Sono diventato tutore delle mie sorelle gemelle dopo la morte di mia madre — La mia fidanzata ha finto di volerle bene finché non ho sentito cosa diceva davvero

Quando James diventa il tutore delle sue gemelle di dieci anni dopo la morte improvvisa della madre, la sua fidanzata interviene per aiutarlo. Ma mentre il dolore si trasforma in routine e la fiducia si rafforza, James inizia a scoprire una verità così crudele da minacciare di distruggere tutto ciò che sta tenendo insieme, a meno che non la riveli prima lui.

Sei mesi fa ero un ingegnere strutturale di 25 anni con un matrimonio da organizzare, una luna di miele a metà prezzo a Maui e una fidanzata che aveva già scelto i nomi dei nostri futuri figli.

Certo, ero stressato: scadenze, bollette, una madre che mi mandava messaggi ogni ora con aggiornamenti sulla lista della spesa e una serie di integratori da provare.

Un giovane sorridente | Fonte: Midjourney

“James, lavori troppo”, mi diceva. “E sono orgogliosa di te! Ma sono anche preoccupata per la tua salute. Ecco perché gli integratori e il buon cibo saranno all’ordine del giorno”.

Quindi, sì, ero stressato. Ma era normale, gestibile e prevedibile.

Poi mia madre, Naomi, è morta in un incidente stradale mentre andava a comprare le candeline per il decimo compleanno delle mie gemelle, Lily e Maya. E così, ogni dettaglio della mia vita da adulto è scomparso sotto il peso dell’improvvisa genitorialità.

Il parabrezza frantumato di un’auto | Fonte: Pexels

La disposizione dei posti a sedere per il matrimonio? Dimenticata.

La stampa delle partecipazioni? In sospeso.

La macchina per caffè espresso che avevamo inserito nella lista nozze? Annullata.

Una macchina per caffè espresso di lusso | Fonte: Midjourney

Sono passata dall’essere la figlia maggiore all’essere l’unica genitrice. Sono passata dal progettare fondamenta all’essere l’unica figura di riferimento per due bambine che non avevano altro posto dove andare.

Nostro padre, Bruce, se n’era andato quando nostra madre gli aveva detto che era miracolosamente incinta delle gemelle. Avevo quasi 15 anni. Da allora non avevamo più avuto sue notizie. Quindi, quando nostra madre è morta, non si è trattato solo di dolore.

Si è trattato di sopravvivenza. Si è trattato di due bambine spaventate e silenziose che si aggrappavano ai loro zaini e mormoravano se potevo firmare i moduli di autorizzazione.

Un uomo che esce da una casa con una valigia | Fonte: Midjourney

Quella stessa notte sono tornata a vivere a casa di mia madre. Ho lasciato il mio appartamento, il mio macinacaffè e tutto ciò che pensavo mi rendesse adulta.

Ho fatto del mio meglio. Ma Jenna? Lei faceva sembrare tutto facile.

Jenna si è trasferita due settimane dopo il funerale, dicendo che voleva aiutare. Preparava il pranzo per le ragazze. Le acconciava i capelli. Cantava ninne nanne che trovava su Pinterest.

Bambine sconvolte a un funerale | Fonte: Midjourney

E quando Maya ha scritto il suo nome e il suo numero come altro contatto di emergenza nel suo quaderno glitterato, Jenna si è asciugata una lacrima e ha sussurrato: “Finalmente ho le sorelline che ho sempre sognato”.

Pensavo di essere fortunato. Pensavo che la mia fidanzata fosse un angelo che faceva esattamente ciò che mia madre avrebbe voluto per le gemelle…

Ma cavolo, mi sbagliavo.

Un quaderno glitterato su un tavolo | Fonte: Midjourney

Martedì scorso sono tornato a casa presto da un sopralluogo. Il cielo era diventato nuvoloso e pesante quando ho imboccato il vialetto. Era il tipo di tempo che mi ricordava sempre le sale d’attesa degli ospedali.

La casa sembrava tranquilla dall’esterno. La bicicletta di Maya era ancora sul prato e i guanti da giardinaggio infangati di Lily erano riposti ordinatamente sulla ringhiera del portico, come sempre. Ho aperto la porta in silenzio, per non disturbare nessuno se stavano facendo un pisolino o erano impegnati con i compiti.

Un uomo alla guida di un’auto | Fonte: Midjourney

All’interno, il corridoio profumava di panini alla cannella e colla per lavori manuali. Feci un passo avanti e mi fermai quando sentii la voce di Jenna provenire dalla cucina.

Non era calda né gentile. Era bassa e tagliente, come un sussurro avvolto nel ghiaccio.

“Ragazze, non resterete qui a lungo. Quindi non mettetevi troppo a vostro agio. James sta facendo quello che può, ma voglio dire…”

Un vassoio di panini alla cannella | Fonte: Midjourney

Mi bloccai. Non riuscivo a credere a quello che stavo sentendo.

“Non ho intenzione di sprecare gli ultimi anni dei miei vent’anni crescendo i figli di qualcun altro”, ha continuato Jenna. “Una famiglia affidataria sarebbe comunque molto meglio per voi. Almeno loro sapranno come affrontare la vostra… tristezza. Ora, quando sarà fissato il colloquio finale per l’adozione, voglio che entrambe diciate che volete andarvene. Capito?”

Ci fu silenzio. Poi un suono soffocato e sommesso.

Una donna in piedi in cucina | Fonte: Midjourney

«Non piangere, Maya», sbottò Jenna. «Ti avverto. Se piangi ancora, prenderò i tuoi quaderni e li butterò via. Devi crescere prima di continuare a scrivere le tue stupide storie».

«Ma noi non vogliamo andarcene», sussurrò Maya. «Vogliamo restare con James. È il miglior fratello del mondo».

Sentii lo stomaco stringersi.

Una bambina sconvolta con indosso un maglione lilla | Fonte: Midjourney

«Non potete volere nulla. Andate a fare i compiti, ragazze. Speriamo che tra qualche settimana vi sarete tolte dai piedi e io potrò tornare a organizzare il mio matrimonio. Non preoccupatevi, sarete comunque invitate, ovviamente. Ma non pensate di poter essere… damigelle d’onore o altro.”

Sentii dei passi, nudi, rapidi, che salivano di corsa le scale. Pochi secondi dopo, la porta della camera delle ragazze si chiuse con troppa forza.

Rimasi lì, trattenendo il respiro, mentre il peso delle sue parole affondava dentro di me. Non riuscivo nemmeno a muovermi verso la cucina. Non volevo che sapesse che ero lì. Avevo solo bisogno di sentire di più. Avevo bisogno di saperne di più.

Una bambina che sale una scala | Fonte: Midjourney

Avevo bisogno di essere sicura prima di reagire.

Poi ho sentito di nuovo Jenna: il suo tono era cambiato, come se avesse premuto un interruttore, ed è così che ho capito che era al telefono con una delle sue amiche.

“Finalmente se ne sono andate”, disse Jenna. La sua voce era ora leggera, quasi senza fiato, come se si fosse tolta una maschera. “Karen, giuro che sto impazzendo. Devo recitare la parte della mamma perfetta tutto il giorno. Ed è estenuante”.

Rise sommessamente, un suono che non sentivo da settimane. Mi chiesi cosa avesse detto Karen. Ci fu una pausa, poi il suo tono si fece più tagliente.

Un uomo appoggiato a un muro | Fonte: Midjourney

«Continua a temporeggiare sul matrimonio», continuò. «So che è a causa delle ragazze. Ma una volta che le adotterà, saranno legalmente un suo problema, non mio. Ecco perché ho bisogno che se ne vadano. Presto avremo un colloquio con l’assistente sociale».

Appoggiai la mano al muro per mantenere l’equilibrio.

“La casa? I soldi dell’assicurazione? Dovrebbero essere nostri! Ho solo bisogno che James si svegli e apra gli occhi… e metta il mio nome sull’atto. E dopo, non mi interessa cosa succederà a quelle ragazze. Renderò la loro vita miserabile finché lui non cederà. E poi questo uomo ingenuo penserà che è stata tutta una sua idea”.

Una donna divertita al telefono | Fonte: Midjourney

Il respiro mi si mozzò in gola. Come avrei potuto sposare quella donna orribile?

«Non alleverò gli scarti di qualcun altro, Karen», disse. «Merito molto di più di questo».

Uscii dalla porta principale e la chiusi silenziosamente dietro di me. Mi tremavano le mani.

In macchina, rimasi seduto immobile. Il mio riflesso nello specchietto retrovisore mi sembrava sconosciuto: pallido, tirato e furioso.

Un uomo in piedi a braccia conserte | Fonte: Midjourney

All’improvviso capii tutto.

Non era stato un errore o un momento di debolezza. Jenna lo stava pianificando da tempo. Ogni volta che preparava il pranzo o intrecciava i capelli delle bambine, ogni parola di elogio che rivolgeva loro faceva parte di una strategia.

Niente di tutto ciò veniva dall’amore.

Ho immaginato i diari di Maya, impilati sulla sua scrivania, ognuno etichettato in base alla stagione e pieno di storie che non aveva mai permesso a nessuno di leggere. Ho pensato alle dita sporche di terra di Lily, che premevano delicatamente i semi di calendula nell’aiuola che aveva costruito accanto alla recinzione, sussurrando loro come se fossero magici.

Una bambina sorridente in piedi in un giardino | Fonte: Midjourney

Ricordai il modo in cui entrambe dicevano buonanotte: con voce dolce e sincronizzata, come se stessero lanciando un incantesimo per proteggersi a vicenda durante il sonno.

Jenna aveva visto tutto questo e lo aveva considerato un peso.

Rimasi seduta lì, stringendo il volante, con la mascella serrata e lo stomaco in subbuglio. Il mio cuore batteva forte, non solo per la rabbia, ma anche per il dolore di sapere quanto fossi stata vicina ad affidare alla persona sbagliata tutto ciò che mi era rimasto.

Un uomo seduto in macchina | Fonte: Midjourney

Non sarebbe stata una lite; questo era l’ultimo capitolo del ruolo di Jenna nella nostra storia.

Ho girato un po’ intorno all’isolato, fermandomi a comprare della pizza per cena alle ragazze. Poi sono tornato a casa come se nulla fosse.

“Ehi, tesoro! Sono a casa.”

Jenna si è precipitata verso di me, sorridendo e baciandomi come se nulla fosse. Profumava di cocco e bugie.

Una scatola di pizza sul tavolino | Fonte: Midjourney

Quella sera, dopo che le ragazze erano andate a letto, mi sono passato una mano sul viso e ho sospirato.

“Jenna… forse avevi ragione, tesoro.”

“Su cosa?” ha chiesto, inclinando la testa.

“Riguardo alle ragazze. Forse… forse non ce la faccio. Forse dovrei rinunciare a loro. Forse dovremmo trovare una famiglia che si prenda cura di loro. Hanno bisogno di una madre… non di noi… noi siamo dei sostituti, niente di più.”

Un uomo pensieroso seduto su un divano | Fonte: Midjourney

Jenna sbatté lentamente le palpebre, i suoi occhi si illuminarono quando capì cosa stavo dicendo.

«Oh, tesoro», disse. «È la cosa più matura da fare. È la cosa giusta per tutti noi».

«Sì, Jen. E forse… non dovremmo aspettare per il nostro matrimonio. La perdita di mia madre mi ha fatto capire che non abbiamo tempo da perdere. Quindi facciamolo e basta. Sposiamoci!»

«Dici sul serio, James?», gridò lei.

«Sì, davvero».

«Oh mio Dio! Sì, James! Facciamolo. Questo fine settimana, in modo semplice, come vogliamo noi».

Scossi la testa.

Primo piano di una donna sorridente | Fonte: Midjourney

«No, facciamolo in grande. Invitiamo tutti! E facciamo un nuovo inizio per noi, tesoro. La tua famiglia, le amiche di mia madre, i vicini, i colleghi… tutti!“

Se avesse sorriso ancora di più, il suo viso avrebbe potuto spaccarsi.

La mattina dopo, Jenna era al telefono con i fioristi prima ancora di lavarsi i denti. Ha scelto un hotel in centro, ha prenotato una sala da ballo e ha pubblicato una foto del suo anello con la didascalia:

”Il nostro per sempre inizia ora. James & Jenna, per sempre.”

Una donna che mostra il suo anello di fidanzamento | Fonte: Midjourney

Nel frattempo, promisi alle ragazze che non le avrei mai abbandonate. E poi feci alcune telefonate.

La sala da ballo dell’hotel brillava in quel modo esagerato che Jenna adorava. C’erano tovaglie bianche su ogni tavolo e candele galleggianti tremolavano in ciotole di vetro.

Il cugino di Jenna suonava un brano di pianoforte ben studiato vicino al palco.

L’interno della sala da ballo dell’hotel | Fonte: Midjourney

Jenna era in piedi vicino all’ingresso, splendida nel suo abito di pizzo bianco. Aveva i capelli raccolti e un trucco perfetto. Sembrava già convinta che quella serata fosse tutta sua.

Passava da un ospite all’altro, sorridendo, abbracciando e baciando sulle guance. Si fermò brevemente per sistemare il fiocco sul vestito di Lily, prima di voltarsi verso Maya e spazzarle una ciocca di capelli dietro l’orecchio.

“Siete perfette, ragazze”, disse con un sorriso che non raggiungeva i suoi occhi.

Una sposa con fiori tra i capelli | Fonte: Midjourney

Maya mi guardò, poi annuì.

Indossavo l’abito blu scuro che mia madre mi aveva aiutato a scegliere lo scorso autunno. Conservava ancora il leggero profumo del suo profumo. Lily era alla mia destra, con in mano un piccolo bouquet che aveva composto con fiori selvatici raccolti fuori dall’hotel.

Maya era alla mia sinistra e stringeva forte una penna rosa glitterata.

Jenna fece tintinnare il suo bicchiere, sollevò il microfono e sorrise raggiante alla folla.

Un uomo sorridente che indossa un abito blu scuro | Fonte: Midjourney

“Grazie a tutti per essere venuti! Stasera festeggiamo l’amore, la famiglia e…”

Feci un passo avanti e le posai delicatamente una mano sulla spalla.

“In realtà, tesoro, ci penso io da qui.”

Il sorriso della mia fidanzata vacillò per un attimo, ma mi porse il microfono senza dire una parola.

Una sposa sorridente con in mano un microfono | Fonte: Midjourney

Infilai la mano nella giacca e tirai fuori un piccolo telecomando nero.

“Signori”, dissi, voltandomi verso tutti loro. “Non siamo qui solo per festeggiare un matrimonio. Siamo qui per rivelare chi siamo veramente”.

Dietro di noi, il proiettore si accese.

Ho cliccato sul primo file e lo schermo dietro di noi si è illuminato.

Uno sposo con in mano un microfono | Fonte: Midjourney

“Martedì pomeriggio – Telecamera in cucina” recitava il timestamp nell’angolo. Il filmato era sgranato, in bianco e nero, ma l’audio era perfetto.

La voce di Jenna riempiva la sala, disinvolta e crudele.

“La casa? I soldi dell’assicurazione? Dovrebbero essere nostri! Ho solo bisogno che James si svegli e capisca come stanno le cose… e metta il mio nome sull’atto. E dopo, non mi interessa cosa succederà a quelle ragazze. Renderò le loro vite miserabili finché lui non cederà. E poi questo uomo ingenuo penserà che è stata tutta una sua idea”.

Un sussulto attraversò la sala. Da qualche parte, un bicchiere andò in frantumi.

Primo piano di una sposa scioccata | Fonte: Midjourney

Ho lasciato che il video continuasse per qualche altro secondo prima di metterlo in pausa. La mia voce è rimasta calma, anche se le mie mani stringevano forte il microfono.

“Mia madre aveva delle telecamere nascoste in casa. Le aveva installate quando lavorava fino a tardi e aveva delle baby-sitter per Lily e Maya. Mi ero dimenticata che fossero lì fino a quel giorno. Non è una montatura. Non è uno scherzo. Sono Jenna, che parla liberamente.“

Ho cliccato di nuovo. È stato riprodotto un altro video: la voce di Jenna, questa volta rivolta direttamente alle ragazze.

Una persona che tiene in mano una telecamera | Fonte: Pexels

”Non piangere, Maya“, ha sbottato Jenna. ”Ti avverto. Se piangi di nuovo, prenderò i tuoi quaderni e li butterò via. Devi crescere prima di continuare a scrivere le tue stupide storie”.

“Ma noi non vogliamo andarcene”, sussurrò Maya. “Vogliamo restare con James. È il miglior fratello del mondo”.

La mano di Lily scivolò nella mia. Maya non distolse lo sguardo, nemmeno una volta.

Una bambina sorridente | Fonte: Midjourney

“Non è vero, James, è fuori contesto! Mi stavo sfogando! Non avresti dovuto…”

«Ho sentito tutto», dissi, voltandomi verso di lei. «Non stavi pianificando un futuro. Stavi pianificando un tradimento. Hai usato le mie sorelle e mi hai mentito».

«Non puoi farmi questo, James! Non davanti a tutti».

Una sposa in lacrime | Fonte: Midjourney

«L’ho appena fatto… e comunque, te la sei cercata», dissi, indicando con un cenno del capo la sicurezza.

«James, mi stai rovinando la vita!», urlò Jenna.

«Tu stavi per rovinare la loro, Jenna. Ti meriti ogni cosa orribile che ti capiterà».

La madre di Jenna rimase seduta, ma suo padre scosse la testa e si allontanò.

Un uomo severo che indossa un abito blu scuro | Fonte: Midjourney

La notizia si diffuse rapidamente.

Il video arrivò in tutti i circoli di cui Jenna e io avevamo fatto parte. Jenna cercò di recuperare, sostenendo che i filmati erano stati modificati o presi fuori contesto. Pubblicò un lungo video strappalacrime su Facebook in cui parlava di «essere stata fraintesa» e della «pressione che aveva avuto la meglio su di lei».

Nessuno le credette.

Tre notti dopo, si presentò fuori casa. Era scalza, con il mascara colato, e urlava il mio nome come se avesse ancora un significato. Rimasi in piedi nell’atrio, a braccia conserte, guardando dallo spioncino fino all’arrivo della polizia.

Agenti di polizia in piedi fuori da un’auto di pattuglia | Fonte: Pexels

La mattina dopo, ho presentato l’ordine restrittivo. Dovevo proteggere le mie sorelle.

Una settimana dopo, l’adozione delle ragazze è stata finalizzata.

Maya ha pianto in silenzio nell’ufficio del giudice. Non era un pianto forte o convulso, solo lacrime silenziose che le scendevano lungo le guance mentre firmava i documenti. Lily si è chinata e le ha porso un fazzoletto.

Un giudice che compila i documenti | Fonte: Pexels

“Ora non saremo più separate”, disse Lily.

Mi si spezzò il cuore. Fino a quel momento non avevo capito le loro paure.

Quella sera preparammo gli spaghetti per cena. Lily mescolò il sugo. Maya ballava in cucina tenendo il parmigiano come se fosse un microfono. Lasciai che suonassero la loro musica ad alto volume.

Quando finalmente ci sedemmo a tavola, Maya mi toccò il polso.

Una pentola di spaghetti e polpette | Fonte: Midjourney

«Possiamo accendere una candela per la mamma?», chiese.

«Certo».

Lily la accese da sola e sussurrò qualcosa che non riuscii a capire. Dopo aver mangiato, si appoggiò al mio braccio.

«Sapevamo che avresti scelto noi», disse.

Una candela accesa davanti a una foto incorniciata | Fonte: Midjourney

Deglutii a fatica.

Ho cercato di parlare, ma non mi è uscito nulla. Quindi non ho finto. Ho lasciato che le lacrime scendessero. Ho lasciato che mi vedessero piangere.

Non hanno detto nulla. Le mie sorelline sono rimaste sedute lì, una su ciascun lato, con le mani appoggiate leggermente sulle mie braccia come ancore.

Eravamo al sicuro. Eravamo reali. Ed eravamo a casa.

Un giovane seduto a un tavolo | Fonte: Midjourney