La vigilia del Giorno del Ringraziamento ho accolto un bambino abbandonato, solo per scoprire le vere intenzioni del mio ragazzo — Storia del giorno

Alla vigilia del Giorno del Ringraziamento, un singolo momento ha stravolto tutto ciò che pensavo di sapere sull’amore, sulla famiglia e sul futuro che avevo pianificato. Un incontro inaspettato mi ha costretto ad affrontare una scelta che non avrei mai immaginato.

Il mio carrello era pieno di tutto il necessario per una vigilia del Ringraziamento perfetta: tacchino, salsa di mirtilli rossi, torta di zucca e persino un mazzo di fiori freschi per il centrotavola. Era un rituale che amavo, un’occasione per creare qualcosa di caldo e speciale, anche se Paul e io non eravamo del tutto d’accordo su cosa significasse “speciale” per il nostro futuro.

Passando davanti al reparto neonati, non ho potuto fare a meno di rallentare. File di morbidi body e scarpine hanno attirato il mio sguardo. Ho immaginato la vita che desideravo: bambini che ridevano, manine che aiutavano ad apparecchiare la tavola. Paul non era ancora convinto dell’idea, ma mi sono detta che un giorno lo sarebbe stato.

Solo a scopo illustrativo | Fonte: Midjourney

“Devo prendere del vino”, ha detto Paul all’improvviso, distogliendomi dai miei pensieri. “Perché non finisci qui? Ci vediamo alla macchina.”

“Va bene. Non metterci troppo.”

Si chinò, mi baciò leggermente sulla guancia e si allontanò verso il reparto liquori. Prima che potessi prendere la panna montata sulla mia lista, una voce frenetica mi fece sobbalzare.

“Mi scusi! Per favore, può tenerla un attimo?”

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Mi voltai e vidi una donna, con il viso pallido e lo sguardo che saettava da una parte all’altra. Senza aspettare la mia risposta, mi mise tra le braccia una bambina piccola.

«Torno subito!», disse in fretta e scomparve tra gli scaffali.

La bambina era così leggera tra le mie braccia, stringeva un coniglio di peluche logoro e mi guardava. I suoi riccioli chiari incorniciavano il viso, conferendole un aspetto angelico e fragile.

“Ehm… ciao”, dissi, accovacciandomi al suo livello e mettendola con cautela in piedi. “Come ti chiami?”

‘Ella’, sussurrò, stringendo il coniglio a sé.

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“È un nome bellissimo.

Mi guardai intorno, sperando di vedere sua madre, ma il corridoio era vuoto. I minuti passavano, diventando dieci. Un senso di inquietudine mi attanagliò lo stomaco.

Non potevo più aspettare, così accompagnai Ella al banco della sicurezza per chiedere aiuto nel rintracciare sua madre. Il personale fece rapidamente un annuncio all’interfono, ma nessuno si fece avanti. Ella si strinse contro di me.

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“La mamma ha detto che avrei trascorso le vacanze con una nuova mamma”, sussurrò.

Quelle parole mi colpirono come un pugno. La gola mi si strinse mentre cercavo di trattenere l’ondata di emozione.

“Lisa?” Paul si avvicinò, con una bottiglia di vino in mano e la fronte aggrottata mentre osservava la scena.

“Che succede?”, chiese, guardando alternativamente Ella e me.

Gli spiegai rapidamente, con le parole che mi uscivano di getto.

«Dobbiamo portarla alla polizia», disse Paul con fermezza. «Loro sapranno cosa fare».

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Esitai, guardando Ella. La sua manina stringeva ancora la mia come se fossi l’unica cosa che la teneva al sicuro.

«Paul, io…»

« Non è una cosa che puoi risolvere tu, Lisa», mi interruppe. «Non è sicuro tenerla con noi».

Annuii, sentendo un peso opprimermi il petto mentre ci dirigevamo verso l’auto. Ella salì sul sedile posteriore. Non pianse né fece storie, si limitò a guardare in silenzio fuori dal finestrino mentre i lampioni sfilavano davanti ai nostri occhi.

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***

Paul guidò in silenzio. Lanciai uno sguardo a Ella. La sua piccola figura sembrava così vulnerabile rannicchiata sul sedile posteriore. Con ogni chilometro che passava, il desiderio di proteggerla diventava sempre più forte.

«C’è un tacchino nella borsa?» La vocina di Ella ruppe il silenzio.

«Sì», risposi, girandomi leggermente per incrociare il suo sguardo. «È per la cena del Ringraziamento».

«Cos’è il Ringraziamento?» chiese, inclinando la testa come se cercasse di capirlo.

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«È una festa in cui celebriamo tutto ciò per cui siamo grati», le spiegai. «Ci riuniamo con la famiglia, condividiamo un grande pasto e trascorriamo del tempo insieme».

Lei aggrottò leggermente la fronte. «Non ho mai festeggiato il Ringraziamento. Il tacchino è buono?».

La semplicità della sua domanda mi colpì più di quanto mi aspettassi.

«Il tacchino è delizioso. E anche la salsa di mirtilli rossi. L’hai mai provata?“

Ella scosse la testa, stringendo il coniglio più forte. ”No. La mamma dice che le festività sono per le altre persone.“

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Mi si spezzò il cuore per lei. Quando la stazione di polizia apparve alla vista, sentii il battito accelerare.

”Paul, accosta”, dissi all’improvviso, indicando una stazione di servizio sulla destra.

«Cosa?» Mi lanciò un’occhiata, aggrottando le sopracciglia. «Siamo quasi arrivati, Lisa. Facciamola finita.»

«Ti prego, Paul. Ho bisogno di un momento per pensare.»

Con un sospiro di frustrazione, svoltò nella stazione di servizio e parcheggiò vicino alle pompe. Slacciai la cintura di sicurezza e scesi nell’aria frizzante di novembre.

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Paul mi seguì. “Cosa stai facendo?”

“Non sono sicura che dovremmo portarla alla stazione. È solo una bambina, Paul. Non ha mai mangiato il tacchino del Ringraziamento. Non l’ha mai nemmeno assaggiato.”

“E perché dovrebbe essere un nostro problema?” ribatté lui, indicando l’auto. “Lisa, non è una nostra responsabilità.”

“Forse no. Ma non merita una serata felice? Una serata in cui si senta al sicuro e amata?»

«Stai scherzando? Vuoi portare la figlia di uno sconosciuto a casa nostra? Ma ti rendi conto di quello che dici?»

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Annuii. In quel momento, Paul si avvicinò alla macchina, aprì la portiera posteriore e fece cenno a Ella di scendere.

«Paul, aspetta…» iniziai, con il panico che mi saliva nel petto.

«Buona fortuna, Lisa», disse freddamente, risalendo al posto di guida.

Senza voltarsi, si allontanò, lasciando Ella e me in piedi alla stazione di servizio.

«Va tutto bene», sussurrò Ella, guardandomi con un sorriso coraggioso.

Le sue parole mi spezzarono il cuore e mi diedero forza. Sapevo che non potevo tornare indietro.

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***

Ella ed io tornammo al negozio. Mentre vagavamo tra gli scaffali, le lasciai scegliere alcune decorazioni extra: tacchini di carta, festoni arancioni brillanti e persino un piccolo tacchino di peluche che lei abbracciò forte come se fosse un amico perduto da tempo.

«Possiamo prendere anche questi?», chiese indicando un pacchetto di tovaglioli di carta colorati con dei pellegrini disegnati sopra.

“Certo”, ho risposto sorridendo. “Qualcos’altro?”

Ha inclinato la testa pensierosa, poi ha preso un sacchetto di marshmallow. “Questi”.

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Non potevo tornare a casa di Paul, ma per fortuna avevo il mio piccolo appartamento. Non era festoso né particolarmente grande, ma era mio. Quindi, una volta arrivati al mio appartamento, abbiamo iniziato la trasformazione.

L’entusiasmo di Ella era contagioso mentre aiutava a disfare le borse. Più tardi, ha insistito per mescolare la salsa di mirtilli rossi, stringendo forte il cucchiaio di legno con le sue piccole mani mentre stava in piedi su uno sgabello.

“Va bene così?”, mi ha chiesto, guardandomi.

“È perfetto”, l’ho rassicurata. “Hai un talento naturale”.

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L’appartamento ha iniziato a risplendere grazie al calore che Ella ha portato nello spazio. Quando il tacchino è stato finalmente pronto, l’ho portato al tavolo ed Ella ha sussultato come se le avessi presentato un tesoro.

“È così grande”, ha sussurrato, con gli occhi grandi come i piatti che avevo preparato.

“Mangiamo!”, ho detto, tirando fuori una sedia per lei.

Lei esitò, rimanendo in piedi accanto alla sedia. «È come un vero Ringraziamento, vero?».

«Sì. Il più vero che abbia mai avuto».

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Ci sedemmo insieme ed Ella scoppiò a ridere quando assaggiò per la prima volta la salsa di mirtilli rossi, storcendo il naso prima di dichiarare che era «strana ma buona».

Ella si sedette sul pavimento, stringendo il suo tacchino di peluche e fissando le candele accese.

«Domani sarà tutto finito. So che non posso restare».

Mi inginocchiai accanto a lei e la strinsi tra le braccia. «Ella, vorrei che potessi restare. Ma stasera è nostra, ok? Nessuno può portarci via questo momento».

Lei annuì contro la mia spalla. «Grazie per oggi. È stato il giorno più bello della mia vita».

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Nel frattempo, un forte bussare alla porta ruppe l’incantesimo. Aprii la porta e trovai due rappresentanti dei servizi sociali in piedi davanti a me. Dietro di loro, Paul se ne stava in silenzio.

L’assistente sociale si inginocchiò all’altezza di Ella. «Ciao, tesoro. Siamo qui per portarti in un posto sicuro».

Ella mi strinse più forte il braccio. «Devo andare?»

«Si prenderanno cura di te. Te lo prometto».

La sua piccola mano scivolò dalla mia mentre la portavano via con delicatezza. Le lacrime le rigavano le guance e continuava a guardarmi, stringendo forte al petto il suo tacchino.

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***

Quando la porta si chiuse dietro gli assistenti sociali, rimasi immobile, avvolta dal vuoto dell’appartamento. La risata di Ella riecheggiava ancora debolmente nelle mie orecchie, ma il calore della serata era svanito. Non mi accorsi quasi dei passi di Paul che mi si avvicinava da dietro.

«Beh», disse con tono disinvolto, quasi allegro. «Andiamo a casa mia. Possiamo ancora fare la cena del Ringraziamento che avevamo programmato».

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Mi voltai lentamente verso di lui. «Paul… dici sul serio?».

La mia voce tremava, sospesa tra l’incredulità e la rabbia. Lui aggrottò leggermente la fronte, come se non riuscisse a capire perché fossi così sconvolta.

«Cosa c’è? So che stasera è stata… diversa, ma possiamo ancora recuperare. Ho preparato tutto a casa mia».

«Paul», dissi con tono secco, «come puoi anche solo pensarci in questo momento?».

«Riguarda quello di prima? Senti, mi dispiace, ok? Non avrei dovuto lasciarvi così. Ho… ho reagito in modo esagerato».

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Lo fissai. «Non stavi pensando lucidamente? Paul, una bambina aveva bisogno di una serata d’amore, di sentirsi amata da qualcuno!».

Si avvicinò, alzando le mani in segno di pacificazione.

«Capisco. E mi dispiace. Ma Lisa, non puoi lasciare che questo rovini tutto. Stiamo bene così come siamo. Perché complicare le cose con i bambini?».

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«Paul, non si tratta solo di Ella. Ho 36 anni. Si tratta della famiglia che ho sempre sognato.“

”Lisa, ti amo. Non è abbastanza?“

”Non proprio. Non nel modo in cui vorrei che fossimo.“

”Dici sul serio, vero?“

”Sì, sul serio.“

”Immagino che sia finita, allora”, mormorò Paul, dirigendosi verso la porta.

Non lo fermai. La vita che avevo immaginato con lui non era altro che un’illusione.

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***

Quella notte non riuscii a dormire. Rimasi sveglia, ripensando a ogni momento trascorso con Ella. Al mattino, andai al CPS e spiegai le mie intenzioni. L’assistente sociale mi avvertì delle difficoltà.

“Questi processi richiedono tempo. Non sarà facile.”

«Aspetterò», risposi senza esitazione. «Per tutto il tempo necessario».

Passarono le settimane. Finalmente, la vigilia di Natale, arrivò la telefonata. La mia richiesta era stata approvata. Ella sarebbe tornata a casa.

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Quando aprii la porta e la vidi lì in piedi, con il suo visino illuminato da un sorriso, il peso degli ultimi mesi svanì. Mi corse incontro e mi abbracciò forte.

“Grazie”, sussurrò.

“Benvenuta a casa, Ella”.

Quella sera decorammo insieme l’albero di Natale, appendendo luci e ornamenti. Ella è diventata il mio miracolo, il cuore di ogni festività a venire e la famiglia che avevo sognato per così tanto tempo.

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Questo articolo è ispirato alle storie della vita quotidiana dei nostri lettori ed è stato scritto da un autore professionista. Qualsiasi somiglianza con nomi o luoghi reali è puramente casuale. Tutte le immagini sono solo a scopo illustrativo.