Pensavo che il mio matrimonio fosse perfetto, finché una videocassetta di un club per single non ha cambiato tutto — Storia del giorno
Pensavo di avere un matrimonio perfetto fino a quando il mio migliore amico non si è presentato con una videocassetta VHS e mi ha detto: “Guarda questo”. Pochi minuti dopo, stavo spiando mio marito alla festa di compleanno di mia suocera.
IL GIORNO IN CUI HO SCOPERTO CHE MIO MARITO STAVA CERCANDO UN’ALTRA DONNA, È RIMASTO CON ME PER SEMPRE.
Era il compleanno di sua madre. Dovevo prepararmi psicologicamente per quella festa perché mia suocera… Beh, diciamo solo che non è proprio una benedizione dal cielo. È severa, dispotica e affilata come un cassetto pieno di coltelli da bistecca.
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Le piaceva mormorare:
“Oh, Maisie… non sei mai stata adatta al mio Austin”.
Le ho comprato i regali che aveva elencato nella sua e-mail di compleanno. E dei cioccolatini senza zucchero, da parte mia. Sapevo che non li sopportava.
Occhio per occhio.
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Stavo per uscire di casa quando qualcuno ha bussato alla porta. Era la mia migliore amica, Layla. Senza preavviso, senza trucco e con una borsa della spesa che sembrava pesare cento chili.
“Ti nascondi da qualcuno?” la stuzzicai. “Layla, Austin ti aspetta in macchina, quindi se non è urgente…”
“Lo è. Maisie, so che è il grande giorno della tua suocera mostruosa, ma dovevo venire. Guarda qui.”
Tirò fuori dalla borsa una vecchia videocassetta VHS.
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L’etichetta recitava “Profilo n. 042”.
Alzai un sopracciglio.
«Che cos’è?
«Sai che mi sono iscritta a quello strano club di incontri vecchio stile? Quello in cui registrano dei video profili e poi ti abbinano a qualcuno?
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«Oh, Layla! Pensavo fosse qualcosa di serio.
«È serio! Lascia che ti spieghi…
«Magari possiamo parlare del tuo uomo perfetto dopo che sono sopravvissuta alla cena con la mia famiglia?
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«Sei impossibile», gemette. «Guarda il video, ok? Capirai».
«Sono in ritardo. Mia suocera starà affilando la lingua proprio in questo momento…».
«È Austin. Nel video».
Mi mancò il respiro.
«Cosa?!
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“Lo so. E lui… sta cercando qualcuno. Lo giuro su tutti i vestiti che ho comprato in saldo: la donna che descrive non sei tu.”
“Devo andare.”
Riuscii a malapena a pronunciare le parole, infilando il nastro nella borsa. Non sapevo cosa avrei trovato su quello schermo. Ma da quel momento in poi, mio marito fu sottoposto a una sorveglianza silenziosa.
Ero pronta a scoprire la verità, qualunque essa fosse.
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***
Quando arrivammo, la casa era già in fermento. Mia suocera, Vivi, era impeccabile: abito di seta rosa ghiaccio, orecchini vistosi, quel sorrisetto compiaciuto.
Ma ciò che mi colpì davvero non era lei. Era un gruppo di giovani donne. Decine. Tutte perfettamente curate, sotto i trentacinque anni, che sorseggiavano champagne come se vivessero in una rivista.
“Vecchie amiche”, disse Vivi con nonchalance, “dallo yoga, dal gala di beneficenza, dal club…”
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Erano ovunque. E una cosa le accomunava: tutte flirtavano con mio marito.
Una mano delicata sul braccio, risate civettuole, giochi con i capelli… da manuale. Mi contraeva l’occhio ogni volta che qualcuno diceva:
“Oh, Austin, sei così divertente!”
Ho cercato di non darci peso.
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Forse quel video che mi ha dato Layla… forse non è nemmeno lui.
Forse è solo una strana coincidenza.
Forse è solo…
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Ma ogni sfioramento accidentale di una mano curata sulla sua spalla mi faceva scorrere una scarica elettrica. I miei nervi erano tesi. Non potevo aspettare.
Devo vedere il nastro!
Mi sono scusata per andare in bagno, poi sono corsa al piano di sopra, quasi al galoppo verso la camera da letto di Vivi. Mi sono ricordata che aveva ancora un vecchio videoregistratore. Probabilmente l’ultimo esistente.
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Ho chiuso la porta dietro di me, l’ho chiusa a chiave e mi sono inginocchiata. Ho iniziato ad armeggiare con i pulsanti.
“Dai, tesoro… funziona.”
La macchina emise un rumore sordo, poi un debole ronzio.
Un miracolo. Clic. La cassetta era al suo posto. Volume: basso. Quasi muto.
E poi…
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Un lampeggio. Disturbi. “Candidato n. 042.”
Il mio cuore si fermò. Era lui. Austin. Con la maglietta che gli avevo regalato. Solo perché sì. Una volta mi aveva detto che ne voleva una così. E mi ricordai di quanto era felice quando l’aveva scartata. Quella stessa maglietta. Sul nastro.
La versione televisiva di mio marito iniziò a parlare.
“Ciao, sono Austin.”
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“Sto cercando qualcuno di vero. Qualcuno che mi capisca. Voglio trovare l’amore che non ho mai conosciuto. Qualcuno con cui poter ridere, di cui potermi fidare. Il mio migliore amico.”
Cosa?! Il migliore amico?
Facevamo escursioni insieme, costruivamo fortezze con le coperte quando mancava la corrente, organizzavamo serate a base di zuppa e playlist divertenti…
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Noi eravamo migliori amici!
Eppure eccolo lì, a dire che voleva quello che avevamo già.
Il respiro mi si mozzò in gola. Non mi accorsi di essere scivolata sul tappeto, il tappeto perfettamente pulito e profumato di fiori di Vivi.
Cosa usa per pulirlo?
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Mi chiesi stupidamente. Il cuore mi faceva così male che avevo bisogno di pensare a qualcos’altro.
E adesso?
Una scenata? Troppo infantile.
Andarmene in silenzio? Troppo difficile.
Parlare? Di cosa?
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“Tesoro, ti dispiace divorziare prima di rimetterti con qualcun’altra?”
Ero solo un ripiego? Come avevo fatto a non accorgermene? Sembrava tutto così perfetto.
E poi… un cigolio.
C’era qualcuno fuori dalla porta!
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Un’ombra sfocata… e dei passi che si allontanavano. Balzai in piedi, spalancai la porta e mi precipitai nel corridoio. Lì, a meno della metà del corridoio, c’era mia suocera.
“Oh, tesoro, eri fuori così a lungo… Ho pensato che avessi bisogno di aiuto.”
“Oh, no… io… ho solo sentito un profumo gradevole. Il tuo tappeto… ha un profumo fantastico. Cosa ci metti?”
Mi sorrise in modo troppo dolce. Poi fece un piccolo passo avanti.
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“Lascia mio figlio. Merita una donna migliore. Non ostacolarlo.”
Mi bloccai. Non respiravo, non riuscivo a parlare, non sentivo più il pavimento sotto i piedi. E poi… dei passi sulle scale. Austin apparve in cima. Vivi si voltò e, in un batter d’occhio, il suo viso si trasformò in un’espressione materna e affettuosa.
«Oh! Due cucchiai di acido citrico, la stessa quantità di bicarbonato di sodio, un goccio d’acqua… e solo un pizzico di candeggina ossigenata. Toglie tutto, tesoro».
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Stava giocando con me. Come se non avesse appena cercato di cancellarmi dalla vita di suo figlio come una macchia di vino.
Oh. Ok. Si può giocare in due.
«Oh, Austin caro», tubò, inclinando la testa, «Esha non si sente molto bene, poverina. Potresti essere così gentile da accompagnarla a casa?»
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Esha. L’amica dello yoga. Quella che sembrava una modella da catalogo e aveva almeno trent’anni meno di Vivi. Quella che non aveva tolto gli occhi da mio marito per tutta la serata.
«Con piacere», rispose Austin.
Vivi mi lanciò uno sguardo. Compiaciuto. Vittorioso. Gli sorrisi. Dentro di me stavo già chiamando un taxi.
Mio marito poteva accompagnarla a casa. Io l’avrei seguita.
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***
Dieci minuti dopo ero sul sedile posteriore di un taxi, con gli occhi incollati ai fanali rossi dell’auto di mio marito.
«Non perderlo», dissi all’autista.
«Per cinquanta dollari lo seguirei fino sulla luna».
Non andammo lontano. Forse quindici minuti. Poi l’auto di Austin entrò in un piccolo motel malandato lungo la strada.
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«Serata tra ragazze?», chiese l’autista del taxi.
Non distolsi lo sguardo dal parabrezza.
“È un altro tipo di spettacolo.”
Esha scese per prima, radiosa e rilassata. Quasi mi lasciai andare a respirare. Forse Austin l’aveva solo accompagnata e…
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No. No, no, no.
L’autista fischiò mentre guardavamo Austin scendere e seguirla verso la porta.
“Uff. Se quello è il tuo uomo, non vorrei essere nei suoi panni quando lo raggiungi.”
«No», dissi, socchiudendo gli occhi, «non lo vorresti».
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Gettai i soldi sul sedile e scesi dall’auto. Non sapevo cosa volevo.
Lanciargli un opuscolo di un motel? Urlare? Esigere la verità?
Avevo solo bisogno di… qualcosa. Un momento di verità.
Irrompi nella hall. Sono lì insieme, seduti nella piccola sala d’attesa beige.
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Austin è seduto rigido sul bordo del divano, Esha è accanto a lui, a pochi centimetri di distanza. Si voltano entrambi quando entro. Lui spalanca gli occhi. Lei li socchiude.
«Maisie», dice alzandosi.
Non mi fermo.
“Allora. È così? Un motel?”
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“Non è come pensi.”
“Davvero? Perché sembra che voi due siate finiti in una scena di una soap opera di bassa lega.”
Austin si passò una mano tra i capelli. “Esha ha dimenticato il cellulare in macchina. Di nuovo. Sono venuto a restituirglielo.”
Mi voltai verso Esha.
“Il solito trucchetto?”
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Esha sospirò. «Va bene. Vuoi la verità? Mi ha invitata tua suocera. Attraverso il club di incontri».
«Cosa?!
«Mi ha mostrato un video di Austin. Ha detto che presto avrebbe scelto una nuova moglie e che io ero… nella lista. Ha detto che il suo matrimonio attuale stava andando in pezzi». Austin fece un passo avanti.
«Aspetta, quale video?
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«Il tuo profilo di incontri», dissi. «L’ho visto anch’io. Me l’ha dato Layla. L’ho guardato oggi».
«Quel vecchio VHS?»
Deglutii.
«Hai detto che stavi cercando l’amore. Che non l’avevi mai avuto prima. Indossavi la maglietta che ti avevo regalato… Pensavo l’avessi registrato di recente».
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Gli occhi di Austin si spalancarono per la comprensione, poi si addolcirono.
«No, Maisie. Quel video era di anni fa. Mia madre mi ha costretto a girarlo. E la maglietta? Me l’aveva comprata lei proprio come quella. Ti avevo detto che l’avevo sempre voluta, ecco perché me l’hai regalata».
Sbattei le palpebre. Il mio petto si rilassò, solo un po’. Ora aveva senso. Non era tutto un tradimento.
«Quindi era… il suo piano», mormorai. «Ha mandato il video al club. Ha invitato degli sconosciuti. Sperava che tu la tradissi».
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Austin si lasciò cadere sul divano, fissando il pavimento.
«È arrivata davvero a tanto. Cos’altro ha orchestrato alle nostre spalle?».
Rimanemmo in silenzio. Esha parlò per prima.
«Senti, mi sento stupida. Non volevo intromettermi. Ho solo… creduto a quello che mi ha detto».
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Espirai lentamente.
«Vuoi vendicarti di Vivi?».
«Come?».
«Torniamo indietro. Tutti e tre. Mangiamo la torta. Sorridiamo. Facciamo finta che il suo piano abbia funzionato, ma non nel modo in cui sperava».
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Esha inarcò un sopracciglio. «Ci sto!»
Sorrisi. «Facciamole pentire di aver registrato tutto.»
Austin mi prese la mano. «Ora sì che ragioni.»
Quindici minuti dopo, tornammo alla festa: Austin mi teneva per mano, Esha era accanto a noi come la damigella più imbarazzata del mondo.
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La forchetta di Vivi si bloccò a mezz’aria.
«Ma che diavolo…?»
«Oh, abbiamo parlato», dissi allegramente. «A quanto pare Esha resterà con noi per un po’. È fantastica. Abbiamo legato tutti».
Austin aggiunse: «Ci siamo resi conto che aprire emotivamente il nostro matrimonio potrebbe rafforzarlo. Grazie per averci ispirato, mamma».
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Vivi rimase a fissarci, le labbra tremanti come un computer che si blocca.
“Ho mandato quel vecchio video solo per ravvivare un po’ le cose. Non per… trasformarlo in una setta poliamorosa.”
Alzai un sopracciglio. “Quel vecchio video, tra l’altro, non dovevi mandarlo.”
Vivi guardò da una parte all’altra.
“Volevo solo assicurarmi che voi due aveste ancora… la scintilla.”
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Sorrisi dolcemente.
“Oh, abbiamo ancora tanta scintilla. Soprattutto ora che sappiamo quanto ti stai impegnando per tenerci insieme.”
Poi le porsi un piatto.
“Ora. Torta?”
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Questo articolo è ispirato alle storie di vita quotidiana dei nostri lettori ed è stato scritto da un autore professionista. Qualsiasi somiglianza con nomi o luoghi reali è puramente casuale. Tutte le immagini sono solo a scopo illustrativo.
