Mio marito è uscito di nascosto “per 30 minuti” e ha ignorato tutti i nostri programmi per la festa del papà, e non è stata nemmeno la parte peggiore.

Il giorno della festa del papà, mio marito è sparito per cinque ore, lasciando a me e ai nostri figli i preparativi per la festa che avevamo organizzato con tanta cura. Quando finalmente è tornato a casa alle 19:30 con un gruppo di amici rumorosi e richieste inaspettate, ho raggiunto il limite. Quello che ho fatto dopo è qualcosa che non dimenticherà mai.

Essere mamma di due bambini piccoli e lavorare a tempo pieno è come correre una maratona ogni giorno. I miei figli, Jake e Tommy, hanno rispettivamente sei e quattro anni e hanno l’energia di piccoli tornado.

Due bambini in piedi insieme | Fonte: Midjourney

Tra prepararli per la scuola, gestire le loro attività extrascolastiche, tenere in ordine la casa e lavorare otto ore al giorno nel mio lavoro di marketing, ho a malapena il tempo di respirare.

Anche mio marito Brad lavora sodo, questo glielo concedo. Ha un lavoro impegnativo nell’edilizia che lo tiene occupato durante il giorno. Ma quando torna a casa, è lì che i nostri approcci alla vita familiare divergono completamente.

Mentre io aiuto i bambini a fare i compiti, preparo la cena, faccio il bucato e li preparo per andare a letto, Brad è solitamente seduto sul divano con il controller della PlayStation o a scorrere il telefono.

Un uomo con un controller della PlayStation | Fonte: Pexels

Quando gli chiedo di aiutarmi a fare il bagno ai bambini, mi risponde che è “troppo stanco dopo il lavoro”. Quando gli suggerisco di leggere loro una favola prima di andare a dormire, dice che “ha solo bisogno di rilassarsi un po’”.

“Puoi aiutare Jake con i compiti di matematica?”, gli ho chiesto il mese scorso.

“Sei più brava tu in queste cose, tesoro”, mi ha risposto senza alzare lo sguardo dal gioco.

Non è che Brad non ami i nostri figli. Li ama tantissimo. Si illumina quando corrono ad abbracciarlo dopo il lavoro ed è sinceramente orgoglioso quando gli mostrano i loro disegni o gli raccontano la loro giornata.

Ma quando si tratta di fare davvero il genitore, semplicemente… non lo fa.

Un uomo in piedi nella sua casa | Fonte: Midjourney

Invece, nei fine settimana esce con gli amici, gioca ai videogiochi per ore e si comporta come se le faccende domestiche fossero esclusivamente di mia competenza. È come se pensasse che essere papà significhi partecipare alle parti divertenti mentre qualcun altro si occupa di tutto il resto.

“Anch’io lavoro tutto il giorno”, gli ho detto innumerevoli volte. “Ma quando torno a casa mi occupo della casa e dei bambini”.

“Sì, ma tu sei più brava in queste cose”, risponde con un’alzata di spalle.

Una donna che cucina | Fonte: Pexels

Volevo che Brad si impegnasse di più e fosse più presente per la nostra famiglia. Volevo che capisse che essere una coppia significa condividere le responsabilità, non solo i momenti belli.

Ma, onestamente, non mi ero resa conto di quanto fosse profondo questo problema fino a quando l’incidente della festa del papà non mi ha aperto completamente gli occhi.

Tutto è iniziato settimane prima della festa. Jake e Tommy stavano pianificando con entusiasmo cosa fare per rendere speciale la giornata del loro papà.

“Mamma, possiamo preparare i pancake per papà?”, mi ha chiesto Jake un pomeriggio mentre pulivo la loro camera.

Un bambino che parla | Fonte: Midjourney

“Io voglio disegnargli un quadro della nostra famiglia!”, ha esclamato Tommy.

Il mio cuore si è sciolto vedendoli pensare a modi per dimostrare il loro amore per il padre. Erano così impegnati a rendere perfetta la festa del papà per lui.

“E se gli facessimo anche dei biglietti?”, ha suggerito Jake. “Con le nostre impronte!”

“E potremmo comprargli qualcosa che desidera davvero”, ha aggiunto Tommy.

Il loro entusiasmo era contagioso. Trascorremmo le settimane successive a pianificare segretamente la festa perfetta per la festa del papà.

“Buona festa del papà” scritto su un quaderno | Fonte: Freepik

Decidemmo di realizzare dei biglietti fatti a mano con le loro impronte e i loro disegni. Li aiutai anche a preparare la sua colazione preferita. French toast con zucchero alla cannella, uova strapazzate alla perfezione e salsicce all’acero.

Poi mi ricordai che Brad si lamentava sempre di perdersi il classico raduno di auto d’epoca che si tiene ogni estate nella nostra zona.

“Non riesco più ad andarci”, diceva con nostalgia ogni volta che passavamo davanti alle auto d’epoca esposte in centro.

Auto d’epoca | Fonte: Pexels

Così ho comprato tre biglietti online, pensando che sarebbe stata un’attività perfetta per padre e figli. I ragazzi erano entusiasti quando ho raccontato loro della sorpresa.

“Papà lo adorerà!”, ha detto Jake eccitato.

“Vedremo tante auto fantastiche!”, ha aggiunto Tommy, con gli occhi spalancati per l’emozione.

Ho immaginato il volto di Brad illuminarsi quando avrebbe capito quanto i suoi figli avessero pensato e si fossero impegnati per rendere speciale la sua giornata. L’ho immaginato orgoglioso e grato dopo aver scoperto quanto lo amavano.

Ma non avevo idea che stavo preparando per tutti noi la giornata più deludente dell’anno.

Un uomo in piedi nella sua casa | Fonte: Midjourney

Arrivò la mattina della festa del papà e i ragazzi si svegliarono all’alba, praticamente saltando dalle pareti per l’eccitazione. Erano nelle loro camere a bisbigliare e ridacchiare dalle sei del mattino, ripassando ancora una volta i loro piani.

“È ora di svegliare papà?”, continuava a chiedere Jake ogni cinque minuti.

“Possiamo dargli i biglietti adesso?”, aggiunse Tommy, stringendo la sua creazione fatta a mano come se fosse d’oro.

Un bambino | Fonte: Midjourney

Avevo passato la notte precedente a preparare tutto in silenzio.

La pastella per il French toast era pronta in frigo, le salsicce erano disposte su un piatto e le uova erano state rotte e aspettavano di essere strapazzate. Avevo persino preparato la caffettiera, così Brad si sarebbe svegliato con il profumo del suo caffè tostato preferito.

Alle 8 del mattino, finalmente siamo entrati in camera da letto con il vassoio della colazione e i biglietti. I ragazzi riuscivano a malapena a contenere l’entusiasmo.

Primo piano di una maniglia | Fonte: Pexels

“Buona festa del papà, papà!”, hanno gridato all’unisono, saltando sul letto.

Ma Brad si è svegliato di cattivo umore. Non era il padre grato e commosso che avevo immaginato. Si è strofinato gli occhi e sembrava infastidito per essere stato svegliato.

“Che ora è?”, brontolò.

“È la festa del papà!”, disse Jake, infilando il biglietto fatto a mano nelle mani di Brad. “Guarda cosa ti ho fatto!”.

Brad diede appena un’occhiata al biglietto prima di metterlo da parte. Poi Tommy gli porse il suo disegno. Era un’immagine della nostra famiglia con la scritta “I LOVE DAD” in lettere storte in alto.

Il disegno di un bambino | Fonte: Midjourney

«È carino, tesoro», disse Brad con tono piatto, senza nemmeno guardarlo.

Il mio cuore si spezzò nel vedere i volti dei bambini leggermente rattristarsi, ma recuperarono rapidamente il loro entusiasmo quando portai il vassoio della colazione.

“Abbiamo preparato tutte le tue cose preferite!”, annunciò Tommy con orgoglio.

Brad divorò il cibo senza prestare molta attenzione. Nessun ‘grazie’. Nessun “è delizioso”. Nessun apprezzamento per lo sforzo che avevamo fatto tutti. Mangiava meccanicamente mentre controllava il telefono.

Cibo su un piatto | Fonte: Pexels

“Torno tra 30 minuti”, disse all’improvviso, alzandosi e infilandosi i vestiti. “Ho dimenticato qualcosa al negozio”.

“Ma papà, abbiamo dei programmi per oggi!” protestò Jake.

“Dobbiamo andare a vedere le macchine!” aggiunse Tommy.

“Sì, sì, lo faremo quando torno”, disse Brad con tono sprezzante, già diretto verso la porta. “Devo solo prendere una cosa veloce.”

Quei “30 minuti” si trasformarono in due ore. Poi tre. Poi cinque.

Un orologio da parete | Fonte: Pexels

Gli ho mandato un messaggio: “I bambini chiedono dove sei. Quando torni a casa?”

Nessuna risposta.

Ho chiamato, ma è partita subito la segreteria telefonica.

I bambini continuavano a chiedere: “Quando torna papà? Possiamo andare al salone dell’auto adesso?” E io continuavo a inventare scuse mentre controllavo il telefono e cercavo di nascondere la mia rabbia e delusione crescenti.

Alle 14:00 mi sono resa conto che avremmo perso completamente il salone dell’auto. I bambini lo aspettavano con ansia da settimane.

“Mamma, andiamo ancora a vedere le auto?”, ha chiesto Jake.

Un bambino che guarda dritto davanti a sé | Fonte: Midjourney

Mi sono inginocchiata al loro livello e ho sentito il cuore spezzarsi. “Mi dispiace, ragazzi. Credo che oggi l’abbiamo perso”.

“Ma papà aveva promesso”, sussurrò Tommy, con le lacrime agli occhi.

“Lo so, tesoro. Lo so.”

Alle 19:30, mentre aiutavo i ragazzi a lavarsi i denti e cercavo di non piangere per quanto sembravano distrutti, sentii la porta d’ingresso spalancarsi.

Brad era finalmente tornato a casa.

Ma non era solo.

Una persona che apre la porta | Fonte: Pexels

Attraverso la porta del bagno, potevo sentire voci forti, risate e i passi pesanti di più persone che camminavano per casa.

“Ehi, tesoro! Cosa c’è per cena?” La voce di Brad rimbombò dal soggiorno, seguita da altre risate. “Stiamo festeggiando la festa del papà!”

Sono uscita e ho trovato sei dei suoi amici, Chuck, Greg, Rob, Ben, Mike e Tony, sparsi sui nostri mobili. Erano rumorosi, sudati e chiaramente mezzi ubriachi per quello che avevano fatto durante il giorno.

I ragazzi hanno sentito il trambusto e sono corsi fuori in pigiama, con un’aria confusa e ferita.

Due bambini in piedi insieme | Fonte: Midjourney

“Papà, dove eri?” ha chiesto Jake a bassa voce.

Ma Brad era troppo occupato a dare il cinque ai suoi amici per ascoltare davvero. Uno di loro mi ha persino dato una pacca sulla spalla come se fossi una cameriera.

“Buona festa del papà!”, hanno gridato tutti, come se fosse un comportamento perfettamente normale.

Sono rimasta lì per un momento, guardando i miei figli esausti che cercavano di attirare l’attenzione del padre mentre i suoi amici ubriachi si mettevano a proprio agio in casa nostra.

È stato allora che qualcosa dentro di me è scattato.

Tre amici seduti in salotto | Fonte: Midjourney

Mi voltai lentamente e guardai ciascuno degli amici di Brad con l’espressione più calma che riuscii a assumere.

«Tempismo perfetto», dissi dolcemente. «Festeggiamo la paternità nel modo giusto».

Indicai Chuck. «Tu lavi i piatti della colazione. Sono ancora nel lavandino da stamattina, quando i miei figli hanno preparato un pasto speciale per il loro padre».

Chuck sembrava confuso. “Eh, cosa?”.

“I piatti”, ho ripetuto chiaramente. “Il lavello della cucina. Adesso”.

Piatti sporchi nel lavello | Fonte: Pexels

Poi mi sono rivolta a Greg. “Stasera leggerai due storie della buonanotte. I bambini hanno aspettato tutto il giorno che qualcuno prestasse loro attenzione”.

“Non sono molto bravo con i bambini”, ha mormorato Greg.

“Stasera lo fai”, dissi con fermezza.

Passai a Rob uno straccio dal bancone della cucina. “Tu ti occupi del bagno. Due bambini piccoli significano due pozzanghere intorno al water. Buona fortuna!”.

Una persona che pulisce il bagno | Fonte: Pexels

Poi afferrai Brad per le spalle e lo guardai dritto negli occhi.

«E tu cucinerai la cena per tutti», gli dissi. «La pasta è nella dispensa. Ci sono delle verdure da tagliare in frigo. I veri padri fanno più cose contemporaneamente».

Mi guardarono tutti come se fossi impazzita.

«Betty, dai», iniziò a dire Brad. «È la festa del papà. Voglio solo rilassarmi con i miei amici».

Un uomo che parla | Fonte: Midjourney

Lo interruppi immediatamente. “Hai avuto tutto il giorno per rilassarti, Brad, mentre noi eravamo qui ad aspettarti. Hai scelto tu come trascorrere la tua festa del papà. Questa è la mia”.

“È ridicolo”, mormorò Mike.

‘Ridicolo’, dissi, “è un padre che abbandona i propri figli il giorno della festa del papà e poi si aspetta che sua moglie cucini per i suoi compagni di bevute”.

La stanza è diventata silenziosa, tranne che per il suono di Jake e Tommy che bisbigliavano tra loro nel corridoio.

Due bambini che guardano dritto davanti a sé | Fonte: Midjourney

“Ecco cosa succederà”, ho continuato. “Potete aiutare a ripulire il casino che avete combinato oggi, oppure potete andarvene. Ma nessuno si siederà a tavola finché non avrete finito tutto”.

Brad guardò i suoi amici, chiaramente imbarazzato. “Ragazzi, forse dovremmo…”

‘No’, lo interruppi. “Rimangono. Sono venuti qui per festeggiare la paternità, giusto? Perfetto. Mostriamo ai miei figli cosa fanno i veri padri”.

E sapete una cosa? Lo fecero davvero. In modo goffo e brontolando, ma lo fecero.

Una persona che lava i piatti | Fonte: Pexels

Mentre loro lavoravano, mi sono seduto sul divano e ho aperto il mio portatile per mostrare a Brad la presentazione che avevo preparato.

Era piena di foto che avevo scattato durante la giornata. Mostrava i ragazzi che preparavano la colazione all’alba, in piedi con orgoglio con il cartello “Car Show Today!” e con in mano i biglietti per la festa del papà davanti al garage dove avremmo dovuto caricare l’auto per la nostra avventura.

Ogni foto mostrava lo spazio vuoto dove avrebbe dovuto esserci Brad. Il padre assente in ogni singolo momento significativo.

Quando la presentazione è finita, tutti sono rimasti in silenzio.

Ben, uno degli amici di Brad, si è schiarito la gola a disagio. “Cavolo, amico. Quei ragazzi ci hanno davvero dato dentro”.

Un uomo seduto a casa di un amico | Fonte: Midjourney

‘Sì’, ha aggiunto Tony a bassa voce. “Quella colazione sembrava davvero fantastica”.

Gli amici di Brad se ne andarono poco dopo, con scuse imbarazzanti ed evitando il contatto visivo.

Brad non parlò molto quella sera. Aiutò i ragazzi ad andare a letto e poi si sedette sul divano, con l’aria di chi gli avessero rubato tutti i soldi.

Un uomo seduto su un divano | Fonte: Pexels

La mattina dopo si scusò. Non solo con un rapido “scusa, tesoro”, ma con delle scuse sincere rivolte a me e ai ragazzi.

“Ho sbagliato”, disse a Jake e Tommy durante la colazione. “Papà avrebbe dovuto essere qui con voi ieri”.

E anche se non credo nelle trasformazioni dall’oggi al domani, dirò una cosa. È passata una settimana dalla festa del papà e i bambini hanno ascoltato una favola ogni sera prima di andare a dormire. Da lui.

Forse il senso di colpa a volte è un motivatore utile.

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Questo lavoro è ispirato a fatti e persone reali, ma è stato romanzato a fini creativi. I nomi, i personaggi e i dettagli sono stati modificati per proteggere la privacy e migliorare la narrazione. Qualsiasi somiglianza con persone reali, viventi o defunte, o con eventi reali è puramente casuale e non intenzionale da parte dell’autore.

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