. Camille socchiuse gli occhi. Sofia? Fece l’occhiolino a Noah. Ovviamente.

E poi iniziò la giornata più deliziosamente imbarazzante che avessi avuto da mesi.

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Mike riparò i tubi in canottiera, mettendo in mostra i muscoli ogni volta che Ross passava. Dean si offrì di dare un’occhiata all’auto di Ross e gridò cose del tipo: “Ehi, chi ha fatto questo cablaggio?”

Noah falciava il prato a torso nudo. Non è stata una mia idea, faceva caldo. Semplicemente non l’ho fermato.

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A un certo punto, Linda mi ha bloccato in cucina, furiosa.

“Questo non è appropriato.”

“Intendi come lasciare che tre modelle di lingerie si trasferiscano a casa mia e taglino i capelli a mio marito?”

“È diverso. Sono studenti.”

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Mi sono avvicinata sorridendo.

“Anche loro lo sono. Studenti di un corso professionale. Molto diligenti.”

Ross cercava di comportarsi come se nulla fosse, ma aveva la testa che gli girava come un pollo allo spiedo. Continuava a sbirciare dalla finestra, osservando Noah come un falco.

Proprio quando le cose non potevano diventare più surreali… è arrivata la ciliegina sulla torta.

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A pranzo, Dean disse: “Sai, Em, non sei cambiata per niente dal liceo. Sei ancora bellissima”.

Io risi.

“Le lusinghe non ripareranno l’asciugatrice, ma le accetto”.

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Ross si alzò.

“Ok. La situazione sta sfuggendo di mano”.

“Oh?” Ho battuto le palpebre. “Non l’hai detto quando Camille ti ha fatto quel taglio di capelli gratis.”

Linda si è alzata di scatto.

“Va bene, basta! Penso che abbiamo fatto abbastanza… esperimenti per oggi.”

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“Esperimenti? È così che li chiamiamo?”

Ho cercato nella borsa e ho tirato fuori il telefono.

«Non volevo dire niente, ma poi ho visto questo».

Toccai lo schermo e lo sollevai: una foto nitida del portatile aperto di Linda.

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La sua app per prendere appunti era aperta, senza password né blocco dello schermo. A quanto pareva, non credeva ancora in quella moderna magia chiamata «impostazioni sulla privacy».

Che fortuna!

Ed eccolo lì. Un grazioso grafico intitolato: “Potenziali partner per Ross”.

Un grafico scritto a mano con i nomi di Camille, Tessa e Sofia. Punti di forza. Punti deboli. Note come “brava con i bambini” e “naturalmente civettuola”.

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Ross fissò la pagina come se fosse scritta in un’altra lingua.

“Mamma… che diavolo è questo?”

Linda arrossì, ma solo per un secondo.

“È solo… un piano di riserva, tesoro.”

“Un piano di riserva?!”

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Sono ragazze meravigliose, ed Emily è stata… beh, messa a dura prova.“

”Mamma, è scortese! Non posso crederci!“ Poi Ross si voltò verso di me.

”Tu lo sapevi?”

«Da ieri. Subito dopo il tuo taglio di capelli e la seduta di terapia».

Si passò le mani sul viso.

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«Ok. Basta così. Tutti fuori. Ragazze, mi dispiace, ma questo era… davvero troppo. Ragazzi, grazie per l’aiuto, davvero, ma…».

Dean sorrise.

«Non c’è rancore, amico. Lei vale la pena di lottare».

Potrei aver arrossito, o forse no.

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Uno dopo l’altro, se ne andarono. Le ragazze, rigide. I ragazzi, allegri.

Linda preparò la sua borsa in un silenzio gelido.

Quando finalmente la casa fu silenziosa, Ross si sedette sul divano ed espirò profondamente, come se avesse appena finito una maratona per la quale non si era allenato. Mi sedetti accanto a lui.

“Mi dispiace, Em.”

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“Per cosa?”

“Per aver lasciato che mamma ti trattasse così. Per non aver notato quanto hai fatto. Per essere stato così… distratto. E per non aver fatto quello che avrei dovuto fare: sistemare le cose, sostenerti, dirti quanto sei fantastica.”

“Hai dimenticato ‘non farmi complimenti’ in quella lista.”

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Lui ridacchiò. “Sì, anche quello.”

“Scuse accettate.”

“Hai portato tutto tu. Solo che non volevo ammetterlo.”

‘Beh’, dissi, appoggiandomi allo schienale, “ora che ci siamo confessati entrambi i nostri peccati… c’è una buona notizia.”

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“Sì?”

“Ho ottenuto la promozione.”

“Davvero? Wow, tesoro! Sono così orgogliosa di te!”

Appoggiai la testa sulla sua spalla. Il tipo di silenzio che finalmente sembrava… tranquillo. Per una volta, non mi sentivo come se fossi in un reality show di sopravvivenza.

Mi sentivo come se avessi vinto quella maledetta cosa. E finalmente potevo respirare.

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Questo articolo è ispirato alle storie di vita quotidiana dei nostri lettori ed è stato scritto da un autore professionista. Qualsiasi somiglianza con nomi o luoghi reali è puramente casuale. Tutte le immagini sono solo a scopo illustrativo.