Mio marito ha scherzato dicendo che voleva una babysitter “sexy” per i nostri figli, così ho deciso di dargli quello che voleva in un modo che non avrebbe mai dimenticato.

Mio marito era tutto sorrisi quando è arrivata la nuova babysitter, finché non ha capito chi c’era alla porta. Quello che non sapeva era che avevo pianificato ogni secondo e che il suo piccolo scherzo stava per ritorcersi contro di lui nel modo migliore.

Ciao, sono Anna. Ho 32 anni e fino a poco tempo fa pensavo che la mia vita fosse abbastanza normale. Vivo in un tranquillo sobborgo dell’Illinois con mio marito Jake e i nostri gemelli di tre anni, Olivia e Max. La vita non è stata perfetta, ma ho sempre fatto del mio meglio per tenere tutto insieme. Almeno, questo è quello che credevo.

Una donna sorridente | Fonte: Pexels

Jake e io siamo sposati da sei anni. Ci siamo conosciuti al college, quando io studiavo educazione della prima infanzia e lui era immerso in progetti di informatica. Oggi lavora nel settore IT, guadagna bene e segue la solita routine da papà. Torna a casa all’ora di cena, fa qualche battuta, abbraccia velocemente i bambini e poi scompare nel suo rifugio per il resto della serata.

Nel frattempo, io sono una mamma casalinga da quando sono nati i gemelli. Mi dicevo che era solo una cosa temporanea, fino a quando non avessero compiuto tre anni. Ma chiunque abbia cresciuto dei bambini piccoli sa com’è davvero. È un mix costante di bellezza, stanchezza e caos continuo.

Un bambino piccolo appoggiato alla spalla della mamma | Fonte: Pexels

Tornare al lavoro sembra più un sogno lontano, il tipo di sogno che fai mentre a tarda notte strofini via le macchie di mirtilli dai calzini dei bambini.

Jake esce dal lavoro alle 17:00 in punto ogni giorno. Entra in casa, arruffa i capelli di Max, dice qualcosa del tipo “Ehi, campione”, getta lo zaino sul divano e scompare dietro la porta con la luce blu brillante che praticamente urla “Non disturbare”. Quella è la sua sala giochi, lo spazio che tratta come il suo santuario privato.

E io? Mi occupo di tutto il resto. Cucinare, pulire, iscrivere i bambini all’asilo, fare il bucato, portare i bambini dal pediatra, fare la spesa, preparare i pasti, cambiare i pannolini, gestire i capricci e leggere le favole della buonanotte. Non faccio pipì da sola dal 2021.

Eppure, in qualche modo, sono io quella che “sembra stanca” o che “deve impegnarsi di più”. Nel frattempo, Jake è l’eroe “esausto dal lavoro”.

Un uomo stanco con la testa china | Fonte: Pexels

Il cambiamento è iniziato il mese scorso.

Ricordo chiaramente quel momento. I gemelli stavano facendo il pisolino e io stavo piegando quello che mi sembrava il centesimo asciugamano della giornata quando il mio telefono ha vibrato. Era un messaggio di Jake.

“Ehi, ho invitato i ragazzi a casa stasera. Solo una serata tranquilla con qualche birra. Puoi preparare qualcosa di decente così non mi metto in imbarazzo?”

Tutto qui. Nessun “per favore”. Nessun preavviso. Solo una richiesta secca, come se fossi la sua assistente, non sua moglie.

Ho fissato lo schermo per un lungo secondo e stavo per rispondere: “Preparati la cena da solo, cavolo”.

Invece, ho fatto un respiro profondo. Ho deciso: va bene. Lasciamogli la sua preziosa “serata tra ragazzi”.

Così ho arrostito un pollo intero. Non uno di quelli già pronti che si comprano al supermercato, ma uno cucinato da me, ben condito e cotto al forno. Ho preparato da zero un purè di patate all’aglio, due insalate (sì, due) e ho persino messo in tavola patatine e salsa, come se stessi organizzando una cena di quartiere. Quando ha suonato il campanello, tutta la casa profumava di Ringraziamento.

Pollo arrosto e vino serviti su un tavolo da pranzo | Fonte: Midjourney

Quando sono arrivati i suoi amici, tra cui Mark, Brian e il nuovo ragazzo del suo ufficio, Kyle, ho sorriso educatamente, li ho salutati e poi ho preso in braccio Max, che stava facendo i capricci. Ho portato entrambi i bambini al piano di sopra per iniziare la loro routine della buonanotte.

Dal baby monitor in cucina potevo ancora sentire le loro voci che andavano e venivano. Risate, tintinnio di biberon, accese discussioni sullo sport e un paio di battute stupide. Ho smesso di ascoltare finché non ho sentito il mio nome.

“Allora”, ha detto qualcuno, probabilmente Brian, “Anna tornerà presto al lavoro? State pensando di chiedere aiuto per i bambini?”

C’è stato un attimo di silenzio. Poi ho sentito la voce di Jake, disinvolta e forte.

“Cavolo, lo spero proprio. Sono stanco di essere l’UNICO a portare a casa la pagnotta. Forse prenderemo una babysitter. Speriamo che sia una tipa SEXY, capisci? Adoro l’estetica”.

Una donna sorridente in posa accanto a una bambina | Fonte: Freepik

Scoppiò una risata. Il tipo di risata che ti colpisce le orecchie e ti fa bruciare le guance.

Anche Jake rise.

Rimasi lì con le mani ancora appoggiate sul baby monitor, paralizzata. Il petto mi si strinse e il viso mi si surriscaldò. Non ero arrabbiata. Non ancora. Ero solo… sbalordita. E anche umiliata. Quel tipo di dolore che ti entra sotto la pelle e rimane lì.

Una donna con un’espressione sbalordita sul viso | Fonte: Pexels

Non dissi una parola. Non quella sera. E nemmeno la mattina dopo.

Ma la sua voce continuava a risuonare nella mia testa come un loop rotto.

“Spero che sia sexy. Adoro l’estetica.”

Qualche giorno dopo, mentre lui mangiava i cereali al bancone della cucina, mi avvicinai e gli lanciai casualmente l’esca.

“Ehi, caro”, dissi con un piccolo sorriso. “Ci ho pensato… Mi sento pronta a tornare al lavoro.”

Alzò lo sguardo mentre masticava, con gli occhi sgranati. «Sul serio?».

Un uomo scioccato | Fonte: Pexels

Annuii. «Sì. I bambini ora hanno tre anni. È ora. Credo che dovremmo iniziare a cercare una babysitter, così i bambini si sentiranno a loro agio».

Il suo viso si illuminò.

«Ti sta davvero bene?», chiese, già mezzo eccitato.

“Oh sì”, ho detto, lisciando un tovagliolo. “Sarà un bene per me ricominciare a contribuire finanziariamente. E finalmente avremo un po’ di aiuto qui a casa”.

Jake praticamente saltellava sulla sedia. “È fantastico! Ti aiuterò a trovare una babysitter per i gemelli. So cosa cercare: qualcuno responsabile, esperto e professionale”.

Gli lanciai uno sguardo dolce e sorseggiai il mio caffè. «Certo. La professionalità è molto importante».

Una donna con in mano una tazza bianca | Fonte: Pexels

E così, si mise subito al lavoro. Nei giorni successivi, Jake divenne sospettosamente disponibile. Lo trovavo a scorrere siti web di babysitter come se fosse un hobby. Continuava a mandarmi «opzioni» durante il giorno.

Tutte le foto dei profili sembravano uscite dalla copertina di una rivista di yoga.

La descrizione di una donna recitava letteralmente: “Istruttrice di yoga certificata con esperienza nel gioco olistico e nella pianificazione di pasti biologici”.

Jake me l’ha inviata con un’emoji ammiccante e un messaggio: “Sembra qualificata 😉”.

Ho fissato il mio telefono, ho battuto le palpebre una volta e ho digitato: “Oh sì. Sembra molto… esperta”.

Lui non ne aveva idea.

Continuava a lanciarmi nomi, link e screenshot come se stesse organizzando un casting.

È stato allora che ho capito che era ora di mettere in atto il mio piano.

Giovedì scorso, mentre Jake era al lavoro, ho fatto alcune telefonate. Ho trovato qualcuno che soddisfaceva tutti i requisiti che lui chiaramente desiderava: bella, intelligente e affidabile.

Primo piano di una donna che usa il telefono | Fonte: Pexels

Ma c’era un piccolo colpo di scena che lui non avrebbe mai immaginato.

Quel pomeriggio era tutto pronto. Gli ho mandato un messaggio mentre i gemelli facevano il pisolino.

“Ehi, amore! Ho trovato una persona fantastica! Penso che ne sarai felice. La babysitter è proprio il tuo tipo. Esattamente quella che stavi cercando”.

La sua risposta è arrivata immediatamente.

“Non vedo l’ora di conoscerla 😏. Solo il meglio per i nostri figli.”

E io sono rimasta lì, a fissare il suo messaggio con un sorriso tirato sulle labbra e il cuore che batteva un po’ forte.

Perché la babysitter sarebbe arrivata il giorno dopo.

E Jake non aveva idea di cosa lo aspettasse davvero.

Una donna che sorride scherzosamente mentre tiene in mano una borsa nera | Fonte: Pexels

*****

Jake tornò a casa presto quel giorno. Quello fu il primo indizio.

Non torna mai a casa presto.

A meno che non sia qualcosa di importante… o qualcosa che non vede l’ora di fare.

Ero in soggiorno, piegando un carico di bucato con una mano mentre cercavo di impedire a Olivia di disegnare sui muri con un pennarello con l’altra. Nel momento in cui sentii la porta del garage aprirsi un’ora prima del solito, capii esattamente cosa stava facendo.

Poi arrivò il profumo. La sua colonia era forte e costosa, del tipo che indossava solo per le serate romantiche o le feste in ufficio. Quello era il secondo indizio.

Primo piano di un uomo che tiene in mano una bottiglia di profumo | Fonte: Unsplash

Non alzai nemmeno lo sguardo quando entrò.

“Wow, sembri… riposato”, dissi, gettando un paio di calzini minuscoli di Max nel cesto della biancheria.

Jake ha riso, fingendo di essere disinvolto. Si è passato una mano tra i capelli appena pettinati. “Devo fare una buona impressione, giusto? Allora, quando arriva?”

Ho guardato l’orologio sul microonde. “Da un momento all’altro.”

Si è sistemato il colletto della camicia. Non era la sua solita camicia da lavoro o una maglietta casual, ma la sua camicia più elegante, quella blu scuro che fa risaltare i suoi occhi. Indossava persino dei jeans che non erano cascanti dopo due giorni passati seduto davanti alla PlayStation.

Una persona che tiene in mano un controller della PlayStation | Fonte: Pexels

Indizio numero tre.

Ci stava provando. Con tutte le sue forze.

Suonò il campanello.

Sorrisi, mettendo da parte il cesto della biancheria. «Oh, tempismo perfetto. Pronto a conoscere la nuova babysitter?“

Jake batté le mani una volta, come se si preparasse a salutare un membro della famiglia reale. ”Assolutamente.”

Aprii la porta con la grazia che avevo trattenuto proprio per questo momento.

​​E lì c’era Chris. Era alto, atletico, pulito, con un sorriso caloroso. Indossava una polo stirata e pantaloni kaki e teneva in mano una cartellina ordinata piena di referenze stampate. Sembrava uscito da una serie TV sui papà perfetti che sono bravi praticamente in tutto e amano salvare cuccioli nel tempo libero.

«Ciao!» disse allegramente, tendendomi la mano. «Tu devi essere il signor Daniels. Io sono Chris, il babysitter.»

Un uomo sorridente | Fonte: Pexels

Sentivo gli ingranaggi del cervello di Jake fermarsi.

Sbatté le palpebre, cercando di elaborare ciò che aveva davanti.

“Ehm, ciao?” Jake guardò me, poi di nuovo Chris. “Aspetta. Tu sei il babysitter?”

Chris annuì senza esitare. “Sì. Sono certificato in RCP, ho una laurea in sviluppo infantile e ho allenato la Little League. Non vedo l’ora di lavorare con tua moglie e i tuoi figli”.

Jake aprì la bocca, ma non riuscì a dire nulla.

Mi guardò di nuovo, con un’espressione a metà tra lo smarrito e il panico.

“Pensavo… ehm, pensavo avessi detto…”

Inclinai la testa e sorrisi. “Oh, tesoro, ricordi? Hai detto che volevi una babysitter sexy. Allora ne ho trovata una. Non avevo capito che intendevi una donna.”

Una donna con gli occhi spalancati che guarda la telecamera | Fonte: Pexels

Chris, benedetta la sua dolce anima, si limitò a sorridere. «Ah, grazie! Mi capita spesso».

Il viso di Jake passò dal rosa al rosso in cinque secondi netti. La sua bocca si contrasse, ma non riuscì a trovare nulla da dire che non suonasse completamente stupido.

«Beh… ehm, sono sicuro che sei bravissimo, amico,

“ balbettò, ”ma non credo che abbiamo davvero bisogno…“

”Oh, ma sì che ne abbiamo bisogno!“ lo interruppi, allegra come sempre. ”L’hai detto tu stesso. Abbiamo bisogno di aiuto. E lui è esattamente ciò di cui abbiamo bisogno. Non ti dispiace, vero?”

Jake era bloccato. Lo guardai mentre cercava di tirarsi fuori dall’angolo in cui si era cacciato, ma non c’era via d’uscita.

“No, no… certo che no”, mormorò, con le spalle rigide.

“Fantastico!” dissi, battendo leggermente le mani. “Chris, puoi iniziare domani? I bambini fanno il pisolino verso l’una e mi piacerebbe avere un po’ di tempo per riposarmi”.

Bambini sdraiati sul letto | Fonte: Pexels

‘Certamente’, disse Chris con un cenno cortese. “Non vedo l’ora”.

Chiacchierammo ancora per qualche minuto di logistica, orari e routine dei bambini. Chris era un talento naturale. Fece persino domande premurose sulla schizzinosità di Olivia a tavola e sull’amore di Max per i dinosauri.

Jake se ne stava lì in silenzio, a braccia conserte, come se qualcuno gli avesse appena rubato il suo giocattolo preferito.

Dopo che Chris se ne fu andato, il silenzio in casa era palpabile.

Jake finalmente si voltò verso di me nel corridoio. «Stai scherzando, vero?».

«Riguardo a cosa?»

Alzò le sopracciglia. «Riguardo all’assumere lui. Un ragazzo? Come baby-sitter? Anna, ma cosa ti è saltato in mente?»

Incrociai le braccia e mi appoggiai al muro. «Perché no? È professionale, esperto e sexy. Hai detto che era quello che cercavi, no?»

Strinse la mascella. «Non è divertente».

Un uomo dall’aria scontenta | Fonte: Pexels

Mi avvicinai e lo guardai dritto negli occhi. «E nemmeno quello che hai detto davanti ai tuoi amici. O il modo in cui mi tratti come una domestica di lusso nella mia stessa casa.»

Jake aprì la bocca, poi la richiuse. Non aveva una risposta pronta. Borbottò solo qualcosa sui «doppi standard» e si diresse in cucina come un adolescente imbronciato.

Ma la parte migliore? Chris ha iniziato il giorno dopo ed è stato fantastico.

I bambini lo hanno adorato immediatamente. Max gli si è attaccato alla gamba nel giro di cinque minuti. Olivia lo ha fatto sedere per un tea party e lo ha chiamato “Mr. Chris” come se fosse un personaggio dei cartoni animati.

Chris non si è limitato a giocare con loro. Ha pulito dopo i pasti, ha letto storie della buonanotte e ha persino riparato la cerniera cigolante dell’armadio che Jake aveva promesso di riparare da tre mesi. Tre mesi interi.

Primo piano di una persona che legge un libro a un bambino | Fonte: Pexels

Quella sera osservai Jake dal corridoio. Era seduto sul divano con un libro in grembo e ogni due minuti alzava lo sguardo dalle pagine verso la stanza dei giochi.

Quando Chris finalmente se ne andò, Jake chiuse il libro e mi guardò.

“Quindi lo terrai con te?”

Ho sorriso e mi sono appoggiata al bancone. “Beh, finché non trovo qualcuno più sexy.”

Jake è rimasto a bocca aperta per un secondo, ma non ha detto nulla.

Non mi ha rivolto la parola per il resto della serata.

La mattina dopo mi sono svegliata con il profumo del caffè e dei pancake. Jake era in cucina, già vestito, e preparava la merenda di Olivia.

Primo piano di un uomo che cucina pancake | Fonte: Pexels

Alla fine della settimana, tornava a casa prima. Non solo cinque minuti prima, ma un’ora intera. Ha iniziato a fare domande ai bambini, a costruire fortezze con le coperte e a fare il bagno ai bambini. Una sera, sono entrata e l’ho trovato che preparava la cena. Una vera cena. Non una pizza surgelata.

Mi appoggiai allo stipite della porta, con le braccia conserte. “Chi sei e cosa ne hai fatto di mio marito?”

Jake alzò lo sguardo con gli occhi stanchi e un sorriso imbarazzato. “Ora ho capito”, disse. “Ero un idiota di livello mondiale. E mi dispiace”.

Ci fu una pausa. Sembrava che si aspettasse che gli rispondessi male, che gli rinfacciassi tutto. Ma non lo feci.

Mi avvicinai, gli baciai la guancia e dissi sottovoce: “Sono contenta che tu stia imparando”.

Una donna che bacia un uomo | Fonte: Pexels

Non abbiamo più una babysitter. Non è che Chris non fosse perfetto, lo era assolutamente. Ma dopo alcune settimane, mi resi conto che in realtà non ne avevamo bisogno.

Ciò di cui avevamo davvero bisogno era che Jake capisse quanto peso mi fossi caricata sulle spalle. Avevo bisogno che capisse quanto mi sentissi invisibile e quanto fosse facile dare qualcuno per scontato quando credi che non se ne andrà mai, non cambierà mai e non ti respingerà mai.

Quindi sì, mio marito ha scherzato sul fatto di volere una babysitter sexy. Ora sa esattamente come ci si sente. E credetemi, non farà mai più quella battuta.