Una bella donna mi ha pagato 500 dollari per fingere di essere il suo fidanzato – Mi è quasi costato tutto

Quando una splendida sconosciuta mi ha offerto 500 dollari per fingere di essere il suo ragazzo per tre ore, ho pensato che fossero soldi facili. Non avevo idea che accettare mi avrebbe intrappolato in una rete di manipolazioni che ha quasi distrutto tutto ciò per cui avevo lavorato.

Mi chiamo Anthony e fino a sei mesi fa pensavo di avere la vita sotto controllo.

Un uomo in piedi vicino a una finestra | Fonte: Midjourney

Avevo un lavoro dignitoso in un’azienda di marketing di medie dimensioni, un piccolo appartamento che potevo permettermi e, soprattutto, un reddito sufficiente per aiutare mia madre anziana. Lei aveva sacrificato tutto per crescermi dopo che mio padre se n’era andato quando avevo 12 anni.

Ora era il mio turno di prendermi cura di lei.

Mentre la maggior parte dei ragazzi della mia età si sposava e metteva su famiglia, io ero concentrato sulla carriera.

Un uomo che usa il suo laptop | Fonte: Pexels

Ogni mattina mi svegliavo alle sei, prendevo il caffè e mi tuffavo a capofitto nel lavoro. I miei colleghi mi invitavano a uscire per un drink, ma di solito rifiutavo. Avevo obiettivi da raggiungere, progetti da portare a termine e una promozione da ottenere.

“Devi uscire di più, Anthony”, mi diceva quasi ogni giorno il mio collega Jake. “Hai 32 anni. Quando è stata l’ultima volta che sei uscito con una ragazza?”

Un uomo che parla con un collega | Fonte: Midjourney

Mi limitavo a scrollare le spalle e a rispondergli che ero troppo occupato.

La verità era che non avevo tempo per le relazioni.

Tra il lavoro e l’aiuto a mia madre con le spese mediche, uscire con qualcuno mi sembrava un lusso che non potevo permettermi. Inoltre, ero soddisfatto della mia routine. Lavorare sodo, risparmiare e costruirmi un futuro.

Era semplice e sicuro.

Un uomo che lavora in un ufficio | Fonte: Pexels

Il mio capo, David, aveva notato la mia dedizione.

Qualche mese prima mi aveva preso da parte e mi aveva accennato che presto si sarebbe liberato un posto dirigenziale. Quella conversazione mi aveva motivato durante le lunghe notti e le scadenze stressanti.

Quel lavoro era la mia ancora di salvezza per garantire la sicurezza finanziaria a me e a mia madre.

Amavo sinceramente il mio lavoro. La strategia di marketing mi veniva naturale e vedere il successo delle campagne mi dava una grande soddisfazione. I miei colleghi mi rispettavano e avevo instaurato solidi rapporti con i clienti.

Tutto stava andando esattamente come avevo pianificato.

Un uomo in piedi nel suo ufficio | Fonte: Midjourney

Poi arrivò quel sabato pomeriggio di fine settembre.

Ero seduto nel mio bar preferito, aggiornandomi sugli articoli di settore e godendomi il mio unico giorno libero, quando il mio mondo perfettamente ordinato fu completamente stravolto.

Fu allora che incontrai Meredith.

Ero a metà della lettura di un articolo sulle tendenze del marketing digitale quando ho notato qualcuno avvicinarsi al mio tavolo.

Primo piano di un libro aperto | Fonte: Pexels

Alzai lo sguardo e vidi una donna che sembrava uscita da una rivista. Aveva lunghi capelli ramati, occhi verde brillante e un sorriso che avrebbe potuto fermare il traffico.

“Ciao, sono Meredith”, ha detto, sedendosi senza invito sulla sedia di fronte a me. “Vuoi guadagnare 500 dollari per tre ore del tuo tempo?”

Ho quasi soffocato con il caffè. Il mio cervello ha cercato affannosamente di elaborare ciò che aveva appena detto. Le donne belle non si avvicinano a ragazzi a caso in un bar per offrire loro dei soldi. Doveva trattarsi di una truffa, o peggio.

“Scusa, cosa?” riuscii a dire, posando la tazza con le mani tremanti.

Una tazza di caffè | Fonte: Pexels

Si sporse in avanti, con aria completamente seria. “Ho bisogno di un finto fidanzato per un pranzo. Tre ore al massimo. Pagamento in contanti.”

Ora ero davvero confuso. “Dov’è la fregatura?”

“Mio padre è ridicolmente severo e ossessionato dall’idea di trovarmi un marito. Ero così stufa delle sue continue lamentele che gli ho detto che avevo già un ragazzo. Il ragazzo che avrebbe dovuto aiutarmi mi ha dato buca all’ultimo minuto e ora ho bisogno di un sostituto per un pranzo con i miei genitori”.

La fissai come se mi avesse appena detto che veniva da Marte. Era sicuramente la conversazione più strana che avessi mai avuto con una perfetta sconosciuta.

Primo piano degli occhi di un uomo | Fonte: Pexels

“Senti, lo so che sembra folle”, ha continuato, “ma sono disperata. Un pranzo, fingiamo di uscire insieme e tu te ne vai con 500 dollari in più. Tutto qui”.

Ho esitato, la mia parte razionale mi diceva che era un’idea terribile. Ma poi lei ha sorriso di nuovo e ha aggiunto: “Ho scelto te perché sei davvero bello e sembri affidabile. Inoltre, sembri il tipo di ragazzo che i miei genitori approverebbero”.

Lusinghe e 500 dollari? Sentii la mia determinazione vacillare. Quei soldi avrebbero potuto coprire le sedute di fisioterapia di mia madre per due mesi.

Un uomo con dei soldi in mano | Fonte: Pexels

Contro ogni buon senso, mi sentii dire: “Va bene, ma solo per questa volta”.

Il suo viso si illuminò. “Perfetto! Il pranzo è tra un’ora. Forse è meglio andare insieme, così sembriamo più naturali”.

Il ristorante era a pochi isolati di distanza, ma quei 15 minuti mi sembrarono i più lunghi della mia vita. Meredith chiacchierò casualmente del tempo e mi fece domande banali sul mio lavoro per rendere credibile la nostra relazione.

Cercai di rilassarmi, dicendomi che sarebbe finita presto.

Ma nel momento in cui entrammo nel ristorante italiano di lusso e vidi i suoi genitori che ci aspettavano a un tavolo d’angolo, mi si chiuse lo stomaco.

Volevo girarmi e scappare verso la porta.

Un uomo in piedi in un ristorante | Fonte: Midjourney

Suo padre era David. Il mio capo. L’amministratore delegato della mia azienda.

Non un capo qualsiasi, ma l’uomo con cui avevo stretto la mano alle feste aziendali e ai ritiri aziendali. L’uomo che solo il mese scorso aveva elogiato la mia etica del lavoro. E a giudicare dal modo in cui ha alzato le sopracciglia quando mi ha visto, anche lui mi aveva sicuramente riconosciuto.

Un uomo seduto in un ristorante | Fonte: Midjourney

«Oh no», sussurrai sottovoce, ma Meredith mi stava già tirando avanti per mano.

«Mamma, papà, vi presento il mio ragazzo, Anthony», annunciò con un sorriso radioso, completamente ignara del fatto che mi aveva appena gettato in un incubo professionale.

L’ora successiva fu una vera tortura.

David mi tempestò di domande, ma invece di chiedermi della mia relazione con sua figlia, continuò a riportare la conversazione sui progetti di lavoro e sugli obiettivi dell’azienda.

“Allora, Anthony”, disse David, tagliando la bistecca, “come sta andando con il conto Morrison?”

Un uomo che taglia una bistecca | Fonte: Pexels

“Va bene, signore”, riuscii a dire. “Dovremmo avere la presentazione finale pronta per giovedì”.

Nel frattempo, la madre di Meredith continuava a ripetere quanto fosse felice che sua figlia avesse finalmente trovato “un ragazzo così carino”. Ogni complimento era come un altro chiodo nella mia bara professionale.

Il momento peggiore è arrivato verso la fine, quando David ha alzato il bicchiere di vino e ha detto: “Ho sempre sperato che Meredith uscisse con qualcuno con più… ambizione. Ma dato che lavori per me, Anthony, forse non sei un completo disastro. Ricordati solo che se fai del male alla mia bambina, non lavorerai mai più in questo settore. Me ne assicurerò personalmente».

Un uomo in un ristorante | Fonte: Midjourney

Sorrisi e annuii come se la mia vita dipendesse da quello, ma dentro di me stavo morendo di una morte lenta e agonizzante.

Dopo pranzo, Meredith ha suggerito di fare una “passeggiata romantica” intorno all’isolato. Non appena siamo stati fuori dalla vista dei suoi genitori, l’ho afferrata per un braccio e l’ho fatta girare verso di me.

«Devi dire subito la verità a tuo padre», le ho detto. «Non posso rischiare il mio lavoro per questo. Devo mantenere mia madre anziana. Ho bisogno di questa carriera».

Un uomo che parla | Fonte: Midjourney

Mi ha guardato con aria disinvolta, quasi annoiata, e ha alzato le spalle. “Non posso farlo. Creerebbe troppo dramma con i miei genitori. Non lo perdonerebbero mai”.

“Allora abbiamo chiuso”, ho detto con fermezza. “Doveva essere solo un pranzo. Me ne vado”.

“Non preoccuparti”, ha detto agitando la mano. “Ti chiamo la prossima settimana per la nostra prossima cena di famiglia”.

“Cosa?” La fissai incredulo. “No, assolutamente no. Era una cosa occasionale.”

Si voltò e si allontanò come se non avessi nemmeno parlato.

“Ci vediamo la prossima settimana, Anthony. E non pensare nemmeno di tirarti indietro adesso.”

Una donna che si allontana | Fonte: Midjourney

Rimasi lì sul marciapiede con la sensazione di essere appena caduto in una trappola psicologica. Come aveva fatto un semplice favore a trasformarsi in un incubo senza fine?

Fedele alla sua parola, mi chiamò il martedì successivo. Questa volta si trattava di una cena a casa dei suoi genitori. Sapevo che avrei dovuto rifiutare, ma la minaccia di David continuava a risuonarmi nella testa. E se avessi rifiutato e lei gli avesse raccontato una versione distorta dei fatti?

Così ci andai. Di nuovo.

Un uomo in piedi fuori da una casa | Fonte: Midjourney

La cena fu anche peggio del pranzo.

David continuava a fare commenti sarcastici sul mio “futuro con sua figlia”, mentre Meredith recitava la parte della fidanzata perfetta e innamorata. Ogni sorriso falso che mi rivolgeva era come un altro anello della catena che mi legava a quella situazione folle.

Dopo cena, mentre la riaccompagnavo a casa, provai ancora una volta a ragionare con lei.

La vista dall’auto | Fonte: Pexels

“Meredith, ti restituirò i cinquecento dollari”, le ho detto, tenendo gli occhi sulla strada. “Ma ho chiuso. Non posso più vivere sotto questa minaccia costante”.

Lei ha riso. “Quando ti ho scelto non sapevo che lavoravi per mio padre. Ma ora che lo so, sarebbe stupido non approfittarne”.

«Mi stai manipolando», dissi.

Lei alzò le spalle senza un briciolo di vergogna. «E allora? Ci sei già dentro fino al collo. Se provi a tirarti indietro adesso o dici qualcosa a mio padre, distorcerò la storia. Ti farò passare per il maniaco che mi molestava. Chi pensi che crederà? La sua amata figlia o un impiegato qualsiasi?»

Un uomo nel suo ufficio | Fonte: Midjourney

Strinsi le mani sul volante. «È una follia».

«Ci vediamo la prossima settimana», disse mentre mi avvicinavo al suo palazzo. «Non deludermi, Anthony».

Quello che non sapeva era che avevo registrato tutta la nostra conversazione sul mio telefono durante il viaggio di ritorno. La sua ammissione disinvolta di manipolazione e minacce era stata catturata in un audio cristallino.

La mattina dopo, entrai direttamente nell’ufficio di David. Mi tremavano le mani, ma sapevo che dovevo confessare tutto prima che la situazione peggiorasse.

Un corridoio in un ufficio | Fonte: Pexels

“Signore, devo dirle una cosa su sua figlia e me”, esordii, poi gli raccontai tutta la storia.

Gli spiegai come avevo conosciuto Meredith, che non sapevo fosse sua figlia e quanto mi sentissi intrappolato.

Per confermare la mia versione, riprodussi la registrazione fatta in macchina in cui lei ammetteva di avermi manipolato.

Mi aspettavo di essere licenziato seduta stante.

Invece, David scoppiò a ridere.

Un uomo che ride | Fonte: Midjourney

“Me lo immaginavo”, disse asciugandosi una lacrima dagli occhi. “Non sei il primo ragazzo con cui ha fatto questo, Anthony. Ogni mese ha un nuovo ‘fidanzato’. Sua madre non riesce ancora ad accettare che Meredith preferisca le donne, quindi mia figlia porta a casa un ragazzo diverso ogni mese solo per mantenere la finzione”.

Rimasi lì seduto, cercando di elaborare ciò che mi aveva appena detto.

Un uomo in piedi in un ufficio | Fonte: Midjourney

Si appoggiò allo schienale della sedia e continuò: “So da anni quali sono le vere preferenze di Meredith, ma sua madre è all’antica. Piuttosto che causare drammi familiari, ho lasciato che Meredith gestisse la situazione a modo suo. Quello che non mi aspettavo era che iniziasse a minacciare e manipolare questi poveri ragazzi”.

“Quindi… non sono licenziato?”, chiesi, stentando a credere che quella conversazione fosse reale.

“Licenziato? Assolutamente no”, rise David. “In realtà apprezzo che tu sia venuto da me invece di cedere alle sue minacce. Dimostra grande carattere. Farò una chiacchierata seria con Meredith sul suo comportamento e mi assicurerò che anche mia moglie capisca la situazione”.

Un uomo che guarda dritto davanti a sé | Fonte: Midjourney

Si alzò e mi accompagnò alla porta. “Cancella quella registrazione, Anthony. Questo rimane tra noi”.

Annuii e tirai fuori il telefono, cancellando il file audio proprio davanti a lui.

Ovviamente non gli dissi che avevo già salvato una copia di backup sul mio portatile. Non si sa mai.

Vista aerea di un portatile | Fonte: Pexels

Una settimana dopo fui promosso responsabile marketing. Un mese dopo ero a capo del mio team.

E Meredith? Non mi ha mai più chiamato.

Ho saputo dai pettegolezzi in ufficio che i suoi genitori avevano finalmente fatto “il discorso” con lei e che aveva smesso del tutto di fingere di avere un fidanzato.

A volte ripenso ancora a quel mese folle e scuoto la testa. Cinquecento dollari mi sono quasi costati tutto quello per cui avevo lavorato. Ma alla fine, essere onesto e difendere me stesso si è rivelata la migliore mossa professionale che abbia mai fatto.

E mia madre? Sta benissimo, grazie alla promozione e all’aumento di stipendio che ne è seguito.

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Questo lavoro è ispirato a eventi e persone reali, ma è stato romanzato a fini creativi. I nomi, i personaggi e i dettagli sono stati modificati per proteggere la privacy e migliorare la narrazione. Qualsiasi somiglianza con persone reali, viventi o defunte, o con eventi reali è puramente casuale e non intenzionale da parte dell’autore.

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