Mio marito mi ha costretta a diventare la surrogata del suo capo per ottenere una promozione, ma il suo vero motivo si è rivelato ancora peggiore.

Quando mio marito mi ha convinta a portare in grembo il figlio del suo capo, pensavo di fare un sacrificio per il futuro della nostra famiglia. Non avevo idea che mi stavano usando come pedina in un piano che avrebbe distrutto tutto ciò che mi era caro.

Non avrei mai immaginato di raccontare questa storia. Se cinque anni fa qualcuno mi avesse avvertita che l’uomo che amavo avrebbe trasformato il mio corpo in una merce di scambio, l’avrei dato per pazzo. Ma io non ero la sua compagna. Ero il suo trampolino di lancio.

Una donna emotiva in lacrime | Fonte: Unsplash

Doug ed io eravamo sposati da sette anni quando tutto è iniziato. Avevamo nostro figlio Ethan, che aveva appena compiuto cinque anni. I soldi erano pochi, ma ce la cavavamo. Doug lavorava in una grande azienda di marketing in centro, sempre alla ricerca della prossima promozione. Io facevo la grafica freelance da casa, così potevo stare con Ethan.

Il suo capo, Monica, era completamente diversa. Quarantenne, designer in tutto e per tutto, era il tipo di donna che ti faceva sentire piccola solo con uno sguardo. Aveva questo modo di chiamarmi “tesoro” che mi faceva venire la pelle d’oca.

La sera in cui Doug tornò a casa con la sua brillante idea, aveva un’espressione eccitata e nervosa sul viso.

“Tesoro, devo parlarti di una cosa”, disse, lasciando cadere la valigetta vicino alla porta.

Alzai lo sguardo da Ethan, che stavo aiutando con il suo puzzle dei dinosauri. “Che succede?”

“Monica sta attraversando un momento molto difficile. Non può avere figli. È un problema medico. E sta cercando una madre surrogata.” Si sedette di fronte a me. “Oggi mi ha chiesto se conoscevo qualcuno di responsabile. Qualcuno di cui fidarsi. Ho pensato subito a… te.”

Un uomo che sorride | Fonte: Midjourney

Le mie mani si bloccarono sul puzzle. «Cosa?»

«Ascoltami prima di dire di no».

«Doug, stai scherzando? Vuoi che abbia il figlio del tuo capo?»

«Sono solo nove mesi, Rachel. E lei ci pagherebbe molto bene. Potremmo finalmente finire di pagare la casa. Iniziare a mettere da parte i soldi per l’università di Ethan». Mi ha afferrato la mano. “Pensa a cosa potrebbe significare per noi. E Monica mi ha detto chiaramente che se tutto va bene, sarò il prossimo direttore senior. Si tratta di un aumento di 60.000 dollari.”

“Quindi si tratta della tua promozione.”

“Si tratta del nostro futuro. Del futuro di Ethan. Sei già una mamma fantastica. E non è che dopo dovrai preoccuparti del bambino.”

«Ho bisogno di riflettere».

Ma lui non mi lasciò riflettere. Non davvero.

Una donna angosciata persa nei suoi pensieri | Fonte: Midjourney

Per le tre settimane successive, fu implacabile. Ogni mattina davanti al caffè, ogni sera dopo che Ethan era andato a letto.

«Vuoi davvero che Ethan cresca in questa casa angusta?».

«Sei egoista. Questo potrebbe cambiare tutto per noi».

Quest’ultima frase mi colpì duramente. Egoista. La parola mi rimase conficcata come una scheggia.

Un pomeriggio venne a trovarmi mia madre. Crollai e le raccontai tutto.

“Cosa ti dice il tuo istinto?”, mi chiese.

“Il mio istinto mi dice che è sbagliato. Ma la mia testa continua a pensare a tutte le cose che potremmo fare con quei soldi.”

“I soldi non sono tutto, tesoro.”

“Facile a dirsi quando non sei sommersa dalle bollette, mamma.”

Vorrei averle dato ascolto.

Due giorni dopo, ho detto di sì a Doug. L’espressione di puro sollievo sul suo volto avrebbe dovuto essere il mio primo avvertimento.

“Non te ne pentirai”, mi disse. “Te lo prometto.”

Le promesse non valgono nulla quando chi le fa non le pensa davvero.

Una coppia che si tiene per mano | Fonte: Unsplash

Tutto è andato molto veloce. Contratti, avvocati, visite mediche. Ci siamo incontrati nell’ufficio di Monica.

“Voglio essere chiara sulle aspettative”, ha detto Monica, guardandomi a malapena. “Questo è un accordo commerciale. Sto pagando per un servizio e mi aspetto professionalità”.

“Certo”, ha detto Doug rapidamente. Troppo rapidamente.

I trattamenti ormonali mi hanno provocato nausea e sbalzi d’umore. Quando la gravidanza è andata a buon fine, il coinvolgimento di Monica è aumentato immediatamente.

“Cosa hai mangiato a colazione? Non voglio che tu assuma troppo zucchero”.

Si presentava a casa nostra senza preavviso per lasciarci generi alimentari biologici.

“Non voglio che mangi cibo spazzatura. Il bambino ha bisogno di un’alimentazione corretta”.

Mi ha fatto smettere completamente il mio lavoro freelance.

“Lo stress non fa bene al bambino. Devi concentrarti sul mantenerti in salute”.

Ogni volta si trattava del bambino. Mai di me. Io ero solo il contenitore.

Una donna incinta che guarda un’ecografia | Fonte: Unsplash

Doug pensava che fosse meraviglioso. “Vedi? Ci tiene davvero.”

Ma io mi sentivo come se stessi scomparendo.

Intorno al quarto mese, ho iniziato a notare dei cambiamenti in Doug. Lavorava fino a tardi quasi tutte le sere. Profumava di un nuovo profumo. Le sue camicie tornavano dalla lavanderia con macchie di trucco.

“Che cos’è questo?” gli chiesi una sera, mostrando una camicia.

Lui la guardò appena. “Probabilmente è della festa in ufficio. Sai com’è Monica.”

“Monica usa il rossetto rosso. Questo è rosa.”

“Sei paranoica. Gli ormoni ti fanno immaginare cose. Devi rilassarti. Lo stress non fa bene al bambino, ricordi?”

Eccoci di nuovo. Il bambino. Sempre il bambino. Mai io.

Ero così esausta. Avevo i piedi gonfi. Mi faceva sempre male la schiena. Mia madre veniva più spesso ad aiutarmi con Ethan.

“Ti stai prendendo cura di te stessa?”, mi chiese.

“Sto bene, mamma.”

“Non sembri stare bene.”

“Ancora pochi mesi. Poi ne sarà valsa la pena.”

Vorrei che fosse vero.

Una donna incinta che tiene in braccio il suo pancione | Fonte: Unsplash

Il parto è stato brutale. Diciotto ore di travaglio. Doug ha passato la maggior parte del tempo al telefono in un angolo.

Quando è nata la bambina, una perfetta bambina dai capelli scuri, Monica è stata la prima a tenerla in braccio. Non mi ha nemmeno guardato.

“È perfetta. Assolutamente perfetta.”

Ero ricucita, sanguinante ed esausta. Doug si avvicinò e mi strinse la spalla.

“Ce l’hai fatta, tesoro. Finalmente è finita.”

“Posso almeno tenerla in braccio per un minuto?” chiesi debolmente.

Monica alzò di scatto la testa. “Non credo sia una buona idea. Non vogliamo che ti affezioni. Hai fatto la tua parte. È questo che conta.”

L’infermiera mi lanciò uno sguardo di pura pietà, ma non disse nulla.

Tre giorni dopo, Monica portò la bambina a casa. Io firmai i documenti finali e Doug ritirò l’assegno.

“Visto? Non è stato poi così male, vero? Siamo a posto, Rachel.”

Fissai fuori dalla finestra senza dire nulla. Qualcosa dentro di me si era spezzato.

Una persona con un neonato | Fonte: Unsplash

L’assegno fu incassato martedì. Giovedì avevo il controllo post-parto. Quando tornai a casa quel pomeriggio con mia madre e mio figlio, la casa mi sembrò strana… e stranamente silenziosa.

«Doug?», chiamai. «Doug, sei a casa?».

Nessuna risposta.

Attraversai la casa. I suoi vestiti erano spariti. Il suo portatile, le sue scarpe, tutto.

Sul tavolo della cucina c’era un foglio con delle parole che mi avrebbero perseguitato:

“Starai bene. Hai Ethan. Io sono andato avanti. Non cercare di contattarmi. I soldi di Monica erano il mio compenso per sette anni passati senza andare da nessuna parte. Consideralo un punto e a capo. Addio, Rachel”.

Sono crollata sul pavimento e ho urlato così forte che Ethan è accorso.

“Mamma? Mamma, cosa c’è che non va?”

“Rachel, cosa è successo?” Mia madre era in preda al panico.

Ho stretto mio figlio tra le braccia e l’ho tenuto stretto come se fosse l’unica cosa reale rimasta al mondo. Mia madre ha letto il biglietto ed era troppo sconvolta per parlare.

Un biglietto sul tavolo | Fonte: Midjourney

Ho provato a chiamare Doug. Bloccato. Poi ho chiamato Monica. Bloccata.

L’ufficio risorse umane dell’azienda non poteva aiutarmi e respinse la mia richiesta. “Sembra una questione personale che riguarda la polizia. Non possiamo essere coinvolti.”

La polizia mi disse che, dato che il suo nome era sul conto, tecnicamente non aveva rubato nulla.

“Ma mi ha lasciato senza nulla. Ho un figlio di cinque anni.”

“Chieda il divorzio e gli alimenti, signora.”

Non avevo risparmi. Le spese ospedaliere si accumulavano. Il nostro conto comune era vuoto.

Ho chiamato mia madre, singhiozzando. Ci ha permesso di trasferirci da lei. Quella piccola casa è diventata il nostro rifugio.

L’anno successivo è stato il più difficile della mia vita. Facevo due lavori, pulivo uffici di notte e lavoravo come cassiera di giorno. I miei vecchi clienti se n’erano andati.

Ero sempre esausta. Ma non potevo permettere che Ethan mi vedesse distrutta.

Una donna angosciata seduta a un tavolo | Fonte: Pexels

Mia madre lo guardava durante i miei turni. Quando crollavo sul divano a mezzanotte, mi copriva con una coperta.

“Stai andando così bene, tesoro. Sono così orgogliosa di te.”

Lentamente, ho iniziato a ricostruire la mia vita. Dopo 18 mesi, ho trovato un lavoro come assistente amministrativa in una piccola azienda di marketing. Non era granché, ma aveva dei benefici e orari normali.

Per la prima volta da quando tutto era andato in pezzi, potevo respirare.

Tre anni dopo che Doug se n’era andato, ho visto un annuncio di lavoro. Coordinatrice amministrativa per un importante concorrente dell’azienda di Monica. La paga era di 60.000 dollari all’anno.

Il colloquio era con un uomo di nome Daniel, il direttore operativo.

“Il tuo curriculum è interessante. C’è un vuoto qui, poi hai fatto due lavori. Cosa è successo?”

Avrei potuto mentire. Ma ero stanca di nascondermi.

“Ho preso una decisione davvero sbagliata per aiutare la carriera del mio ex marito. Mi è costato tutto. Ma ora sono qui e lavoro più duramente di chiunque altro tu possa intervistare perché so cosa significa non avere nulla”.

Un uomo nel suo ufficio | Fonte: Pexels

Si appoggiò allo schienale. “Hai grinta. Questo vale più dell’esperienza. Sei assunta!”

Ho pianto nel parcheggio.

Nel giro di un anno sono stata promossa a coordinatrice di progetto. La paga era buona. Ethan stava crescendo bene.

Poi, un lunedì mattina, sono entrata in una sala conferenze per una riunione di partnership e loro erano lì.

Monica e Doug.

Avevano un aspetto terribile. Monica era magra e stanca. Doug aveva i capelli diradati e il vestito sgualcito.

All’inizio non mi hanno riconosciuta. Mi ero tagliata i capelli. Avevo perso peso. Avevo iniziato a vestirmi come una persona che aveva messo ordine nella propria vita.

“Buongiorno”, dissi, posando il mio taccuino. “Sono Rachel, coordinatrice di progetto. Prenderò appunti per il briefing di oggi”.

Doug impallidì. Monica strinse la mascella.

Sorrisi piacevolmente e feci scattare la penna. «Possiamo iniziare?».

Una donna sicura di sé che sorride | Fonte: Midjourney

La riunione fu straziante per loro. Avevo valutato la loro proposta in anticipo e avevo trovato segnali di allarme ovunque.

«Ho alcune preoccupazioni riguardo alle proiezioni finanziarie», dissi con calma. «Questi numeri non tornano».

Doug cercò di interrompermi. “Se potessi spiegare…”

“Non ho finito. Avremo bisogno di piena trasparenza sulla vostra allocazione dei fondi prima di poter andare avanti.”

Monica intervenne. “I nostri libri contabili sono completamente puliti.”

“Allora non avrete nulla in contrario a una revisione contabile da parte di terzi”, disse Daniel. “È la procedura standard.”

Vidi il colore svanire dal suo viso e non provai assolutamente nulla.

Nelle settimane successive, la loro azienda è implosa. La revisione contabile ha rivelato un massiccio uso improprio dei fondi aziendali. Monica aveva dirottato centinaia di migliaia di dollari per «spese mediche personali».

Contanti in una valigetta | Fonte: Pexels

L’investigatrice era una donna di nome Detective Williams. Mi ha chiamato un pomeriggio.

“Signora Rachel? Sto indagando su alcune irregolarità finanziarie nell’azienda di Monica. È venuto fuori il suo nome. Ha fatto da surrogata per lei circa quattro anni fa?”

Mi si è chiuso lo stomaco. “Sì.”

“Riteniamo che i fondi utilizzati per pagare quella surrogazione siano stati sottratti. Ho bisogno di farle alcune domande.”

Ci siamo incontrate per un caffè. Era gentile ma meticolosa.

“Durante il periodo in cui ha fatto da madre surrogata, ha notato qualcosa di insolito nel rapporto tra Monica e il suo ex marito?”

“Non capisco di cosa stia parlando, detective Williams.”

Una donna anziana in un bar | Fonte: Pexels

Lei annuì. “Abbiamo trovato prove di una relazione che risale ad almeno cinque anni fa. Messaggi di testo, ricevute di hotel ed e-mail. Sembra che abbiano pianificato insieme la maternità surrogata proprio per sfruttarla. Lei non poteva avere figli a causa di problemi di salute e loro hanno colto l’occasione.“

Il tempo sembrava essersi fermato. ”Cosa?“

”Al suo ex marito erano stati promessi una promozione e dei compensi finanziari. Il test di paternità del bambino dimostra che è biologicamente suo, tra l’altro. Non di un donatore, come specificato nel contratto.”

Non riuscivo a respirare. “È lui il padre?”

“Crediamo che fosse questo il piano fin dall’inizio. Mi dispiace.”

Mi avevano usata per avere un figlio insieme. Doug mi aveva convinta a portare in grembo il bambino del suo capo, sapendo che in realtà era suo figlio, avuto dalla sua amante. Ero stata una madre surrogata per il figlio illegittimo di mio marito.

Riuscii a malapena ad arrivare in bagno prima di vomitare.

Una donna triste | Fonte: Pexels

Monica fu arrestata per appropriazione indebita e frode. Quando la polizia si presentò a casa sua, trovò Doug, disoccupato e al verde. Lei lo aveva tenuto con sé come suo “assistente”, ma anche lui la derubava. Debiti di gioco. Aveva prosciugato i suoi conti.

Alla fine furono entrambi incriminati.

Ho chiamato il detective Williams pochi giorni dopo gli arresti. C’era una domanda che non riuscivo a togliermi dalla testa.

“Cosa succederà alla bambina?”, ho chiesto. “La bambina che ho portato in grembo”.

Ci fu una pausa dall’altra parte del telefono. “Sophie è stata temporaneamente affidata a un centro di accoglienza per bambini. Con entrambi i genitori che rischiano il carcere, lo Stato ha dovuto intervenire. Ora stanno cercando una famiglia affidataria adeguata per lei”.

“Un centro di accoglienza? Ha solo quattro anni”.

“Lo so. Non è l’ideale, ma è una soluzione temporanea fino a quando non troveranno la famiglia giusta. Ne ha passate tante”.

Una bambina triste con in braccio un orsacchiotto | Fonte: Midjourney

Riattaccai e non riuscivo a togliermi dalla mente l’immagine di quella piccola bambina che avevo fatto nascere quattro anni prima. Ora era una bambina in un orfanotrofio, sola e spaventata, che pagava per i crimini dei suoi genitori.

Qualcosa mi si spezzò nel petto. L’avevo portata in grembo per nove mesi. Avevo sentito i suoi calci. L’avevo messa al mondo. E ora non aveva nessuno.

Chiamai i servizi sociali. Ci vollero diversi trasferimenti prima di raggiungere il reparto giusto.

“Sono la signora Chen dei servizi di affido. Come posso aiutarla?”

La mia voce tremava. “Mi chiamo Rachel. Quattro anni fa sono stata surrogata per una donna che è stata recentemente arrestata. Ho dato alla luce una bambina di nome Sophie e mi pare di capire che ora sia nel sistema. Vorrei chiedere informazioni sull’affido”.

Ci fu una pausa. “Lei è la madre surrogata?”

“Sì, il detective Williams mi ha detto che è in un rifugio. Non riesco a smettere di pensare a lei. Ho una casa stabile, un buon lavoro e un figlio che vorrebbe una sorellina. Cosa devo fare?”

Una donna che parla al telefono | Fonte: Midjourney

“Beh, c’è una procedura da seguire. Controlli dei precedenti, visite a domicilio e valutazioni. Ma data la sua relazione con la bambina e le sue circostanze, penso che dovremmo sicuramente valutare la cosa. Può venire per un primo incontro?“

Ci pensai forse tre secondi. ”Quando?“

Il processo richiese mesi. Ethan era entusiasta all’idea di avere una sorella.

La prima volta che incontrai Sophie nella casa famiglia, mi guardò con quei grandi occhi marroni.

”Ciao Sophie. Sono Rachel.”

Lei inclinò la testa. “Mi sembri familiare.”

Qualcosa si spezzò nel mio petto. “Forse ci siamo già incontrate.”

Una bambina emotiva che fissa intensamente | Fonte: Midjourney

Tornò a casa tre mesi dopo. Dopo quattro mesi, stavamo facendo colazione quando mi guardò da sopra i suoi cereali.

“Posso chiamarti mamma?”

Cominciai a piangere proprio lì al tavolo. Ethan arrivò di corsa.

“Non c’è niente che non va, tesoro. Assolutamente niente.”

Li abbracciai entrambi e li strinsi forte.

Sono passati due anni ormai. Sophie va benissimo a scuola. Ethan è in quarta elementare. Mia madre si è trasferita da noi l’anno scorso e la nostra casa è piena di risate.

Non sono più la stessa donna che ha accettato di diventare una madre surrogata. Quella donna era spaventata e insicura. Non sono più lei.

Ho una carriera che mi sono costruita con le mie mani. Ho due figli che hanno scelto me tanto quanto io ho scelto loro.

Una madre e una figlia che si abbracciano | Fonte: Midjourney

La settimana scorsa ho ricevuto una lettera da Doug. È fuori su cauzione. Vuole incontrarmi.

L’ho buttata via senza leggere oltre il primo paragrafo.

Ieri Sophie mi ha chiesto cosa fosse una madre surrogata.

“È quando una persona porta in grembo un bambino per un’altra persona che non può farlo”, le ho risposto.

“L’hai mai fatto?”

Ho guardato il suo bel viso e ho sorriso. “Una volta. E si è rivelata la cosa migliore che abbia mai fatto, anche se mi ha quasi distrutta”.

“Come mai?”

“Perché mi ha portato dove dovevo essere. Proprio qui. Da te, Ethan e questa vita”.

Mi ha abbracciata forte. “Sono felice che tu ci abbia trovati.”

“Anch’io, piccola. Anch’io.”

Una bambina felice che sorride | Fonte: Midjourney

A volte le persone ti usano. Distruggono la vita che hai costruito. E a volte, il karma impiega anni per arrivare. Ma quando arriva, non si limita a abbatterli. Ti solleva più in alto di quanto loro potrebbero mai fare.

Le persone che mi hanno usata stanno vivendo le conseguenze della loro avidità. E io? Sono qui con i miei figli, in una casa piena d’amore, con una carriera di cui sono orgogliosa e un futuro che è interamente mio.

Non mi sono vendicata. Non ne avevo bisogno.

Ho solo vissuto, sono sopravvissuta e ho costruito qualcosa di bello dalle ceneri che mio marito ha lasciato dietro di sé.

E onestamente? Questa è la migliore giustizia che ci sia.