I figli viziati di mio fratello hanno preso in giro la mia casa e mio figlio: l’ultimo capriccio gli è costato caro.

Quando mio fratello ha lasciato i suoi figli viziati con me e mio figlio adolescente per due settimane, mi aspettavo il caos, non snobismo e presunzione. Dal prendere in giro il nostro cibo all’insultare il computer portatile di mio figlio, la loro arroganza non conosceva limiti. Ho tenuto a freno la lingua… finché un viaggio in auto non ha costretto tutti a fare i conti.

Hai presente quella sensazione quando accetti qualcosa e il tuo istinto inizia immediatamente a urlare dentro di te? È esattamente quello che è successo quando mio fratello mi ha chiamato per chiedermi un “piccolo favore”.

Una donna che parla al telefono | Fonte: Pexels

“Ehi, sorella”, ha detto con quel tono che usa quando vuole qualcosa.

Appena promosso, era al settimo cielo per il successo e apparentemente pensava che il mondo gli dovesse una pausa.

“Tyler e Jaden potrebbero stare con te per due settimane? Io e Amy ci prendiamo una meritata vacanza di lusso di tre settimane”.

Una donna al telefono | Fonte: Pexels

“Abbiamo davvero bisogno di questa vacanza”, ha aggiunto. “Saranno solo due settimane. La mamma di Amy ha già accettato di tenere i ragazzi l’ultima settimana. Sei bravissima con i bambini e sarà un’ottima occasione per stare insieme”.

Avrei dovuto ascoltare quella sensazione di nausea. Avrei dovuto sentire i campanelli d’allarme.

Ma la famiglia è la famiglia, giusto?

Una donna pensierosa | Fonte: Pexels

Due giorni dopo si presentarono alla mia porta.

Immaginate la scena: due adolescenti che trascinavano valigie di marca come se stessero per fare il check-in al Four Seasons, con gli occhiali da sole in testa.

Non vedevo i miei nipoti da un po’ e, cavolo, erano cambiati. Irradiavano quel tipo di disprezzo studiato che mi faceva sentire come se avessi accettato di ospitare dei reali in una baracca.

Due adolescenti in piedi sotto un portico | Fonte: Midjourney

Tyler, 13 anni, sembrava aver imparato l’arte della superiorità, mentre Jaden, 15 anni, aveva un atteggiamento che avrebbe potuto tagliare il vetro.

Mio figlio Adrian, che Dio lo benedica, è arrivato con quel sorriso nervoso che fa quando si sforza troppo.

“Ehi, ragazzi! Volete qualcosa da mangiare? La mamma ha fatto i biscotti ieri”.

Un ragazzo adolescente in piedi in un soggiorno | Fonte: Midjourney

Tyler ha arricciato le labbra e ha annusato l’aria come se si aspettasse degli stuzzichini preparati da un catering invece dei miei modesti biscotti al cioccolato fatti in casa.

“Questo posto puzza di… spaghetti?”, ha detto con voce piena di disgusto.

Stavo cucinando la cena. Sapete, quella cosa che fanno le persone normali per sfamare le loro famiglie.

Una pentola sul fornello | Fonte: Pexels

“È perché sto preparando gli spaghetti”, ho detto, sforzandomi di sorridere. “Spero che abbiate fame.”

La cena che seguì avrebbe dovuto essere il primo vero indizio di ciò che mi aspettava. Ho servito spaghetti alla bolognese, pensando che fosse un piatto sicuro. Caldo, familiare, il tipo di pasto che riunisce le famiglie.

Invece, ho assistito a uno spettacolo degno di Broadway.

Spaghetti alla bolognese su un piatto | Fonte: Pexels

Tyler ha toccato il sugo come se potesse attaccarlo. “Che schifo, ma è… carne in scatola?”

Jaden, per non essere da meno, ha aggiunto con aria di superiorità: “Il nostro chef a casa prepara un mix di aglio confit”.

Il loro chef. Ovviamente avevano uno chef.

Un adolescente dall’aria scontrosa seduto al tavolo della cucina | Fonte: Midjourney

Ho ingoiato il mio orgoglio insieme al fastidio, cercando di riderci sopra. “Beh, la nostra chef, cioè io, fa del suo meglio con il budget di un’insegnante.”

Ma non avevano finito. Oh no, avevano appena iniziato.

Adrian, ragazzo dolce com’è, ha cercato di colmare il divario. Ha tirato fuori il suo laptop da gaming, desideroso di condividere qualcosa di divertente.

Un laptop su un tavolo | Fonte: Pexels

“Volete giocare a qualcosa insieme? Ho dei giochi fantastici.”

La risposta di Jaden è stata una risata che avrebbe potuto rompere i vetri. “Cos’è questo? Windows 98?”

Tyler ha rincarato: “Ma ci si può giocare a Fortnite o solo a Solitario?”

È stato allora che ho capito che non si trattava di standard diversi o di adattarsi a un posto nuovo.

Una donna che beve caffè | Fonte: Pexels

Si trattava dei miei nipoti che trattavano la mia casa come una prigione e mio figlio come se fosse inferiore a loro.

Le lamentele continuavano.

I letti degli ospiti erano troppo morbidi rispetto ai loro materassi regolabili che modellano la colonna vertebrale.

Un letto sfatto | Fonte: Pexels

Il mio frigorifero era apparentemente antiquato perché aveva dei pulsanti invece dei comandi vocali.

Hanno deriso la mia TV da 55 pollici come se fosse un relitto in bianco e nero.

Ma la parte peggiore?

Vedere Adrian sforzarsi di essere gentile mentre loro prendevano in giro tutto ciò che offriva.

Un ragazzo adolescente che sorride mentre parla con qualcuno | Fonte: Midjourney

“Perché non giochiamo fuori?”, suggeriva lui, e loro alzavano gli occhi al cielo.

“Volete vedere la mia collezione di Lego?”, chiedeva, e loro si scambiavano sguardi come se avesse proposto di visitare una discarica.

Ogni giorno era lo stesso.

Due adolescenti su un divano | Fonte: Midjourney

Mangiavano il cibo come se l’avessi tirato fuori da un cassonetto e si comportavano come se le faccende domestiche fossero al di sotto della loro dignità, come se aiutare a lavare i piatti potesse davvero far loro cadere le mani.

E durante tutto questo, ho tenuto a freno la lingua.

Mi ripetevo continuamente: sono solo due settimane. Puoi sopravvivere per due settimane.

Una donna che guarda di lato | Fonte: Pexels

Ma la pazienza non è infinita, e la mia stava finendo.

Contavo i giorni. Mio fratello aveva già prenotato il volo per andare a trovare i nonni. Dovevo solo accompagnarli all’aeroporto e sarei stata libera.

Il traguardo era vicino.

Una donna sorridente che si sistema i capelli | Fonte: Pexels

Ho cercato di non sorridere troppo mentre Tyler e Jaden caricavano i bagagli nella mia auto l’ultimo giorno. Finalmente, finalmente! Il giorno era arrivato.

Mentre uscivamo dal vialetto, l’allarme della cintura di sicurezza ha iniziato a suonare fastidiosamente.

“Allacciate le cinture, ragazzi”, ho detto, guardando nello specchietto retrovisore.

La risposta di Tyler è stata pronunciata con quel tipo di arroganza disinvolta che mi ha fatto salire la pressione sanguigna.

Due adolescenti sul sedile posteriore di un’auto | Fonte: Midjourney

“Non le mettiamo”, disse con tono strascicato. “Mi sgualciscono la maglietta. A papà non importa”.

“Beh, a me sì”, dissi, mantenendo la voce calma mentre accostavo al marciapiede. “Le magliette sgualcite sono un piccolo prezzo da pagare per la sicurezza. Niente cinture, niente viaggio”.

“Non dici sul serio”, disse Jaden, incrociando le braccia.

Un ragazzo adolescente | Fonte: Midjourney

Oh, ma io ero seria. Serissima.

Ne avevo abbastanza dei miei nipoti viziati e del loro atteggiamento scorretto. La mia pazienza era quasi esaurita, ma tutta la frustrazione che avevo represso sembrava una bomba pronta a esplodere.

Feci un respiro profondo e cercai di fare appello all’unica cosa che sembravano capire: i soldi.

Una donna seria | Fonte: Pexels

«Ascoltate, ragazzi, questa è la California», dissi, con un tono un po’ più severo di quanto avessi intenzione. «La multa è di 500 dollari a testa per chi viaggia in auto senza cintura di sicurezza».

Sorrissero beffardi. Sorrissero davvero, come se fosse una specie di gioco che erano sicuri di vincere.

“Oh”, disse Jaden con disinvoltura. “Avresti dovuto dire che sei troppo tirchia per pagare la multa, zia Sarah. Chiederemo a papà di mandarti i soldi”.

Un adolescente ribelle | Fonte: Midjourney

Strinsi il volante così forte che giuro di averlo sentito scricchiolare. In quel momento non mi fidavo di me stessa per parlare.

Invece, mi sono ripetuto mentalmente che erano solo dei ragazzini, dei ragazzini viziati che avevano un disperato bisogno di una lezione, ma pur sempre dei ragazzini.

Jaden tirò fuori il cellulare e chiamò il padre, mettendolo in vivavoce.

Un cellulare | Fonte: Pexels

“Papà, lei non guida se non mettiamo le cinture di sicurezza”, si lamentò Tyler non appena la chiamata fu inoltrata.

“È solo che non vuole pagare la multa di 1000 dollari se la prendono, papà”, ha aggiunto Jaden con un sospiro stanco. “Puoi mandarle i soldi o qualcosa del genere?”

La voce di mio fratello gracchiava attraverso il telefono. “Allacciate le cinture e basta! Che problema avete voi due?”

E poi ha riattaccato immediatamente.

Una persona con un cellulare in mano | Fonte: Pexels

Nonostante il padre avesse detto loro di obbedire, rimasero seduti lì, a braccia incrociate e con il mento sollevato, come se stessero facendo una grande dichiarazione politica.

Fu allora che raggiunsi il limite.

Spensi il motore e tolsi la chiave dal quadro.

«Va bene, allora», dissi aprendo la portiera. «Non andate da nessuna parte».

Un’auto con la portiera anteriore aperta | Fonte: Pexels

Sono scesa, ho fatto il giro dell’auto e mi sono fermata davanti al cofano con le braccia incrociate. Quei ragazzi mi avevano messo alla prova per l’ultima volta!

Volete sapere che rumore fanno 45 minuti di adolescenti che tengono il broncio in macchina? È una sinfonia di sbuffi, sospiri e lamentele drammatiche perché stanno perdendo l’aereo.

Non mi sono mossa.

Una donna determinata | Fonte: Pexels

Questi ragazzi dovevano imparare che il mondo non si piega ai loro capricci solo perché mamma e papà di solito li lasciano fare tutto.

Alla fine, Tyler ha ceduto.

“Va bene!”, ha gridato. “Metteremo le cinture di sicurezza! Guida. Non vogliamo perdere il volo”.

Jaden lo ha seguito con un’alzata di occhi al cielo che avrebbe potuto alimentare una piccola città.

Una persona che indossa la cintura di sicurezza | Fonte: Pexels

Ma il problema delle conseguenze è che non tengono conto dei vostri programmi.

Mentre loro erano impegnati con i loro capricci, il traffico si era intensificato. Quello che avrebbe dovuto essere un viaggio tranquillo fino all’aeroporto si è trasformato in un viaggio a passo di lumaca attraverso strade congestionate.

Siamo arrivati al terminal di partenza dieci minuti dopo la chiusura dell’imbarco.

L’interno di un aeroporto | Fonte: Pexels

L’espressione sui loro volti quando hanno capito di aver perso il volo era assolutamente impagabile.

Tutto quell’atteggiamento, tutta quella sfida, e per cosa?

Il mio telefono ha squillato prima ancora che tornassimo in macchina. Sullo schermo è apparso il nome di mio fratello e ho capito che aveva ricevuto la notifica del volo perso.

Una donna con un cellulare | Fonte: Pexels

“È colpa tua!”, ha sbottato non appena ho risposto. “Avresti dovuto accompagnarli in macchina!”.

È stato allora che due settimane passate a mordermi la lingua hanno finalmente dato i loro frutti. Gli ho sbattuto la verità in faccia come uno schiaffo.

“Oh, dovrei infrangere la legge perché i tuoi figli pensano di essere al di sopra di essa? Forse se avessi insegnato loro il rispetto e le regole di sicurezza di base invece dell’arroganza e del senso di superiorità, non saremmo qui a discutere”.

Una donna che parla al cellulare | Fonte: Pexels

Ha riattaccato. Proprio così. Click.

Il giorno dopo, Adrian mi ha mostrato un messaggio che Tyler gli aveva mandato: “Tua madre è pazza”.

Ho solo riso.

No, tesoro. Non sono pazza. Semplicemente non sono la tua serva personale. C’è una differenza, ed è ora che qualcuno ti insegni qual è.

Una donna che si rilassa su una sedia | Fonte: Pexels

Non rimpiango nemmeno un minuto di quella situazione. Né il volo perso, né le telefonate rabbiose, né il dramma familiare che ne è seguito.

I piccoli principi viziati devono imparare che il mondo reale ha delle regole. E quelle regole valgono per tutti, anche per loro.

Ecco un’altra storia: quando Tyler mi ha chiesto di trasferirmi da lui, ho pensato che significasse che stavamo costruendo una vita insieme. Sei settimane dopo, ho aperto il frigorifero e ho trovato una fattura per l’affitto, le bollette e persino una “tassa di comfort”. Lui è il proprietario dell’appartamento. Quindi a cosa stavo contribuendo esattamente?

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